第8章 年关（1）

单青云思索着回到前厅，单仲贤鲜有地什么教训话都没说，只是对来客们拱手道谢，忽见门口来一个穿着靛蓝衣服的人，赶紧迎了上去。

单青云见状，立马跟了上去，单仲贤对着那人深深鞠躬，说道：“下官不知王爷亲自前来，有失远迎。”

那位王爷将单仲贤扶起，说道：“仲贤快起，幼子遭此灾劫，我只是想来安慰，没想到给仲贤添麻烦了。”

单仲贤回道：“王爷莅临，寒舍自是蓬荜生辉，只是小儿这区区小事，怎敢劳烦王爷走动，这是折煞下官了。”

“仲贤这么说就见外了，我无势无力，一身清闲，就想来看看，宽慰宽慰老友。”他这么一说，单青云便听明白了，这位就是那个深得皇上信任，特许留在雍京的王爷，睿亲王。其人不争权势，为人和顺，见了她爹不称“本王”，一口一个“我”，待人亲善，果然名不虚传。

“王爷深恩，仲贤何德何能……”

睿亲王摆了摆手，说道：“仲贤不要再说这话，也太见外了，当年你我同窗，念及情谊也不该如此客气。我进去看看孩子，再和仲贤聊两句，叙叙旧。”

他刚提步，又回头问了问：“仲贤身边这位，该不会是那个最年轻的探花？”

单仲贤尴尬地笑了笑，说道：“王爷快莫夸他，这小子该得意忘形了。”

“抬起头，让我看看。”

单青云先是拜道：“青云见过王爷。”而后才敢抬头见人，才看到这位王爷的真面目。

睿亲王丰神俊朗，比她爹年轻几岁，白头发都没一根，就是鼻下的一条胡子，看起来撑大了他的年岁。

“仲贤，令郎好相貌啊，男生女相，面容清秀如出水芙蓉，想必是个心性纯良的好青年。”

单仲贤赶紧赔笑道：“王爷过奖了，犬儿哪儿衬得上王爷所说佳句，不过是个乳臭未干的毛头小子罢了。”

“得见令郎，甚是欣喜，今日也算不虚此行，咱们得好好喝一杯。”

单仲贤将睿亲王带到中庭主院去喝酒，一手伸在前请睿亲王往里面走，另一只手在后面对着单青云甩了甩，示意她不用跟着了。

这一场小公子葬礼，可真是炸出了一锅好戏。

睿亲王是当今皇上最为亲近、信任的人，清正廉明，红白喜事的场合，向来只闻其人送礼，从不见其人现身，如今连他都来了，醉翁之意，必不在酒。

单青云马上找人把如意招来，悄悄吩咐了几句，随后继续当这个恭谨知礼的好公子，迎接来客。一直等到夜深，单青云回到悠然居，立马问如意：“打听得如何了？”

如意嘟着嘴埋怨道：“公子这消息，花了好多金豆子呢。也不是什么重要的事，白白亏钱。”

“你先说，你打听到什么了。”

“我按公子的吩咐，找给主君和那个什么王爷上酒的丫头打听，屋里伺候的人也问过了，他们说只听得那王爷问什么：哪一个更好，问完主君只是喝酒说不知道，什么不敢分忧。王爷又问主君怕什么，主君就不说话了。后来又说了他们同窗有个什么人十几岁就当了和尚出游去了，挺可惜的。哦，对了。”

如意突然举出一根手指，继续说道：“哦！王爷还问了公子你，问你的安排可有难处，可以帮忙。不过这主君也真是不疼公子，直接回绝了王爷。”

单青云又低头思索，王爷问的“哪一个”必定是太子东临和六皇子东祁中的一个，今日王爷来家里，只怕是宫里那位授意来的，就不知道宫里的那位到底是来试她爹的，还是真心来讨教意见的。

