第3章 金蝉脱壳
三月初三上巳节，女帝率群臣祭祀宴饮，趁女帝高兴，会试主考礼部尚书范国兴会同副考，及其他阅卷大臣呈上一封贡纸，贺我朝大考毕。
红纸榜单，绘鲤跃龙门纹样，上列九十八名“贡士”。
女帝一一看去：“前二甲为何空缺？”
范国兴道：“回陛下，此次会试取第，人才济济，尤其前三甲，其中有两名臣等斟酌几日，认为那两名考生的文章平分秋色，实在难以决计，还请陛下做最终定夺。”
说罢奉上考卷。
朱曦道：“你直接说名字就是。”
范国兴称是：“此二人，一名唤作棠溪，金陵籍贯，一名唤做孔明宣，长安籍贯。”
女帝座下席首的孔瑜听见后者，露出一抹笑意。
女帝眼见着，道：“孔相，令郎头角峥嵘，恭喜了。”
孔瑜笑意敛去，恢复庄严古板，拱手道：“陛下谬赞。”
两份考卷传阅下去，在场文武百官说不出个所以然，直说难分上下，孔瑜要避嫌，饮酒不言。
“这样吧，”女帝拍案定音，“此二人并列头甲，众卿以为如何？”
众人齐呼陛下圣明，一场宴饮办的好没意趣。
待散，范国兴与孔瑜午门汇合，说出连日来的疑虑：“那名和咱家少爷并列第一的后生，叫棠溪的，听说是宫里唐尚宫的胞兄，我巡察考场时见了，差点以为是唐尚宫。”
孔瑜道：“你后来没去查查？”
这不消孔瑜说，女子进考场还了得，范国兴当即着人查了，禀道：“会试那几日，唐尚宫确在宫中久闭不出，听说染了春寒，虽没在御前侍奉，但也是露过面的，是她本人无疑。”
“而且，臣下正好是金陵人，也试探过考场的棠溪，同他说过几句金陵俚语，若不是自小在金陵长大的孩子，断不能对答如流，唐尚宫养在深宫，上哪里去学地道的金陵话。”
孔瑜沉吟道：“姓唐……”
范国兴唯恐自己办事不力：“唐尚宫原本也姓棠，‘棠梨’之棠，只不过入宫以后，为了避忌太子名讳，才被陛下改赐姓唐。”
“她儿时与家人分散，被陛下礼佛拾得，近来才与家人相认，祖上是金陵棠家，祖父也当过小吏，后来没落了，一切皆有迹可循，错不了的。”
孔瑜笑：“人家若真心造个身份，定然滴水不漏，还能叫你查出破绽来么？”
“那孔相的意思是？”
“我的意思有什么打紧，要看看咱们那位陛下是什么意思。”孔瑜端手入袖，“或许她想瞒天过海，找个女娃娃来参朝议事……是不是也太天真了些。”
一时捉摸不透女帝所想，今日他高兴，万事皆有商量余地：“你让宫里那几双眼盯紧了姓唐的尚宫，我倒要看看小小女子还能翻出什么花来。”
范国兴附和：“如若真是她，三日后有殿试，她还真敢与咱家少爷殿堂比试不成，反了她了！我让她登不了大殿，看她怎么比。”
说到这里顿一顿，宫里眼线汇报说唐尚宫称病这几日，人随和许多，每日利用闲暇和底下姐姐妹妹斗花拈草比美妆，尚宫局笑语阵阵，好不热闹。
范国兴看一眼孔瑜，一则只知道唐尚宫长相不知其性格，有些人病了是容易随和；二则姑娘家不对镜贴花黄贴什么，难道指望她们也拈笔写八股文么，荒唐。
他打心里就不信棠溪和那唐尚宫有什么猫腻，不过兄妹相像，巧合而已，但是碍于孔瑜严谨，不好说，于是将这条默当无用处理，没回禀，一路阿谀奉承，道了孔明宣无数光辉好品质，捧得孔瑜当老父的天花乱坠，打道回府。
头顶密云变幻拢聚，似是有一场春雨。
淡烟疏柳路漫漫，斜风细雨不思归。
孔明宣对窗，风拂发丝，他展扇，道：“初搬来时不习惯，现今我爱上临安了。”
友人飞白眼睨他：“你是爱上临安的景儿，还是这里的人？”丢一副画像入他怀，“替你打听清楚了，这等模样长相的姑娘宫里有一个，陛下跟前红人是也，姓唐。”
孔明宣明眸一眨，自言自语道：“这不就对上了么？”
友人：“对上什么？”
孔明宣答非所问：“我让你打听棠溪考得如何，所以她考的如何？”
“你当我是百事通？女的你操心，碰上个考生你也跟着上头，我家总共这么点人脉，光打听人都用完了，放榜时候你自己看去。”友人不满，“整日替你跑腿做人情，我成你贤内助了，拿什么谢我？”
孔明宣：“丹青坊送你。”
