第3章 苦命鸳鸯
小尼姑快要被冻僵了，梅花浓烈的香味却分外妖冶。
她向掌心呵着气，气都凝成蒙蒙的白霜。瞥一眼窗边，那个叫梅妆的女人还在写个不停。
这女人也有四十岁的年纪了吧，即使是坐着，依然可以看出她又瘦又高的骨架，每一个关节都从衣服里突显出来——难怪要叫梅妆了，果然和梅树有些相似，那苍白的脸上不知何时放射出的红光，可不就是梅花么？
这光芒摄人，只是她不美丽——或许她曾经美丽，小尼姑想，然而在某一个瞬间，突然不美丽了。
固执的念头。
小尼姑并不熟识这个叫梅妆的女人，因她自己是四个月前才落发出家的——新婚的丈夫喝醉了酒，一头撞在洞房的门框上，过去了。她做了尼姑，她要做节妇。
而这个叫梅妆的女人，据说在庵里已经有十年。得的是疯病——怎样一个疯法，住持和师姐们没有说，只交代千万不能叫她走出去，否则要天下大乱的。
小尼姑才不想让这女人离开呢。女人在，那刘施主就会来——不晓得他和她是什么关系……夫妻？兄妹？也没有人提起……刘施主还在和住持喝茶吗？
阿弥陀佛！观世音菩萨！小尼姑心里嘀咕着，雪这样大，他要是回不去，也许要留下吃斋吧？
雪果真在越下越大，外面的世界成了灰暗的一片，白花花的网铺天盖地地罩下来——人说“天网恢恢疏而不漏”，小尼姑想，菩萨的法眼估计也是这般，菩萨呀菩萨，我可不是动凡心，我是……
“梅花看不见了。”叫梅妆的女人忽然幽幽地叹了口气，“蕊香说，梅花也看不见了。”
小尼姑被吓得差点儿跳了起来。
“施……施主……您说什么呢？您可不要吓贫尼……这里哪儿有什么蕊香？”
叫梅妆的女人看了她一眼，目光柔媚但又透着锋利。
“小师太，你几岁了？”她问。
“十……十七岁。”小尼姑结结巴巴地回答。
“十七岁。”叫梅妆的女人很郑重地点点头，“蕊香也是十七岁。住在一所前后开满梅花的房子里，从早到晚就数梅花。一共有三千六百七十二朵。怎么数都是三千六百七十二朵。”
“她……她数梅花做什么？”小尼姑疑心这女人要犯疯病了，说的话颠三倒四。
“对……她数梅花做什么？”叫梅妆的女人目光虚无地飘向窗外，随即又转了回来。“因为她无聊。”她说，“师太每天敲木鱼念经做什么呢？”
小尼姑脸一红：疯女人怎知自己有口无心呢？她连忙岔开话题去。“施主说梅花看不见了，蕊香还数么？”
“数……”叫梅妆的女人想了想，“不……不数了，因为梅花看不见的时候她遇到了一个人。一个男人。她喜欢上了这个男人。师太喜欢男人么？”
“阿弥陀佛！”小尼姑一跤跌了下去，“罪过！罪过！施主说的哪里话呢？贫尼是出家人，六根清净，四大皆空……”
“出家人就不是人了？”叫梅妆的女人冷笑了一声，忽然站了起来。
小尼姑眼睁睁眼着她朝自己走了过来，伸手将自己扶起，那冰凉的手指就停留在自己的脖子上。
有一刻，她怀疑这女人要把自己掐死了。
可是女人嘴边忽然浮现出古怪的笑容，两手轻轻上移，捧住了她的脸，接着吻上了她的嘴唇。
…………………………
红唇才离开了张员外的嘴，又嘬上了李老爷的舌头，右手揿在陈少爷的胸口上，左手已被猴急的梁大人拉到了跨间，乔蕊香痛得直叫唤：“哎哟哟，你们几位这是要把我五马分尸了么？”
几个人都笑了起来，说道：“不错，像乔姑娘这样的尤物，世间居然只有一个，怎么够这许多人享受的呢？”
乔蕊香“呸”地啐了一口，居中往桌子上一坐，两手抱了膝盖道：“死冤家，只顾自己快活，就不管别人死活了。把我舞弄死了，你们就回家对着母老虎去吧！”
四个男人哈哈大笑。张员外斟上一杯酒来，道：“是我们错了，给乔姑娘赔罪还不行么？”说罢，一饮而尽。其余三人也都各自满上，喝了。
乔蕊香转了转眼珠子，做出一副很勉强的样子，忸怩道：“唉，谁叫你们都是奴家的相好哩？奴家自己也很不得能变个千手观音，把你们每一个都服侍得舒舒服服呢！”
四个男人听言，怎不心花怒放，这个说添酒，那个说加菜，还有说乔姑娘辛苦了，也该坐下来听个曲子，便一叠声地叫老鸨。
老鸨见了有钱的冤大头，素来除了“是，是，是”以外，二话没有。可这一次，面上却露出了为难的神色，道：“大爷们要的小红姑娘，她要好的姐妹刚过去了，那边正作法事，她走不开呀。”
几个人都是一愣，侧耳细听，果然对面的楼内传来阵阵佛乐。
本来妓院这无情无义的地方，最最讲求大吉大利，死人做法事，这是决不能够的。不过，乔蕊香知道，死的这个小白——即小红的金兰姐妹——是同她不相上下的头牌红姑，那又另当别论。
“怎么没的呢？”李老爷呷了口酒问道。
“真真告诉您也不要紧。”老鸨其实是告诉谁也不要紧，“小白的曲子好，全仗一个书生给她写词儿。这小白是个多情的人，私下里就许了这个书生……”
“那定是你棒打鸳鸯了？”陈少爷插嘴。
“哎哟，冤枉来哉！”老鸨道，“我心肠最软了，看他们蜜糖一样的，哪里舍得？我就同那书生讲，你回家去，小白好歹是我拉扯大的女儿，你得禀明了父母，三媒六聘地来娶她，否则我可不答应。”
“这果然是句为人母亲说的话。”梁大人赞同道，“后来呢？”
“后来？”老鸨一跺脚，“这书生的父母死活也不答应，结果书生就病死啦。出殡的时候抬过我们门前，小白又哭又喊，一头碰在了棺材上，唉……这真是节烈呀！”