九五之尊最难琢磨，如今既是险境也是机遇，还得多知道点信息才行，可惜她刚从外地回京，朝中亲近的人基本上等于没有，除了个白锦州，根本无从得知现在什么状况。

小公子七天后落葬，单府这类丧事办得多，单仲贤心也累了无意过度折腾，转眼又到了年关，单府的脚步停不下来。

庄上的人把粮食豆子，鸡鸭鱼肉和山珍野味往府里搬，汤管家和芳姨忙得连歇脚的功夫都没有，要从府库里拿银两买东西换新、修整房屋、安排布匹给上上下下的人裁新衣裳，安排人情往来、拜年物资，主持日常。

各处都在安排年节走动，唯独单青云这个大公子，乐得清闲。

家事有芳姨和汤管家做主，外头有她爹忙活，她一个尚未上任的寄禄官，就在听雪居看看书，赏赏画，每天去老太太屋里请个安，坐一会儿就走，日子过得相当舒服。

当然，除了舒舒服服过日子，便是向白锦州打听外头的近况，年关这会儿，雍京突然颁了宵禁令，禁令下来没说明是什么缘故，只说正月初一十五免禁，其余时间日落便不许出门了，颇有点山雨欲来的味道。

腊月二十三，过小年，按家里的规矩，单青云一大早得先给老太太请安拜小年，再给单仲贤请安，然后还要到大伯、小叔屋里去一趟。

给老太太拜了小年，到了单仲贤的院子，才知道他进宫参加宫宴去了。

芳姨在正屋的耳房差遣，屋里站了七八个人，单青云依着规矩，进屋向她磕头请安，抬头才看见她脸上发红，像喝醉了酒一样，头上还带了三指宽的抹额。

她从桌上的木托盘里拿了个指头长的银元宝，给了单青云，说道：“起来吧，今后少惹你爹生气，多孝顺才是。”说完她便拿着绢子捂嘴咳嗽两声。

单青云起身，劝了一句：“芳姨，生病了就好好休息。”

芳姨眼睛看着手里的府库册子，嘴里答着单青云的话。“这一大家子事，一会儿就来一个人问主意，没得令便乱了套，休息不得。”

屋里七八个管事的人都在候着，外头又进来一个老妈子，头发用灰布条包着，她请安问道：“支系那边单贝云家的来问主家娘子，过年宗族祭祀的差事是否照旧，照旧的话想先赊些银子过年节，求主家娘子赐个恩情。”

洛芝芳刚想回话，突然整个屋子在眼里不断旋转，随后两眼一翻，倒在桌上。

屋里顿时就乱成一团，几个人凑上洛芝芳跟前，围着她“主母，主母”地乱喊，身边一个丫头对着外头使劲叫唤：“快，快去叫主君！”

单青云站起来怒道：“主君今日赴宮宴，难不成你要喊到宮里去！”

威仪一露，小丫头便没了声响，那几个乱喊乱叫的也停了声。

单青云吩咐房里的人：“你们别围着她了，先来两个人把她扶到内屋床上休息，小扇，你马上去请大夫。”

那位进来的老妈子，见到有人做主，只想着自己的事赶紧有个回复，上前问道：“长公子，主家娘子如今倒了，咱们赶着拿钱过年呢，您看……”

“现在人都倒下了，你倒只惦记着要钱的事，你且在这里候着，总能等到话。”

屋里等话的人面面相觑，均露难色，其中一个老伯犹豫之后还是拱手向前，向单青云问道：“长公子，如今正值年关，采买拜年事情多，这一年到头各院在外面赊的东西也该结清了，这主母倒了，没人拿主意，您倒是说说怎么办呐？”

单青云冷笑一声，说道：“外头赊的今天要结清，别人赊了我们单家的，可没见有谁这么上心去收回来。”

老伯被噎了个没趣，只能抿着嘴低头，看向其他地方。

“你们在这等着，今日总会给个答复，我单家立府这么多年，还没有过欠钱不还的事。”