友人瞪大眼：“真的？”
“真，”孔明宣道，“我要去西南边上谈一笔生意，京城这边交给旁人我也不放心。”
友人：“这次你要去多久，做什么生意？”
孔明宣笑而不语。
友人后觉自己话问多了，无奈道：“孔相那边怎么瞒？”
孔明宣：“照旧。”
友人无语凝噎，半晌，道：“你早晚能把自己害死。”
还要追着说几句老妈子话，孔明宣早捂着耳朵下了楼，气的友人朝他啐了一口。
孔明宣悠然举着伞，不骑马不乘轿，沿街举步漫游，看垂柳袅袅，看桃花依依，上巳节，也是踏青节，不少男男女女相携往城外去，言语失了色，眉目足以传情。
一大姑娘露头出来，指着孔明宣对随身丫鬟道：“看，那边有个给扇子打伞的傻子。”
丫鬟一看可不吗，哪有人给扇子打伞自己反淋在外头的，扇子能是多值钱的物件儿！
孔明宣闻言不以为忤，学那不上道的小郎君，抛一个媚眼出去，惹得轿子里的大姑娘羞红了脸，躲在轿帘后头不肯露面了。
奸计得逞，他得意，笑吟吟将伞又往手中扇子那边偏了偏。
回到相府，先看鸟，后换衣裳，路过书房，听他爹跟党羽在里头密谋，从前他都是直接路过，今日长了耳朵，站在回廊借着雨声，不动了。
只因为听到一句“尚宫。”
孔明宣生平乐趣，一是做生意，二是看他爹生气，已知棠溪就是冷脸唐尚宫，想到她女扮男装来应考，多半跟女帝脱不了干系。
他突然好期待殿试之期，孔相生平憎恶，一是女子不守妇道经商，二是女子不守妇道议朝堂，等“棠溪”揭开面纱，还不把他爹当堂怄的背过气去，前提是她能考过。
想到这里他犹疑，话说……她能考过……吧？
看她当日那副志在必得的样子。
她可千万要争气。
听了半天墙根，“尚宫”不是姓唐的那一个，他丧了口气，白在这里湿身吹了半天风，瞎耽误功夫。
提步要走，书房门开了。
孔明宣：“……”
几个老大臣大眼瞪小眼，孔瑜眼里却写满慰藉。
夫人在天有灵，逆子对朝堂权谋开始感兴趣了，终于。
送走客人，父子一前一后回后院，孔明宣单独跟他爹在一块超过一刻钟就浑身不自在，正要偷摸溜走，孔瑜脑后长眼：“才回来，又往哪去？”
孔明宣：“……”
孔瑜压着火气：“旁人都兢兢业业在家等放榜，你倒好，整日好比慌脚鸡，相府都快容不你了。”
乖乖听训不回嘴就不是孔明宣了，他道：“我稳拿头甲，等个屁。”
孔瑜瞪眼：“你再说一遍？！”
孔明宣：“屁！”
“……”孔瑜伸手来扇：“狂死你！”
孔瑜道：“被个来路不明的棠溪并列了第一，文采险险抢在你前头去，孔少爷，哪来的脸拿大。”
并列第一？
并列！
孔明宣道：“你说谁？”
这回也不知道躲了，被他爹一巴掌盖在脸上：“我说棠溪！”
孔瑜观逆子面色：“怎么，此人你认识？”
孔明宣不欲多说，淡淡道：“题名居时有一面之缘。”
孔瑜点头：“这个人，你日后若是碰到，多加注意。”
孔明宣满脑子都是“并列第一”，爹说了什么根本没上心，嚣张气焰压在一半，心道，她有那么厉害？
比我还厉害？
那她在宫里会不会近水楼台，比我先引起金先生青睐？
完了，要被比下去了。
放出去的大话没有收回来的道理，这叫他孔大少的面子往哪搁？
寻欢楼的庆功宴他都嘱咐鸨子摆好了。
忽然耳朵被拎住，孔瑜道：“三日后，殿试还去不去？”
孔明宣斩钉截铁：“去。”
他爹能不能背过气去已经不重要了，重要的是“棠溪”竟然同他拿了并列第一。
一定是因为会试他交卷早了，发挥的太随意，这才大意失荆州。
殿试他要认真了，“状元”非他莫属。
撒开他爹，握拳绷脸，迅疾回屋用功。
这一日，孔少爷房间的烛火点了一宿，天亮才熄，看的孔瑜喜出望外中透着不明就里。
儿子苦读一夜，他便远远站着陪了一夜。
不多时雨转急，滴在檐下嘈嘈切切，他负手看天际晦暗，呢喃道：“姓唐……”
十一年前，满门遭殃的英武侯也姓唐，侯府一双儿女，如果他没记错，那是一对龙凤胎。
陈年旧事不堪提，就连范国兴这样的身边亲信也不能，因为一提，将是腥风血雨。
——
隔了几条街开外的重重宫阙，尚宫局，风雨萧花窗。
