不入流的职业

在这个时期，会计行业并没有什么职业技能要求，也没有专业资格考试作为从业门槛[1]。出于种种原因，会计这个职业被一些知名人士鄙视。曾于1830至1834年间担任英国大法官的亨利·布罗姆幽默地形容会计师是“对自己的情况尚且说不清楚的人”。对于多数早期会计从业者而言，我们今天定义的会计业务，在当时只能算是副业。

会计行业的一些早期从业者几乎没有受过什么专业训练，他们中有些是落魄的生意人，有些是不得志的律师。罗伯特·哈代，即后来的罗伯特爵士（Sir Robert），早期从事制帽生意，生意失败后进入会计行业，与他人一起创办了一家会计师事务所（该事务所日后发展为安永会计师事务所）。尽管如此，随着19世纪会计行业开始采用统一的方法和标准，从业人员中滥竽充数和能力低下者也被陆续淘汰，会计行业的轮廓开始逐渐清晰。1880年，通过取得皇家特许状，数个会计组织联合形成了会计师行业的第一个国家级专业组织——英格兰及威尔士特许会计师协会（ICAEW）。会计师们开始赢得职业地位，但也仅限于此。

18世纪，新兴的医生和律师职业，还在遭受着各种嘲讽。1718年，一篇名为《喧嚣的地狱》（Hell in an Uproar）的短文，就描绘了当时律师“表现卑劣，索价高昂”的职业形象：

世上最亵渎之存在，

莫过于作恶多端的法学生；

他们夜夜笙歌、纵情声色直至破晓；

他们欺骗、赌咒、满嘴谎言；

只要雇主的黄金能源源不断地落入他们的腰包。

《喧嚣的地狱》一文也对邪恶的医生形象进行了嘲讽：

我们愿意出诊，但仅限绅士名流，他们

以黄金为饵，我们当快马加鞭

速至宅邸，不舍昼夜，

策马飞驰，在所不惜；

我们不畏险阻、无惧寒暑，

亲闻患者尿，感其脉搏跳，

只要金钱来得快，无人不能被治疗，

我们不惜抛弃良心开出药方，

助病床前觊觎父辈遗产之徒

得偿所愿，

只要他们愿意付钱。[2]

进入19世纪后，尽管医生和律师的职业地位已经被高度认可，但是会计师这个职业，仍然被认为是低下、不入流的。1857年，巴雷·汤姆森在《职业选择》（The Choice of a Profession）一书中，将神职人员、律师和医生这些对从业资格有法定要求的职业定义为“特权或高等”职业，这些职业的从业者都受过“高等教育”，并且来自“上层阶级”。会计师由于受教育程度和出身阶层不高，职业地位与画家、雕塑家、建筑师、工程师、公务员、教师和精算师（死亡人数统计员）相当。汤姆森指出这些职业缺少法定从业资格限制，社会认可度较低。因此，从一开始，会计师就不得不为自己的职业地位和社会认可而奋斗。直到1991年，英国国家肖像馆才出现了第一幅会计师的肖像。