单青云移步到耳房内里，芳姨卧房的门口，按规矩她是不能进门的，只能在门口问一句：“芳姨怎么样了？”

里头一个伺候的丫头听见她的声音，答道：“身上在发热，正给主母用凉湿巾子盖额头，压一压热气。”

芳姨这一时半会是肯定醒不过来的，这会小年，采买的东西单青云估计也都差不多该买完了，主要是这一天要把一年在外面赊的帐结完，小年一过，没结清楚的得等到正月十六去了。

他们这不结，往下头去，更底层的人就没法过这个年了。

单青云把如意招来，叫她去听雪居把孙妈妈请过来，那几年她亲娘当家的时候，孙妈妈可是她娘最好的帮手，加上孙妈妈在这家里还有几分威信，如今请孙妈妈来看帐，准是不会错的。

她回到耳房小花厅，吩咐屋里两个伺候的小厮：“你们去把对面房里那副牡丹花的屏风搬过来摆在门口，再把这门口的帘子放下来，今天所有来问事的，都在这耳房门口听话，不许进来。”

屋里的人都回了个“是”，单青云把桌上芳姨刚看的账本拿起来翻看，那位老伯指着桌上另外几本说：“长公子，那几本是一起的。”

她干脆坐在小花厅的热炕上，从头开始翻，可账目项目繁多，数字细杂，芳姨在各个地方都留了些批注，有些页边批了日期，至少是七天前就开始整理了，有些东西必定只有她心里才有个数，结账这事单青云是肯定没法半路接手的。

她现在看着不过是给那七八个人做做样子，只希望孙妈妈能早些来，好歹能看明白这些已经整理好的帐。

好不容易等到小丫头带了个挎着药箱的大夫，孙妈妈后脚也就到了。

单青云把大夫领到卧房门口，细声说：“务必让人先清醒过来。”

大夫点头答是，随小丫头进了房里，单青云使了个眼色，孙妈妈也借机跟进了房间。

单青云回到偏厅的桌上继续看账本，过了一小会儿，那位大夫便出来了，先回单青云的话，“单夫人操劳过度，血气不调，不是大问题，开个方子吃几天就好了，只是单夫人需要静养，不可再劳碌操心了，在下刚刚施过针，现在人已经醒过来了。”

“多谢大夫，小扇，带他去汤管家那领钱，拿方子去小厨房煎药。”

单青云打发了大夫，又回到芳姨房门口，门是开着的，躺在床上的芳姨看到她，便唤她进门，单青云这才走到她床前，劝道：“芳姨好好休息，犯不着为了家事把身子弄垮了。”

芳姨平躺着，看着床顶的幔帐，苦笑了一声，说道：“这么一大家子事，谁能忙得过来。”

“芳姨总抱着这样的心态，如今可不就病到床上去了。如果您不嫌弃，我和孙妈妈在这里坐着，先把今年的帐清了，其他事等年后芳姨身体好些了再说吧。”

洛芝芳侧过身子，诧异道：“你愿意帮忙？”

“说到底我也是单家人，自是不乐意看到单家到了年关还出岔子。”

“你愿意帮忙自然是大好事，也好，我今日就请你和孙妈妈在这里帮一天，若是有要事，就进来问我，我是病了，还不至于一点用没有，今日你帮我，日后我必有重谢。顺眉，你在我身边最久，最知轻重，今日就在公子身边伺候，帮衬点儿。”

单青云无奈笑了一笑，这芳姨不傻，叫顺眉帮衬她实际上也是叫人看着她。

他们从房间里出来，回到耳房花厅，单青云把账本都交给了孙妈妈，让她去窗边书桌把这一年的帐算完。

单青云坐下，向顺眉招了招手，顺眉上前听吩咐，单青云问道：“我记得往年家里祭祀，都是请的外人来做事，怎么突然让族里的人忙活了？”

顺眉不答话，只拿两只眼睛瞟到屋里其他人身上，单青云马上吩咐：“你们先出去喝口茶，孙妈妈算账一向快又准，午饭前，一定给出票据让你们去汤管家那拿钱。”