病好痊愈的“唐尚宫”送走最后一波小宫女，落锁，点灯，喜滋滋坐下，开始盘点大家连日来的心意。
簪环首饰，帕子罗巾，攒了几大盒子。
唐泛取一朵簪花，照头比量，镜中笑靥抵花娇，边道：“并列第一？”
官家二代不都该不学无术么，孔明宣他为什么还能如此上进？
屏风后头静坐一人影，闻言不搭理。
唐泛：“思怡？”
唐思怡：“脸都给你丢尽了，不想跟你说话。”
叫你假扮几天我，没叫你假扮的我风情万种人人迷。
唐泛：“我帮你改善改善人缘口碑，瞧你现下在宫里多受喜欢。”
知道将妹妹惹恼了，唐泛从善如流改话题：“反正你不久就要离宫，给人留个和善的印象不好么？干什么看谁都是假想敌？”
话到这里停了停，放缓声音道：“殿试真的不去了？好不容易走到这一步，怪可惜的，我还等着当状元呢。”
唐思怡：“孔明宣是孔相之子，一定会去参加殿试，他已经注意到我了，我不能再冒险跟他见面，他这人……不稳定。”
“不稳定”展开细讲，意思是孔明宣是个有才华的流氓无赖地痞混蛋，谁知道还能出什么幺蛾子，她身负重担，同他耽误不起。
“而且陛下这里，首要之事是成王谋逆，”唐思怡从屏风后走出，将一纸诏书抵在首饰盒子旁，考上了贡士，已经有资格下放当县令了，“事不宜迟，你准备一下，明日启程。”
“明日？”唐泛道，“那我这些姐姐妹妹送的首饰怎么办。”
“一件也不许带，”唐思怡居高临下与他对视，“以下我说的需牢记，从今以后你姓名是棠溪，若非必要，你我人前不可同时露面。”递上一面具。
唐泛道：“面具无花，好难看。”
唐思怡：“如果我遇事抽不开身，需要你出面，你最好少笑，少和人勾肩搭背，少瘫，坐有坐相站有站相。”
“办不到，”唐泛道，“你为什么不能多笑笑？”
嘴上说着，手上不闲，偷偷将一盒首饰往床底递，床底一只小手同他十分有默契，“嗖”地将首饰盒接了。
唐思怡：“……”
当她眼瞎？
她审视兄长：“唐泛，你是不是反对我去高粱县？”
唐泛满脸写着不开心：“你才看出来？我反对极了。”
他握住她手：“这些日子我在宫里打听了，成王与陛下势成水火，你不是陛下派过去的第一个，西南那样的虎狼窝，你为了……为了……”
不再管男人叫一声“爹”，他别扭地道：“你为了他这样做，不值得。”
唐思怡道：“陛下于我有救命之恩，养育之情，抛开别的不说，我也当为她分忧，所以西南之行我非去不可，而且，”默了默，道，“值不值得不是你说了算的，我说了也不算。”
“那谁说了才算？”
唐思怡轻声道：“唐家死去的那些亲人们说了才算。”
唐泛低头，过了阵，从床底将首饰盒要了回来，上交，说：“听你的吧，谁叫我是哥哥。”
拗不过，索性从了她，要不是唐思怡，他现在还在采石场坐活牢呢，哪来的自由可言？
出去看看也行。
唐泛迅速安慰好了自己，同妹妹拥抱一下，抢过她手里的“假死药”，反正需要一个唐尚宫“暴毙”，他来就好。
次日，唐尚宫暴毙而亡的消息在后宫不胫而走，女帝痛心非常，在太医查验、众人吊唁过后，特许他兄长棠溪接走妹妹遗体，回乡安葬。
宽大马车拉着御赐棺椁，出了城门，车夫将车勒住，唐思怡跃下马车，看到了来送行的潘如贵。
人前向来叫一声潘总管，人后却叫一声——
“仲父。”
潘如贵慈怜望她，瞧不够：“陛下出宫不易，叫我代她送你，丫头，西南之地多潮冷，无事多添衣，此去山高路远，你……自己珍重。”
说完重重叹一口气。
唐思怡遥拜宫城，当谢了皇恩，回过身来，笑着对潘如贵道：“仲父放心，我答应了陛下，待功成身返，还要以女子之身立朝堂，不仅为陛下在孔瑜等人跟前立威，也是给天下的女子做一个表率。”
她同女帝彻夜商讨，除了找爹的私心，拿下西南成王，是一步险棋，但若是下好，也将是端稳时局的一步好棋。
兵行险招，能否化险为夷，全看她自己。
薄雾消散，有成队的恩车陆续进城，潘如贵道：“是明日要参加殿试的众位贡士。”
“为避免节外生枝，小和儿快快走，莫教爷娘留愁。”
