第9章 来自廷达罗斯猎犬的影子
“尊敬的狄尔斯先生，您知道我此时此刻最想做什么事情吗？”
“亲爱的克拉伦斯，调查员守则里面可是严禁调查员因为私愤对自己的雇主出手。”
“尊敬的狄尔斯先生，您难道就没有与我类似的想法吗？”
“亲爱的克拉伦斯，我现在所想的是，是否应该赶紧再写一封信送到米修尔家族，要求他们立即支付两口上好棺椁的费用，还必须包括一笔丰厚的死亡赔偿金以及一场不算简陋的葬礼。”
太阳已经悬挂在天上，无私洒落下来的阳光并无法温暖站在马车旁的狄尔斯与克拉伦斯。
根据这段时间的调查，他们已经总结归纳出这起事件的各项要点，凡是持有猎犬护符的人必然会引来不详的结局。
最好的办法，就是将东西物归原主，放回它原来沉眠栖息的地方，从而结束这一场生死追猎。
现在这件东西落在他们的手上，而他们已经失去可以放回的地方。
下一个引来可怕灾难的倒霉蛋，就是他们两个。
“……”
狄尔斯后背靠着马车，默默点燃一根烟，望着烟圈渐渐在眼前溃散消失，眼睛缓缓眯起。
“还是将这件东西直接扔给米修尔家族比较省事，相信他们很愿意给米修尔伯爵的陪葬品增添一件珍奇的宝贝。”克拉伦斯阴沉着脸，“他们家族人多，等东西在他们手上传递一圈，足够我们拥有充足时间解决问题。”
狄尔斯没有搭话，抽完嘴里的烟后，将烟头扔到地上，穿着皮靴的右脚尖将烟头微末的火苗踩灭。
“我记得塔克镇也有一座奇迹教会的教堂。”
“狄尔斯，你不是一向很讨厌跟他们打交道？”
“我们擅长调查分析，他们更加擅长处理这种东西，毕竟他们历史悠久的底蕴，深沉得让人感到恐惧啊。”
狄尔斯与克拉伦斯坐上马车，前往位于塔克镇中心广场的西北位置，那里坐落着一座奇迹教堂。
大部分塔克镇居民都是奇迹教会的信徒，毕竟这是整个阿卡迪亚王国信仰人数最多的教会。
每年的6月6日是奇迹教会的圣父救赎日，镇上的居民跟教堂里的神父早早为这一天准备起来。
狄尔斯与克拉伦斯在外面等了很长一段时间，才得到单独面见这座教堂神甫的机会。
他们将银盒里面的猎犬护符交给本堂神甫，并说明这段时间塔克镇所发生的离奇死亡事件。
“你们接触过这件东西，已经沾染了它上面所携带的气息。再过2天就是圣父赐下救赎的日子，这期间你们就留在教堂帮忙协助各项事宜。等救赎日结束后，你们也就可以安全离开。”
面对这样友善的提议，狄尔斯与克拉伦斯无法选择拒绝。
夜里，狄尔斯与克拉伦斯被本堂神甫安排在同一间，临近祈祷大厅的位置。
白银烛台上一根根白色蜡烛默默垂着泪，狄尔斯、克拉伦斯相对无言。
过了许久，克拉伦斯难以坐等无聊时间逝去，主动开启话题。
“狄尔斯，你不觉得昨晚出现在波尔顿男爵庄园里的那一只廷达罗斯猎犬很奇怪吗？”克拉伦斯将椅子拉得离狄尔斯近些，稍微压低声音，“我们都知道，贵族们修建自己死后墓穴时，很喜欢布置祭坛通过召唤仪式，呼唤廷达罗斯猎犬的影子降临，让它来守护自己的墓穴不受侵扰。
因为它擅长追踪与猎杀，凡是闯入墓穴里面盗窃的盗墓者，就算最后成功拿走墓穴里面的陪葬品，事后也很难摆脱来自廷达罗斯猎犬的影子的追杀。”
“可昨晚，那一只廷达罗斯猎犬给我的感觉并不是一团只知道追猎的影子，而是一只真实生活在我们世界的廷达罗斯猎犬。”
狄尔斯坐在自己的位置上安静听着克拉伦斯的分析，等他说完自己的见解，他才开口：“足够强大的廷达罗斯猎犬的影子，在短时间内凝聚出接近真实的身躯并非不可能。
我们那时候离得有点远，加上又是深夜，也难以看清它的真实状况。”
“眼下我们最需要注意的问题是，既然米修尔伯爵墓穴里并未丢失什么陪葬品，那么意味着这只廷达罗斯猎犬的召唤者另有他人。”
“最后，”狄尔斯看了眼挂在右侧墙壁上的铜制时钟，“我们已经将东西交给奇迹教会处理，探究太深并没有什么益处，还是先安全渡过这两个夜晚吧。”
……
清晨，太阳还未升起，狄尔斯与克拉伦斯就被奇迹教会清晨的祝祷诵经声吵醒。
那一阵阵颂念经文的声音，仿佛发于林海松涛、起于雪山之巅、沉于幽碧水潭。
原本因早起而未完全醒来的心灵，在这一刻受到某种神奇力量的洗礼，一点点掸去心灵上的尘埃，让疲累的心灵得以自由舒展呼吸。
轻松、宁静、平和等诸多美好的感觉充盈内心每一寸角落。
待诵经声停下，祝祷诵经环节结束，房间里面的狄尔斯与克拉伦斯才渐渐回过神来。
“这就是奇迹教会所拥有的力量啊。”狄尔斯无不感慨道。