七八个人一听午饭前能拿到票据领钱，马上乖乖退出去等消息。

顺眉看屋里讲话方便了，才解释道：“公子您不知，这家实在难当。府里底子虽然有，已经禁不住各院随意霍霍了。”

“您以前在家的时候，就只能靠庄子上的收成求个出入平衡，那几年庄子上一闹灾荒，府里都是靠典当东西过活的。这几年送几位小姐出阁，府里可是陪了实打实的金银嫁妆，近两年家里又添了人口，七姨娘还从外头挑了十几个人进来，十几个人就是十几张嘴，十几件衣裳，再这样下去，迟早要把府里掏空的。”

“咱们家主母，想方设法从其他地方省着些，以前家里祭祀又要从外面花钱请人，又要给支系来府里的人打发红包，主母想着干脆把那些杂役活儿交给支系上来的人，红包稍微多给点儿人家还更高兴，总比花两笔钱要省些。”

“那赊银子是怎么回事呢？”

“有几个家里难些的，想着反正是要干活的事，就想提前赊银子过年，主母看是过年，图着大家都能高兴，去年就应下了。”

“赊了银子，活干得怎么样？”

顺眉微微皱了皱眉头，说道：“有老老实实干活的，也有偷懒的，撒泼耍赖又要一次红包的也有……”

单青云听了她的话，在脑子里盘算了一小会儿，说：“你去把外头那位老妈子叫进来。”

顺眉把那人请进屋以后，老妈子笑眯眯地说道：“长公子果然是个厉害人，人又俊，心又好，我就说嘛，这样的人家，哪儿有不体恤咱们下人的。”

单青云笑问道：“今儿事多，还没问妈妈贵姓？”

“下人免贵，夫家姓蒋。”

“蒋妈妈是哪个院里的人？”

“没在府里当差，汤管家是我表外甥，年节时府里要些人干粗活，汤管家就安排我跑跑路，传传话。”

“原来如此。蒋妈妈，往年的事我也问清楚了，你在顺眉这录下人名，按个手印，先领一半回去过年，等祭祀完了，再去汤管家那儿领另一半。”

蒋妈妈一听就不乐意了，一甩手急道：“长公子，去年可都是给全的，怎么今年又变卦了？”

“你急什么，不是不给，最后也不会少给，我不认得你，对要赊账的人一概不知，若今日我做主给了，那日人来了又不干活了，我怎么向主君交代？”

“那便叫主家娘子出来做主，主家娘子！主家娘子！”她三两步要冲到卧房去，被顺眉和如意拦着，过不去便扯着嗓子喊，“主家娘子，没有这样的道理，主家娘子你出来说话啊！”

单青云拿起桌上的茶盅，拿着茶盖抚了抚茶汤，冷冷说道：“你再叫唤，就把你赶出去，一个子儿也别想拿。”

蒋妈妈马上收了声，退回来站到单青云跟前，气的两只手拽得紧紧的，“公子，这两年主母立下的规矩，您这样擅自更改，不是道理。”

“按规矩，该是人来了祭祀过后再给，这不是体恤一些没发家的亲戚才提前支些银子么。”

“那也得主家娘子出来给我们个准话，断没有出尔反尔的道理。”

单青云放下茶盅，问道：“利于你们的，改了就叫体恤，不利你们的就叫出尔反尔，蒋妈妈，您这道理可够自私的。”

“你……”蒋妈妈被单青云驳得说不出话来，气得牙痒痒。

“我劝您早些拿票据去账房领钱，晚了账房先生也要回去过年了。”

蒋妈妈无法，只得服软，从牙缝里蹦字：“那就，劳烦长公子给票据吧。”

“顺眉，去把名字录好，拟票据给钱。”

送走了这位蒋妈妈，如意给单青云添茶的时候便说道：“公子这回可把人得罪了。”