最后这句金陵俚语童谣，唐思怡从小听到大，尤其初入宫闱每个梦到娘醒来的深夜。
她谢潘如贵教她学金陵话，潘如贵谢她让自己在遍地官话的大内又听见了乡音。
马车出发，一往无前。
留一个张望的不放心身影，越来越小，唐思怡这才发现，潘如贵的腰杆不知何时有些伛偻了。
她七岁以后就没见过父亲，早已忘了有父亲是什么感觉，潘如贵是她成长过程中最接近父亲的一个角色。
若此行一去不回，这应该是最后一面。
车内，棺材盖子不知何时开了，唐泛怡然躺在里头，从唐豆手里抢点心。
唐思怡无言默视这对主仆良久，离别的感伤冲的一丝不剩，肃然道：“唐泛，不许再给糖豆穿裙子。”
唐泛无辜地道：“唐豆自己喜欢。”
唐豆缩在角落，抱着膝，忽然道：“嗯，喜欢。”
唐思怡：“……”
唐思怡：“原来你会说话？”
唐豆：“……”
唐泛翻身坐起，倚着棺材捧本提笔，本是描绣花样子的绘本，笔是螺子黛制的眉笔——不知又是哪个好姐姐好妹妹送的梯己。
他抬起漂亮的眼眸，托腮沉思，发挥过目不忘的本事，将前些日子看来的舆图风土人情地方志烂熟于心，捡顶紧要的写。
“唔，这一路，曲东的樱桃酒、凤乡的鸭舌、泽城宋氏的糖瓜，还有兴开的晴碧楼最会唱曲二的小姐姐……”
区别于唐思怡的凝重，他简直欢天喜地，出来了，当然要恣意遨游一番，方算不负韶华。
蓦得袖子被拽了拽，唐豆偷瞄一眼唐思怡，再拽一拽唐泛，唐泛心领神会，笑点他鼻尖儿，本上重重添一项：“还要吃包子，大包子！”
唐豆瞬间开心了。
冷不丁，闭目凝神的唐思怡插一句：“你有钱吗？”
唐泛：“你有就成了。”
唐思怡：“我的钱只够三张嘴吃素烧饼吃到高粱，不包括额外的吃喝玩乐。”
“……”
唐泛盯着她上下一打量，忽然一笑。
“别打卖画的主意，”唐思怡闭着眼都晓得他在想什么，“永明年间，金明灭这三字只能成为回忆，还不知收敛，不想活了？”
尽管女帝不见得介怀，但备不住人多口杂，人心难猜。
她本来也没打算凭这手艺扬名立万，那不过是谋生的手段。
唐泛瘪嘴，恨自己少时偷懒，怎么没跟母亲学着画上几笔，这会子只剩了干瞪眼，扭头看看唐豆，没钱算什么困难：“到了繁华地界，咱俩把这姐姐绑起来卖了吧要不。”
“……”
——
临安的雨下了三天，孔大公子就关在房里面了三天的壁。
送饭的下人知晓少爷脾气，守在门口作蚊子哼哼，孔瑜下朝回来见了，亲自上前叫门，一句应声没有，那门就跟从里头焊死了似的。
孔瑜面子挂不住：“别管了，饿死他。”
走出两步，回身将孔明宣门前的黄嘟嘟摘了走，儿子可饿得，鸟不行。
一叠声逗弄着回房，添水喂食梳羽毛，伺候这小东西莫名使人上瘾。
第三日傍晚，狗友推开孔少爷的门，抬脚先愣住，孔少爷的卧房哪还有地方下脚，不但地上，桌上床上墙上，除了书就是劈头盖脸的纸张。
友人好奇，捡起一张，见上头密密写满“棠溪”，再捡，还是，敢情满屋都是。
“纸价就是由你们这种不知节俭的人哄抬起来的，”友人愤愤，“你无事写人家棠溪的名字作甚。”
孔明宣埋在书堆头也不抬：“励志。”嗓音听着有些喑哑。
他都想好了，棠溪是个值得敬佩的对手，即便接触不深，但他有种直觉，棠溪是这世上唯一懂他之人，因她身上有些特质，同他太像了。
她就像金明灭的画，与他有种无言的契合。
他先把“棠溪”征服，再告诉她自己为什么痴迷金明灭，带她入金明灭的坑，他没什么正经朋友，都是别人冲着身份和钱来结交他，第一次，他主动想去结交一个人。
他想交一个纯粹的、有趣的、有脑子的朋友，尚宫总不能当一辈子，早晚是要放出来的，一个从小离家的姑娘，他对朋友好的方式就是花钱，他愿意送她宅子铺子田产，让她衣食无忧，然后……
然后就是一辈子的事了，风花雪月，夏有冰梅冬有温酒，谈天谈地感四时风物，说些无用的废话，还有偶尔的心里话。
他甚至可以为她准备一笔丰厚的嫁妆，等她遇上良人，就把她嫁出去。
友人挨近，趑趄，头一回如此不脆生，惹得孔明宣好奇抬头。
