第7章 夜晚的木叶
看见远处山壁上熟悉的火影岩像，青木就和回到自家一样亲切，他第一次庆幸自己穿越到了这个世界，新奇地看着周围的一切，就像是乡巴佬进城...不对，是城里人进村。
“团子，团子，好吃不黏牙的糯米团子！”一家团子店门前，穿和服的看板娘将手比作喇叭状吆喝，宣传自家招牌的三彩团子。
青木忍不住想买串团子尝尝，对豹投去期待的眼神，然而后者只是无情说道：“暗部就要有暗部的样子，现在还是护送任务中，尽可能少和他人接触。”
青木无奈只能收回视线，走了没多远，他又看见路边一家居酒屋的门打开，两名男子醉得不成样子，勾肩搭背走出，把酒瓶咕嘟咕嘟往嘴里灌，然后畅快吐出一口气：“呜哇！从没喝过这么好喝的酒！”
青木感觉浑身像有蚂蚁在爬，当即对狸投去焦急的眼神，然而后者没有理会的意思，脚步没有丝毫停顿：“规矩就是规矩。”
青木觉得自己再多看一眼就会爆炸，于是拼死拼活把所有念想压了下去，但很快他看见了一家无论如何也没法拒绝的店。
“我要去这里。”青木表情阴沉下来，停下脚步指向旁边，以不容置疑的声音陈述道。
豹、狸有些不耐烦地回头，想好好说教一番，却发现青木的气场变得相当强势，让人怀疑这名少年遭到拒绝后可能会动真格。
“为什么，这么执着？”豹一脸严肃地确认道。
“这就是，我的忍道。”青木坚定不移道。
豹不清楚是什么让这名少年下了如此大的决心，不惜违背忍者必须以任务优先这一天生的职责，他顺着青木指的方向看去，那里是一家寒酸到只能容纳数人的小吃店，布帘上写着一乐拉面。
这就是青木执意要去的原因。
来木叶村不吃一乐拉面，就像有手机却不下载二字游戏，玩四字游戏却不关注某贴吧，总之只能度过相对失败的一生。
老实说，青木觉得这两人要是再不同意，他也顾不得对方是不是老前辈了——不让我吃未来的火影御膳，我就让你吃两个嘴巴子。
豹和狸相视一眼，似乎觉得拗不过青木，于是豹无奈扶额：“我明白了，就去这里吧，但是我们还在任务途中，只能去这一家。”
一乐拉面是个狭窄的小店，客人能坐的只有长桌边的一人一椅的座位，看上去就不好惹的青木三人毫不客气地占了中间的三个位置。
零散的食客不经意和豹、狸对上目光，顶不住暗部忍者的冷峻威压，顾不得碗里没吃完的拉面，丢了几个铜板在桌上便慌张逃走。
一乐拉面老板的女儿菖蒲是这家店的服务生，她硬着头皮想要和三人搭话，被瞪了一眼后却也欲哭无泪地退开了。
厨房里工作的一乐老板手打脸上的笑容突然凝固了，多年的经验告诉他这次的客人来者不善，他放下手中的一切工作，严阵以待地转身面对青木三人。
一乐老板眼角的皱纹逐渐严肃绷起，他确定面前的是三张陌生面孔，身为初心者的菖蒲无法战胜的强敌，身为前辈和父亲的他不得不挺身而出。
手打像一名踏上战场的武士，顶着威压缓缓走到三人面前，两手一拍桌台打响了头阵：“三位，要点些什么？”
“叉烧豚骨拉面，三碗。”青木声音低沉而充满力量，气势不让分毫。
“请稍等片刻。”一乐老板转身走回厨房，对一旁的女儿吩咐道“菖蒲，去拿一份新的面团。”
“诶？”菖蒲惊讶地捂住了嘴“爸爸，你要重新揉面吗？已经有快煮好的拉面了...”
“凭那种拉面，是赢不了的。”一乐老板语重心长地摇摇头。
常客早已和店家结下深刻的羁绊，初次光顾的客人却没有这层信赖，他们或许是心怀忐忑前来尝试，或许是在众多小吃店中偶然走进了这里，但不论任何他们都会用最苛刻的眼光评判吃下的食物。
初印象就是一切的开端，一旦客人对味道不满意，那么店永远会被客人打上糟糕的印象。
对于一名厨师而言，初次光顾的客人不是客人，而是战场上的敌人。
这是一场胜负！
菖蒲不理解父亲的用意，但还是乖乖照做了，一乐老板将新面团置于案板上，他的揉面技巧早已炉火纯青，一气呵成的揉捏、捶打，一根根长度均匀而富有弹性的拉面被拉扯而成。
煮面的时间与火候、骨汤与味增的分量、海苔与叉烧的摆放位置，重复过成千上百次的手早已产生肌肉记忆。
所有的修行都是为了这一刻，就算面对难以战胜的强敌，至今积累下来的经验也绝不会背叛自己。
而最为重要的，是那份对食物的炙热情感！
一乐老板仿佛又看见了一乐拉面刚开张时，门外排的长队，一个个客人的期待眼神，那些客人的信赖都寄托在自己身上。
这一刻，他皱纹下的眼神重新变得像年轻时那般锐利。
厨师和忍者一样，都赌上了自己的荣耀去战斗！
背负着一乐之名，他不能输！
“上菜！”三碗满满当当的拉面哐当上桌，摆盘、色泽、香气都无可挑剔。
“我开动了。”青木、豹、狸双手合十，喀嚓一声分开筷子。
看着三人用筷子挑起拉面，一乐老板逐渐面色凝重，他把摆盘、色泽、香气做到了极致，但真正决定客人是否会留下来的，最后还得是味道。
哧溜一声将拉面吸入口中，汤汁接触到舌尖的瞬间，青木缓缓放下了手中的筷子，不是因为拉面味道有问题，而是因为这味道已经不能单单用好吃来形容了，他由衷地停下来感叹：“讲究的材料、熟练的技巧、炙热的情感，少了哪一个都无法成就这三碗拉面...这是艺术。”
豹、狸两人也是一副难以置信的表情，他们常年作为暗部执行任务，大部分时间吃的是又苦又硬的兵粮丸，尝到这碗拉面后他们思考片刻，然后向一乐老板惭愧低头：“一开始怀着失敬的心态，认为这里是家寒酸小店，拿不出什么美食，真是万分抱歉。”
“哈哈哈，不用在意，不用在意。”一乐老板爽快大笑，眉宇间的皱纹缓和下来“三位都是初次光顾，这次就特别照顾照顾你们，菖蒲，给他们每人加块叉烧！”