这些病原体在生物体外受环境因素的影响,存活时间较短,因此它们需要生物体为它们提供营养和生存场所。我们把能给病原体提供营养和场所的生物称为宿主,一般包括人和动物。
宿主(传染源)把身上的病原体传染给其他健康的人,需要一种途径让健康的人接触这些病原体。我们将病原体从传染源排出体外,经过一定的传播方式,到达并侵入新的易感者的过程,称为传播途径。