“令白，我这里有个消息，你听了千万不要生气着急。”
孔明宣眨眨眼：“才三天，你就把丹青坊给我经营倒闭了？”
“……”哪跟哪了就！友人急道：“你惦记的那位唐尚宫，她死了！”
孔明宣仿佛没听懂。
友人唯恐他不信：“宫里传出来的消息，挺轰动的，那么多双眼睛，应该做不了假，就在三天前，你刚闭关的时候。”
死了……死。
孔明宣觉得喉中干涩，到处找茶，目光虚浮着，漫无目的，想了想，道：“那么棠溪呢？”
友人其实对内情一知半解，一半靠道听途说，一半靠自己编，道：“我也是才知道唐尚宫和棠溪是双胞兄妹，那个，妹妹仙逝，当哥哥的自然伤心，我本来想带哥哥过来给你见见，满城打听了，没找到这么个人，扶柩回乡了也说不定……令白，你没事吧？”
他这兄弟苦啊，跟人家兄妹两个纠缠不清。
这话问的稀奇，孔明宣嘴角裂开一丝笑：“我能有什么事，如果唐尚宫真的死了，你自然也找不到棠溪。”
哪有什么双胞兄妹，“棠溪”是冒名应试，他再清楚不过。
友人吓得退后一步，心想令白读书读傻了，说话开始让人听不懂起来，干笑两声，道：“没事就好，我就是来跟你说这个，说完了，我走了，你……节哀顺变？”
孔明宣：“我送你。”
送走友人，他无所事事，看着满屋狼藉，只觉自己可笑至极，一拳砸在门上，道：“骗子。”
说好了的，要比到底，撒手人寰算是怎么回事。
唤来下人收拾，他无处可去，坐在廊前石阶，长腿无处可放，伸出去，淋了雨。
忽地，他拔腿冲向厢房，推门瞬间又止住，抻抻衣领袖口，抖抖衣摆沾湿的泥浆，怀着小心恭敬去推那扇门，悄悄地，好像怕惊动了什么人。
实则里头空空荡荡，只剩了空架子罗床，连个坐下的椅子也无，十七年前此间主人去后，孔相为了不让自己睹物思人，便下令将此处搬空了。
孔明宣站在床前空地，惘然无措，一如当年那个身量刚及床高的小孩子。
那日也是这般，早上出门时还好好的，那人温柔笑着答应他，他只要好好读书，好好听话，回来就奖励他那个垂涎已久的黄金小算盘，还给他买糖。
他听话了，就连课上夫子没收了他的《商经》，叫他子承父志将来走仕途，他都忍着不爽没有顶撞。
可是为什么，等他下学回来，人就没有了，相府披缟挂素，有人哀哀将他拦在门口，不许他乱闯：“小少爷，人命由天不由人。”
他不听。
像今日这般冲进这间屋子，空床上放着那把算盘，和一包糖。
他吃了一粒，好苦。
那苦味渗透了经年，在孔明宣舌尖喉头弥留，咽不下去。
“骗子，你们都是骗子。”
一动不动站到天明，一颗心吊着，犹未死，沐浴更衣，上了朝廷来接的恩车。
骤雨初歇，大倾宫这一日宫门悉数洞开，女帝在丰安殿前迎接百名贡生。
点名、散卷、赞拜、行礼。
他立于人群，没有听见“棠溪”的名字，心先慌了三成。
礼毕，众人大殿入座，发放策题。
他无心应试，卷子空着，一个人一个人看过去，找那张再熟悉不过还有点想念的脸。
她那般争强好胜，如果还活着，为什么不来参加殿试？
为什么？
举止间动作太大太肆无忌惮，引起高座上的女帝注意。
朱曦好脾气提点道：“孔大公子，你公然东张西望，是不是有点不合适？”
所以她是真的死了，孔明宣心道。
众目睽睽，他起身走到丹陛前下拜：“陛下，草民身体不适，可否先行告退？”
女帝端详他脸色，是不好，问：“你不考了？”
孔明宣：“不考了。”没意义。
众人侧目，看傻子似的看他走出去，会试第一的状元命，封官进爵就在眼前，荣华富贵唾手可得，多少人看红了眼。
他……不考了？
出宫门，回家等孔相知道将他打死，他先做个风流鬼。
寻欢楼白日静悄悄，孔明宣像巨石入海，怎么招摇怎么来，从前来寻欢楼是为了气他爹，办个纨绔装装样子，遮遮掩掩地约人谈生意。
眼下还真从这里找到了几分归属的意思，因为这里热闹。
一叠银票撒出去，姐儿们嬉嬉笑笑哄抢，翘臀撞着小蛮腰，簪环叮咚，粉香扑鼻，无数双柔夷围过来，争着替他揉肩捏腿，递酒喂樱桃。
表面上的热闹，可抵心底荒寂。
