藏在野生猫科动物耳朵背后的证据！
老虎耳朵上的“耳后斑”
基本信息
英文名 Sumatran Tiger
中文名 苏门答腊虎
分类 食肉目猫科
栖息地 苏门答腊岛
在横滨动物园ZOORASIA 里饲养着“对马山猫”，它们通常只生活在长崎县的对马岛上。我们发现，对马山猫也长有“耳后斑”。但由于色调平衡，“耳后斑”在老虎棕黄色的、带有黑条纹的身体上，要比在对马山猫身上更加显眼。果然还是老虎的“耳后斑”更正宗一些。（横滨动物园ZOORASIA 饲养员）
老虎通过耳朵后面的记号完成亲子互动
要点
看耳朵反射来判断麻醉效果
在一本专业饲养动物的图书中，关于麻醉狮子（与老虎同属猛兽类）有这么一段有趣的描述：“麻醉后，可以用棍棒等碰触狮子的耳朵，如果耳朵毫无反应，就说明麻醉药起作用了。”不过，除此之外还有其他的确认方法。
要点
虎妈的爱
哺乳动物照看自己幼崽的方式多种多样。日语中的“虎の子”是用来形容珍爱、宝贵的东西，因为虎妈们小心守护着自己的幼崽。为了避免漏听敌人靠近的声音，虎妈们始终竖起耳朵，时刻保持警惕。
一说到老虎就会想到它们身上标志性的条纹图案，可是在老虎的耳朵上却没有条纹，取而代之的是黑底白点状的“耳后斑”。
我曾经向ZOORASIA里苏门答腊虎的饲养员了解过有关老虎耳朵的问题。
“除了雌虎小海（Laut）[1]的右耳前端有缺损以外，每只老虎的‘耳后斑’都十分醒目。你可以通过观察它们耳朵的朝向，得知它们正在关注哪个方向。即便它们正脸面对你，如果耳朵朝后翻，就说明它们此时此刻更关注的是身后的情况。如果老虎处于发怒或者警戒的状态，它们就会把耳朵尽量藏起来（平时我们看到的老虎耳朵是竖立的状态，而此刻它们是不会让你看到耳朵的）。”
通过角度和动作幅度来传达情感的“耳语”
耳后不是虎纹，而是黑底白斑
老虎是最大的猫科动物，具有肌肉发达、反应敏锐等特点。
据说老虎在自然界中是慢慢潜行，待靠近猎物后再发动猛攻的“伏击型”猎手，但有时候它们也会主动地四处觅食。
很多哺乳动物都不擅长识别颜色，于是老虎身上的条纹便成了很好的保护色。虎纹能让老虎在草木斑驳的森林环境中不容易被发现，然而这在人类的眼中却十分鲜艳、醒目。正因如此，很多老虎都成了盗猎者获取虎皮的牺牲品。
虽然没有人对老虎的“耳后斑”进行过详细的研究，但也许就像我们人类可以区分长相不同的人脸一样，老虎的“耳后斑”也可能是它们区分彼此的记号。
另外，尽管我们可以在老虎和对马山猫等野生猫科动物的身上看到“耳后斑”，但在与人类一起生活的家猫身上却没有发现。“耳后斑”的有无，似乎与生活方式和狩猎方法有关。
一位在ZOORASIA里工作的饲养员推测道：“黑底白斑是非常醒目的，可能是为了防止跟在虎妈身后的幼崽迷失方向。另外，‘耳后斑’也有表达意图的作用。当老虎发怒时，它们会将耳朵前翻，让对手从正前方就能看到白色斑块。这样做也许是为了威吓对手——我现在很生气哟。”
除此之外，老虎也被称为森林之王，它们是强悍的猎手，但同很多哺乳动物一样，它们的幼崽在出生时尚未成熟，没有虎妈的保护就无法生存下去。“耳后斑”是虎崽辨认虎妈的记号，也可能是虎妈向虎崽发出某种信号的媒介。
不错过任何猎物声音的集音器
虽然我们是从层次较为深入的“耳后斑”开始讲起，但老虎的耳朵作为集音器，同样发挥着出色的性能。
老虎的耳朵非常灵活，完美地起到了集音器的作用，它不会错过任何猎物发出的声音。据说老虎的听力是人类的2倍以上。
日本动物园水族馆协会颁布的《安全设施指南》中指出：“老虎听觉灵敏，如果在兽舍周围发出异常声音或过度噪声，可能会造成其产生压力及打斗，因此要控制音量和振动。在饲养妊娠期老虎时要特别注意。”
特别栏目
进一步深入挖掘耳朵话题！
对马山猫也有“耳后斑”
日本特有的“对马山猫”，耳朵后面也有野生记号。
大约10万年前，对马山猫从当时尚与陆地相连的大陆迁移而来。它们被认为是阿穆尔豹猫的变种。对马山猫栖息在长崎县的对马岛上，大多独居于水边的灌木丛。它们的耳朵小而圆，耳背呈黑色，且根部有白色斑块（耳后斑）。对马山猫的大小与家猫差不多，但可以通过体形以及耳后斑来加以区分。
如何让去动物园变得更有趣
诀窍就在于要选准一个主题。
我的建议是：观察耳后！
如果把目标锁定在“耳朵后面”，比较一下其他猫科动物的“耳后斑”，就会有新的发现。例如：老虎和雪豹（同为豹属动物）都有着纹路清晰的“耳后斑”，薮猫有着对比度较弱的“耳后斑”。此外，有趣的是，即便是同一物种，其间也存在着略微的差异，就如同人类的指纹一样。可能以这样一个主题去参观动物园，会更有意思哟。
[1]老虎的名字。Laut（ラウト）在印尼语中有“海”的意思。——译者注