第19章 老院长阿隆索
三年前，那个被称为乞丐皇子的典范，最终在疾病中结束了他的生命。
他的尸体被草草埋葬在神圣布拉格二世陵墓的旁边，不过是在那座宏伟的陵墓旁随意挖出的一个土坑。
这件事暴露了神圣布拉格帝国皇帝的冷酷无情——他默许皇子们相互争斗，认为只有这样才能筛选出真正的皇帝。
尽管皇帝支持皇子间的竞争，但他对背信弃义的行为深恶痛绝，一旦有人违背诚信，必将受到严厉的惩罚。
这也是为何玛琉亚纱皇妃想要过继其他皇子或皇女时，没有人愿意响应的原因。
一旦成为玛琉亚纱皇妃的孩子，就意味着要与她共命运，而哈隆家族的衰败似乎已成定局。
一旦玛琉亚纱皇妃被逐出皇宫，她的孩子也将无法幸免于难。
虽然不至于流落街头成为乞丐，但很可能沦为普通人，失去皇族的尊贵。
“玛琉亚纱皇妃身体安康，只是时常念叨殿下。”艾琳笑容满面地说道：“既然殿下有空，何不去探望皇妃呢？”
索伦点头应允：“好。”
“请允许属下为殿下引路！”艾琳心中暗自窃喜，没想到这个任务竟然完成得如此轻松。
在心中，艾琳对玛利亚皇妃的评价不高：“玛利亚皇妃，国母果然没有看错你，你真是个目光短浅、不知进退的蠢女人，竟然将索伦这样优秀的子嗣往外推。”
艾琳心想，难怪国母生前不喜欢玛利亚。
经过昨晚的家宴，玛琉亚纱皇妃已经确信，索伦是她最佳的选择。
与其他皇子相比，索伦展现出的能力，至少能保证他在将来分封时获得一个伯爵领地，这也算是为哈隆家族安排了一条后路。
这几天，玛琉亚纱正为如何行动而发愁，没想到机会就这样从天而降。
但玛琉亚纱也在担忧，索伦对她的提议会持何种态度。
毕竟，她这艘风雨飘摇的船上，不是每个人都敢轻易登船的，她必须拿出足够吸引人的筹码来说服索伦。
就在索伦和艾琳刚刚走出皇宫花园时，萨麦尔皇兄迎面而来。
“七皇弟！”萨麦尔远远地打招呼。
索伦并不意外，连忙行礼：“见过四皇兄。”
“上次不是跟你说了，私底下不用那么客气。”萨麦尔在索伦的肩膀上轻拍一拳，笑容满面。
“我听说了你的事，没事吧？要不要皇兄带你出皇宫放松一下？”萨麦尔询问，同时瞥了一眼艾琳。
“我没事，这些年又不是第一次遇到这种情况。”索伦轻描淡写地回答，似乎对此已经习以为常。
“没事就好，如果有什么需要帮忙的，尽管找皇兄。虽然正事我可能帮不上忙，但带你出去玩乐，放松一下还是没问题的。”萨麦尔热情地说。
索伦心中清楚，萨麦尔的豪爽和魅力很容易让人卸下心防，但经历过游戏中的种种，他不会再轻易上钩。尽管如此，索伦表面上还是装出一副感激的样子：“那就多谢皇兄了，等事情过去后，还请带我去皇都转转，我长这么大，离开皇宫的次数确实不多。”
萨麦尔欣然同意，随后离开，仿佛真的只是路过，顺便安慰索伦一般。
在无人的角落，一个侍女悄然出现在萨麦尔身后，传达了玛琉亚纱皇妃与索伦接触的消息。
与此同时，皇后寝宫内，伊丽莎白皇后听着侍女的报告，脸上露出了难得的笑容。
“玛琉亚纱，你终于忍不住要行动了。”伊丽莎白心想，“正好让我来帮你一把，让这皇宫的水变得更浑浊。”
不久，索伦在艾琳的带领下，来到了玛琉亚纱皇妃的寝宫。
这里曾经车水马龙，如今却门可罗雀。
玛琉亚纱皇妃身披孝服，她的美貌在素服的衬托下更显凄美，让索伦对权力的渴望更加强烈。
在玛琉亚纱皇妃身边，坐着她的兄长雷泽尔，皇家学院的副院长，一位实力强大的七阶雷系大魔导士。
他的地位得益于国母的庇护，但随着国母的去世，他的位置也受到了威胁。
“索伦见过玛琉亚纱皇妃。”索伦恭敬地行礼。
“无需多礼。”玛琉亚纱皇妃见到索伦，脸上露出了一丝血色，随即吩咐侍女道：“快去给殿下备坐！”
索伦的脚步在玛琉亚纱皇妃的寝宫中显得格外沉重，他的声音却轻柔而有礼：“不用了！”他边说边站起身来，步履从容地走向皇妃，“我只是想过来和您聊聊天，不会占用太多时间的。”
随着索伦的靠近，他这才注意到玛琉亚纱皇妃身边的男子，正是她的兄长雷泽尔，同时也是皇家学院的副院长。
雷泽尔的名声在帝国中如雷贯耳，他是一位非常强大七阶雷系大魔导士，普通的八阶魔导师也不是他的对手。
只不过在皇家学院，副院长一职一直都由八阶魔导师担任，这也让他被与誉为皇家学院有史以来最弱副院长。
他的地位，很大程度上是得益于国母的庇护。
国母的离世，让维拉家族看到了机会，开始对雷泽尔施加压力，企图让他交出副院长的宝座。
妮娜皇妃背后的克洛多家族也在暗中助力，推波助澜。
雷泽尔此刻出现在玛琉亚纱皇妃的寝宫，目的不言而喻——他是来寻求帮助的。
哈隆家族的人口一直不多，国母有三个弟弟，其中两位英勇牺牲，为国捐躯，唯一幸存的便是玛琉亚纱和雷泽尔的爷爷，阿隆索·哈隆，前任皇家学院院长。
十五年前，阿隆索开始闭关修炼，将院长的职务交给了古斯塔夫。
阿隆索唯一的儿子，雷明顿，是他的晚年所得之子。
雷明顿不负众望，生育了两子一女。长子阿方索，长期驻守边疆，是古斯塔夫大帝极为信赖的将领，此次西北联军驻军大将的职责极有可能落在他肩上。
雷泽尔作为次子，是如今家族的族长。而玛琉亚纱则是家中的幼女，如今已成为帝国皇妃。