揉揉搡搡，他卧倒在美人榻，将探入他衣襟的手拎出来，抬抬那下巴颏儿，笑道：“这可不兴。”
孔大少爷逛花楼从不邀人过夜，美人懊悔自己逾了矩，正要说好话哄哄，孔明宣已转头叼走了另一只手里的酒杯。
浪声叠叫，红尘喧嚣，有人问：“公子中第当上状元了不曾？”
孔明宣笑道：“落第了呢。”
“落第还这么高兴？”
“落第更该高兴！”
“那晚上的庆功宴还摆不摆？”
“当然要摆！要大摆！”
“又没中状元，以什么名头摆？”
孔明宣道：“心存一些痴妄，做了糊涂梦一场，贺本公子梦醒。”
醉眼迷蒙，看人都是重影，他随手点一个姐儿，问鸨子买下。
闹到深夜，他不用人送，一步一栽回家去，淋雨吹冷风在前，废寝忘食用功在后，又喝一日大酒，他成功把自己作病了。
头重脚轻，身子极冷，脸颊却滚烫。
庭中等着个竹子般的身影，随时要爆，孔明宣在他爹大耳刮子呼上来之前先行倒地，人事不省。
如此折腾好几天，友人再度登门，领着孔明宣在寻欢楼给赎身的姐儿，名唤幸玉。
孔明宣捧着药碗：“你想是要死了。”
友人冤枉：“不是你说照旧瞒？”
孔明宣：“……”
也罢，反正人都带回来了，阖府的人都看得见。
这天下午，孔瑜自宫里出来去茶楼小坐，就听到了坊间四传，说孔大公子又新捧一花魁，极其宠爱，带着花魁离家出城游玩，走了。
又。
跋山涉水，赶路两月，一辆朴素马车入了西南。
乐天城，凤安府，最后才是高粱县。
富饶海城不同于临安的秀巧玲珑，风里带着潮气，街道宽而阔，道旁绿杨参天。
集市大且繁荣，人们声音嘹亮，谈笑露牙，鱼虾味道随处可嗅，带着咸鲜，初闻不习惯，半天过去，那味道竟也亲切起来。
时近傍晚，先找客栈投宿。
唐泛点了一桌海鲜，贝类、甜虾、大螃蟹。
菜上桌，三人围圈发愣，无处下手。
唐豆没吃过海味，唐泛和唐思怡虽然吃过，但侯府中的海味上桌，贝类是去了壳的，虾是剥了皮的，螃蟹是由干净下人在旁剔好的。
没吃过这么原始这么野的。
来送茶的小二一见十分理解，外地来的宾客嘛，不会吃多么稀松，当下热情讲解一番，还建议唐泛将面具摘了用餐。
小二走后，唐泛才获得露脸许可，美貌无处发挥，非常憋屈，道：“天高皇帝远，不用这么谨慎。”
唐思怡夹一只贻贝，道：“成王也是这么想的，所以我来了。”
唐泛：“……”
饭毕，唐思怡准备明日上任事宜，官服有两套，乌纱帽，纯白皂领缘，外袍正色朱红，佩黄绿赤练雀三色花锦绶。
唐泛见了，贪玩心起，拉着唐思怡双双换了，对唐豆道：“背过身数十下。”
他摆正腰杆板起脸，待孩子转身，本来声音比寻常男子细几分，又刻意练了一路，话音跟唐思怡不相上下，只不过打死学不来她的冷淡，但是骗骗孩子应该可以。
唐泛道：“你猜哪个是姐姐，哪个是哥哥？”
孩子看看这个，再瞅瞅那个，陷入迷茫。
一个冷脸姐姐已然够他受的了，两个还了得，孩子紧张，急中生智，试探道：“锦被里翻了红浪，玉腕上金钏响？”
果然，一个闻言挑眉忘形，一个蹙眉冷视：“唐泛你都教的什么！”
这不就分出来了么。
唐泛赶忙带唐豆溜之大吉，要嘉奖他包子当宵夜，只是不往卖海产的密集处去——唐泛发现这里到处是活鱼，太要命。
次日，唐思怡就任，临走时从唐泛床底将唐豆扒拉出来，说带孩子见见世面，省的又跟唐泛去窜了胭脂铺子。
高粱县衙，坐北朝南，大门三间，门口悬一牛皮鸣冤鼓，大堂明敞，挂“明镜高悬”匾额，入得内里，青砖石铺地，三尺法桌令箭桶，桌后一把高椅。
穿过侧旁耳房，就是后头县衙内院了，此刻吵吵嚷嚷。
唐思怡带着唐豆进去，见一班捕快衙役和布衣百姓围着台阶上一穿鹅黄衫裙的姑娘。
那姑娘十六七岁，像一枚剥了外壳、退了红衣的花生，白嫩嫩俏生生，身材略丰腴，圆月似的脸盘，春衣袖口半挽，露出紧实有力的一截藕臂。
她手捧一叠状纸，大眼睛看的仔细，一边从兜里掏蚕豆，嘎嘣嘎嘣吃的香。
身边孔武的捕快头子道：“法法，你快罢手，县令大老爷说话就要到了……”