“昨天接待我们的那位本堂神甫，应该就是这座教堂的诵经员。”克拉伦斯脸色有些复杂，“很早之前就曾听闻这些诵经员洗礼心灵的神奇之处，没想到在外面听跟在教堂内聆听完全是两种不同的感受。
诵经员不愧是奇迹教会内部第二层级的神职人员。”
狄尔斯拍了一下克拉伦斯的肩膀，微笑道：“司门者、诵经员、驱魔师、祭司……奇迹教会内部每一层级的神职人员都有他们必然存在的理由。
它们存在的历史可比我们王国建国之日还要久远。
走吧，振奋一下精神就该出门干活了，今天教堂外面肯定会来很多人，我们的工作可不会轻松。”
明天6月6日，是属于奇迹教会圣父的救赎日，是祂赐予万千生灵于苦难中获得救赎的日子。
不仅是镇上的居民，来自乡下的信徒们也纷纷赶来教堂等待沐浴救赎的恩赐。
奇迹教会每逢这一天都会举行为期一周的免费救济善行，无论是权贵富商还是工人农民、流浪汉……都可以前来教堂门口免费领取一日三餐的食物。
乌泱乌泱的人群，在教会修女与修士的安排下，沿着街道两侧席地而坐，在本堂神甫的带领下，颂念奇迹教会的经典经文以及传唱歌颂伟大圣父的《救赎之歌》。
到了中午时分，负责为奇迹教堂准备食物的工作人员就开始推着一辆辆餐车沿着街道为每一位前来参加明天救赎日的信徒们发放食物。
狄尔斯与克拉伦斯就被安排担任这一项工作。
克拉伦斯负责推动餐车走过坐满信仰者的街道，狄尔斯则负责将餐车上面一份份提前准备好的食物，发放在信仰者面前的餐盘上。
普通居民用的是从自己家里带来的木制餐盘，比较富有的人则使用专门打造的黄金餐盘，据说奇迹教会的圣父最喜欢黄金这一元素。
至于那些贫穷者，则带上例如荷叶、芭蕉叶、树皮等充当盛放食物的餐具，实在没带餐具或者忘记的人，则用自己的双手接过食物。
狄尔斯面带微笑不厌其烦重复地将一份份食物发放给每一位信仰者，直到看见一位同样坐在街道边上，等待食物的熟悉身影，他脸上的表情才稍微出现了变化。
艾伯特·罗瓦里，他也出现在这里，并且还不知从哪里找来一片明显比其他信仰者准备的餐盘大出好几倍的巨大的芭蕉叶放在自己的面前，臀部底下同样还坐着一片翠绿的芭蕉叶。
同样看见艾伯特身影的克拉伦斯脸上表情微微僵住，可很快就释然，反而觉得有些好笑。
确实，以艾伯特之前所呈现出来的食量，那半袋马铃薯确实无法满足他一天的胃口。
“……”
路过艾伯特所在的位置时，狄尔斯同样面露微笑给艾伯特发放一份0.2磅重的白面包与10盎司土豆泥。
“……”
艾伯特蔚蓝色眼睛一闪一闪紧紧盯着狄尔斯的双手，那意思很明确，希望他可以多分几份餐车上的食物。
狄尔斯给了艾伯特一个放心的微笑，从容从他身旁走过，任由他幽怨的眼神落在自己的后背上。
当狄尔斯分完一辆餐车后，克拉伦斯又推来一辆装满食物的新餐车，两人继续沿着街道两侧继续发放食物。
“……”
狄尔斯眼睛瞳孔微缩，他又看见艾伯特的身影，原本应该在自己身后的艾伯特，此刻正端正坐在前面两个老龄信徒的中间，依旧将芭蕉叶放在自己面前当盛放食物的餐盘。
啧，这速度真是够快啊。
狄尔斯没有选择拆穿艾伯特，路过时依旧只分给他一份食物。
推车路过的克拉伦斯走了一段距离，特意回头张望一眼，清楚看见艾伯特以狼吞虎咽的速度吃完那一份食物，两手抓着两片芭蕉叶的伞柄，迅速起身沿着外侧街道，朝着前方还未分到食物的队伍跑去。
“……”
克拉伦斯选择保持沉默。
“……”
狄尔斯再次见到艾伯特出现在自己视野前面的背影时，同样选择了沉默。
当狄尔斯第五次将食物分给艾伯特的时候，整条街道的朝圣队伍已经走完，艾伯特这一次是排在队伍的最后一位。
狄尔斯看了餐车上还剩下的三份食物一眼，原想全部发给艾伯特，毕竟也算是相识一场。
可艾伯特吃完芭蕉叶上的食物，就扯着两片芭蕉叶飞速起身，迅捷穿梭于街道小巷，显然他是跑到其他条还未发放食物的街道上去重新排队。
“……”
“他已经吃了足足一磅的面包以及那么多土豆泥，还无法填饱他的胃吗？”克拉伦斯神色复杂开口。
“或许他是借助食物里面的能量来填补自己明显过度亏空的身体。”
听着狄尔斯那明显开玩笑的话语，克拉伦斯也跟着笑了起来。
临近黄昏时刻的晚餐，狄尔斯与克拉伦斯再一次看见艾伯特手持两片芭蕉叶四处飞窜的身影。
这一次他明显有了丰富经验，在同一条街道上，狄尔斯足足碰见他8次。
狄尔斯不清楚艾伯特在其他两条街道上的收获如何，但想来应该战绩斐然。