第11章 探究人的本性

1747年10月2日（旧辑），伦敦

从你上月18日（新辑）的来信，我发现你还是个相当不错的风景画家，能描绘出若干瑞士的美丽风光。我为此感到高兴，证明你能留心周围的事物。但我更愿意你成为一名肖像画家，那才是更加高尚的艺术。画肖像画，不仅要注意人物外表的轮廓与色调，更重要的是琢磨此人内在的心智。这项艺术要求更细致地观察与投入，的确有无限的用处。为此，要十分用心地去探索你谈话对象的心灵，努力去发现他们当时主宰的情感、他们主要的弱点、他们的脾气，无论对或错，无论明智或愚蠢，总之是我们人类的形形色色的各种各样的不同类型。这些才是世上的真知识，没有人能对世界做出简单的描写，必须去各处亲历才能认识到真相。在尘封的书斋里埋头写书的学者，只会讲讲汉尼拔的历史故事却不懂战争为何物。宫廷与军营才是认识世界的重要场所。那里拥有各种各样的角色，反映了人类纷繁的不同类型，因教育程度与风俗习惯的不同而千变万化。世界上，人的本性都是一样的，但因文化传统与风俗习惯不同，从而在人性的运作上产生了极大差异，人们必须透过层层外衣方能亲密接触到具体的人性。以野心这种感情为例，每个朝臣、每个士兵或每一名神职人员都有野心，但由于他们的教育背景与习俗不同，他们会采取非常不同的方法去实现野心。待人接物必须有礼，这在各个国家都是一样的，但是，怎样算是好教养，各地的看法就大不相同了，而每一个人都按当地的标准去接受“好教养”。实际上，只要本身不是错误的东西，那么，对此既要坚持又要灵活。灵活性非常重要。有了灵活性，就可以从一种状况即刻转到另一种状况，当然要注意适当的态度。要通过各种办法努力把灵活性学到手，因为这是非常重要的才能。

时不时地见到由他人临摹本人的肖像，是一件大乐趣。我给你寄去一张你在洛桑时被人摹画下来的速写像，画家把此画寄到伦敦，他绝不会想到竟会落到我的手中。这的确太碰巧了。

名言佳句英汉对照

Human nature is the same all over the world；but its operations are so varied by education and habit，that one must see it in all its dresses in order to be intimately acquainted with it.

世界上，人的本性都是一样的，但因文化传统与风俗习惯不同，从而在人性的运作上产生了极大差异，人们必须透过层层外衣方能亲密接触到具体的人性。