“别烦我。”巫法法打个手势截住他话头，“这几桩小案子，说话我就办了，还给大老爷添那堵？蔡元。”
经她点名之人立即捂着手臂出列：“在这里。”
巫法法：“你状告胡开用刀砍伤你手臂，抢你鱼苗？胡开来了么？”
话音落，一个渔民臊眉耷眼走出，消沉道：“法法姑娘，我没伤他。”
蔡元提高声音道：“我这么大一伤口摆在这里，你还赖？！大伙都来瞧瞧，这就是你们眼里的老实人嘿，告诉你胡开，这回你赔我五筐鱼不管用了，我非要你倾……”
猝不及防，一粒蚕豆飞来，精准堵住了他嘴。
十几级台阶，巫法法一跃而下，道：“要吵回家吵去，我看看你伤口。”
说完上前扒人家衣裳，蔡元是个无赖都脸红了一下，被她按着看伤口。
蔡元伤在右臂，巫法法道：“你是左撇子吧。”
蔡元矢口否认。
巫法法：“若是胡开砍你，从外施力，创口该当上重下轻才对，你这创口却是上轻下重，怎么，他是将你拥在怀里砍的你？那你俩感情可深厚，还计较这几筐鱼？”
蔡元：“……”
巫法法：“或者是你自己砍的自己，嫁祸胡开。”
胡开面上晴了天，蔡元转阴郁，喊冤也不管用了，诬告罪，当众打二十大板，赔偿胡开全部损失。
捕快头子反应也很快，显然不是头一遭配合巫法法办案，蔡元那里呜嗷喊叫开，巫法法这边又嚼上了蚕豆，“下一个，吴大嫂，你昨夜从娘家回来，路遇抢劫。”
一妇人走出，捧着顶毡帽，泣道：“求法法姑娘做主，那贼子抢走了我金链子和簪环坠子，出城去了。”
巫法法：“看清那贼人相貌了吗？”
吴大嫂摇头：“黑灯瞎火，看不清，不过他丢下了这帽子。”
巫法法对捕头招招手，耳语几句。
捕头拿着帽子去了，不多时领回一个老头，老头慌乱不已：“说我儿死于非命，让我来认领我儿尸首，我儿却在哪里？”
巫法法道：“老伯，你说这帽子是你儿子的，何以证明？”
老人将毡帽翻了个面，道：“这不是，里头他娘藏了一角护身符。”
巫法法点头：“你最后一次见他，是什么时候？”
老人道：“昨天夜里，他说要去临县长乡会个朋友，到现在没回来。”
巫法法与捕头眼神一对，捕头点兵去抓人，巫法法转过来安慰吴大嫂：“长乡不大，很快就有着落了，而且他家在这里，跑得了和尚跑不了庙，你先回去等消息。”
吴大嫂感激不尽。
巫法法一桩接着一桩，过足了断案的瘾，突然间周遭鸦雀无声，人人看向她身后。
她叼着蚕豆回头，看见了一身官服走出来的唐思怡。
“……”她呆呆望着她，蚕豆忘了嚼，跳起来，喜悦之情言于表，笑道：“大人，你生的好俊呐！”
唐思怡：“……”因着这张脸，她被男人调戏的时候常有，被女人调戏却是第一回。
唐思怡：“名字。”
“巫法法。”
这姑娘直爽的超乎人意料，问一句答十句：“大人，我今天是给来给我爹请假的，我爹他是衙门里的师爷加仵作兼打杂。”
衙门小，事多人少，一人身兼数职的情况不是没有，“上头关于大人要就任的布令昨儿就下来了，但是我爹痛风犯了，下不了床，我娘让我来替他告假。”
看这模样，想是请假也不是一两遭。
唐思怡：“你身手不错。”
“这个嘛，大人不知道，我们这边宝山上有座寺庙，庙里有个和尚功夫俏得紧，我稀罕的不行，就拜了他当师父，跟他学了几天拳脚。”
“你好像对此地很熟悉。”
“看大人这话说的，我土生土长，县里有一半人家的饭我都去蹭过，城里我也有亲戚。”
“断案呢，也跟人学过？”
“那倒没有，我纯属是喜欢，以前常常跟着我爹还有我表哥，哦对了，那个大块头捕头就是我表哥，叫孟虎，大人有什么就尽管使唤他，千万不要跟我客气。”
唐思怡：“……好。”
巫法法露出一口小白牙：“我跟着他们两个在衙门混，这边县令换得勤，断案手法各有不同，我看了也就记住了，谈不上学。”
说到这里她凑上来，唐思怡坐着，她就两手撑着膝盖半蹲，喜气洋洋地道：“大人，你准备在这里待多久？你叫什么名字？多大了？听说你是从京城来的？娶亲了没有？有意中人吗？你爱不爱吃蚕豆？”
连珠炮都没有她连。
钻在桌底的唐豆她也不放过，薅出来，抓一大把蚕豆递过去：“给！吃！”
唐豆看一眼家长，家长颔首，他才喜滋滋将蚕豆装进贴身口袋，自己留一小把，剩下的给唐泛带回去。
两个半大孩子很快玩熟，唐思怡将巫法法攥皱的状纸抚平，问道：“平常没事时候，你都做些什么？”
巫法法受宠若惊：“我上头有五个哥哥，不用我做活养家，我没事就去邻里姐姐家裁缝铺子帮手，挣钱买零嘴。”
“愿意接任你爹来县衙当师爷吗？老人家年纪大了，不宜来回奔波。”
巫法法：“……”
这个问题，她从来没想过：“姑娘家也能进衙门任职？”
唐思怡：“从今日起能了，我每个月给你二两银子。”
巫法法犹豫。
唐思怡：“外加五斤蚕豆。”
巫法法：“成交！”
唐思怡微微一笑，巫法法神魂颠倒。
唐思怡：“有什么案子是需要大人我亲自办的吗？”
巫法法怪不好意思：“今日没有了，明日攒一波再说？”
唐思怡：“……”
平心而论，这姑娘多讨人喜欢。
夜间回客栈，唐豆法法长、法法短，一个月的话加起来也没有今日一日多，好不容易，唐泛将兴奋过度的孩子哄睡，出门寻唐思怡。
云海苍茫，冷月无声。
唐泛伸手关窗，站在窗边的唐思怡方回神。
“哥。”她道。
唐泛手一顿，她只有极度不安，才会唤他哥哥，唐泛道：“哎。”
屏气等着她说。
唐思怡：“没什么。”
唐泛：“……”一口老血差点呕出来。
什么叫没什么，分明是很有什么，都说双胞胎心有灵犀一点通，唐泛试着自己通：“上任第一天，发现县令不好玩，不想干了？”
唐思怡绝望看他一眼：“别蒙了，洗洗睡吧。”
唐泛转身。
唐思怡在他身后道：“巫法法的模样性情，很像一个人。”
原来是为了这个。唐泛道：“像就像吧，还能是他在外头的私生女？岁数又对不上，别胡思乱想。”
唐思怡：“他十三年前又不是首次出海，十五六年前，不也……”
唐泛：“你管那么多，反正我只认你这一个妹妹，洗洗睡吧。”
睡是睡不着的，恶梦缠身之人，睡觉是种折磨，唐思怡应下，唐泛一走，她又开了窗，看万家灯火熄。
整个西南三省五十四城，都是成王萧翼的天下，一举一动躲不过他的眼睛，与其偷偷摸摸，不如迎面直上。
天明时分，唐泛打着哈欠醒来，先看一眼床底，好嘛，唐豆半夜又爬下去了。
坐起来，看见桌边衣衫肃整的唐思怡。
唐泛吓一跳。
唐思怡道：“唐泛，我去了。”
唐泛：“干、干什么去？”
唐思怡：“西南王府，认贼作父。”
唐泛：“……”
西南成王府。
踯躅满山，浓烈如火。
花底青玉石，一人斜卧，青丝由骨簪半绾，遮面羽扇拟雪白，挡住了清晨第一缕刺目日光。
“主人。”一美艳侍女上前轻唤，捧手。
那人将手搭在她掌心起身，肤脆骨柔不堪行步，体羸气弱不耐寒暑。
快要入夏了，他还穿着重衣，样式是京都贵族子弟都爱的博带宽衣，外罩的月色袍上绣了银鹤，穿在他身上空荡，衬得他体态轻盈，超逸出尘。
“听说，朱曦新委派的小县令昨日到任了。”他启唇，语调柔和，听得侍女心尖儿一颤，道：“七品小吏，哪值当主人费心。”
廊前新添了鱼浅，掏空了整块羊脂玉，鱼匠布上水草、浮萍、白沙石，几尾四球龙睛金鱼游动其中，全身墨鳞带金，尾扇摇曳丝滑如墨缎。
只为主人悦目。
鱼匠道：“这几尾丁点杂色也无，乃鱼中上品，极其难得昂贵，且不好饲喂，须得勤换水。”
那人挽起衣袖，纤弱手臂不胜一握，几乎与玉同色。
他指尖撩拨起水纹粼粼，惊得鱼儿四逃，却怎么也躲不过他掌心。
他道：“本王一般喜欢勤换鱼。”
鱼匠：“……”
鱼匠越发恭敬：“未尝不可。”
这时管家寻至，躬身行礼，递一封拜帖，侍女接过，面色微异，说谁谁就到了：“高粱县令求见主人。”
管家接着道：“还有，后门来了位不速之客，自称姓孔，说只要报上他的姓，王爷便会见他。”
“这可有意思了，”萧翼微哂，垂眸问那侍女，“本王先见谁好呢？”
——
《小孔日记》
我爹好惨，是个人都想气他。
我好惨，刚对一个姑娘有了好感，她就没了。
我甚至不知道那种莫名奇妙的情愫叫做“对一个人有好感”，她人就没了。