第5章 草迷宫（四）

“这么说，老婆婆您是隐居在这安享清福，想必膝下早已孙辈满堂了吧？”小次郎法师听着老媪絮絮叨叨说话，觑了眼求子石那边，这么问了声，似乎有些心不在焉。

老媪边张罗着边说“再替您斟上些茶吧”，又端上茶盘来，随后便将茶盘倒扣在膝上，突然间沉默下来，神情落寞似的垂着头。

“也不知怎么的，不瞒您说，我都活到这把岁数了，却连孙儿影子都没见过一个。只有我和老爷子俩，守着雨天的清寂和行灯[1]的薄寒，担忧日后无依无靠，备觉世事渺茫，人生无常，故而格外能够体谅那些想要儿女之人的心思。这不，求子石也便任由他们一颗颗拿去供在了神佛前。”

“长年累月这么着，村里人便在背后议论我们，说是‘子嗣都送了人啦，难怪他俩一辈子都没个儿女的’。可就算落得如今这结果，那也是我们诚心诚意想做的事，心里至少还是欣慰的。”老媪语气虽带着些愤愤，可脸色柔和，不见一丝攒眉不舒的迹象，只是温顺地微笑：“高僧您若是迎娶了新娘，那我同样也会呈送您一颗求子石。”

“这话也说得太没边了！要是这团子都能由石头变成，那我干脆就在这村里劝募布施、教人皈依佛祖得了。只可惜我是个四处漂泊、居无定所的云游僧。不过方才听您这么说，那您两口子，日子可是过得有些孤单冷清啊。”

“是咧是咧——啊不，虽说当着您高僧面说这话像是在奉承似的，可为佛祖弘法，普度众生，我们俩真是万分欢喜。像我这么个人见人嫌的老婆子，仍还有人愿意上店里来歇下脚，也好让我斟上杯热茶，忙这忙那地热闹一番，再天南海北地扯上些闲话，顺带着把日子给马马虎虎打发了。”

“啊，喂……”老媪说着，又忙着去招呼起屋外过路的客人来，“快请进来歇下脚吧。”

河床为草丛所掩，清冽河水后面的地面上，闪出把车轱辘大小的洋伞来，红白相间的纹饰，恍若夏日蝴蝶扑扇着翅翼回旋在山边。那是位三十岁上下的人妻，洁白绑腿下蹬着双草鞋，一袭碎白花纹的单衣，挽起袖子的手里撑着那把招人耳目的洋伞，另一只手拿着手帕，正挡在额前遮隔着晃眼的阳光。

走在身后担着行李的，是她丈夫。蔺草编的帽子堆垛在后脑勺，条纹衬衣大敞着，裸露着膀子，腰间插了把红团扇，手上脚下裹着护臂护腿，俨然是避免暴晒的装束。

妻子冲茶店老媪微微颔首致意，绾束起的鬓发颠颤着，急着赶路似的从茶屋前径直走了过去。

疯子嘉吉双手扳住屋檐，隔着绽了线的胳肢窝，朝那腰带结绾在身前的细腰瞟了一眼，然后踉踉跄跄着，离开苇帘，一下蹿出十三四米，尾随在那人妻身后，踩着小碎步，跣足走在沙土路上。

只见他忽地从土黄色尘埃间蹿起，脑袋朝人妻伞下探去，蹭着、黏着，看着就跟传说中人高马大、伸长脖颈的秃头妖怪似的。

“咦嘻嘻，咦嘻嘻嘻。”

“喂！可不兴你这么胡闹哟！”老媪踮起脚尖，规劝道。

规劝声和笑声，几乎同时灌进了小次郎法师的耳朵。

就在这时，做丈夫的突然吆喝起来：“修油纸伞洋伞啰！换伞面伞骨啰！”嗓门大得惊人。吆喝声越过蝉鸣，在空无一人的四下里回响着。

他未作片刻停歇，担着行李前插上去，将这不知好歹的小伙从自己妻子身边挤开，斜着眼狠狠瞪了他一下，随即便加快了脚步。那小伙被落在了后面，磨磨蹭蹭地，曳着长长的倒影。

“您也都瞧见了，他呀，就是这么个不让人省心的人。”

法师默然目送他们离去，这当儿，海上似又传来三番四番的涛声，时断时续，钝重击打着断崖，仿佛在和松涛轮番较劲似的。就在这一转眼间，那把红白相间的洋伞已离开老远，一下变得像手鞠那么小，与人头错杂在一起，眼看着就要走进天空中去。那儿路旁连间草屋都没有，就这么几个点儿，缓缓挪动在崩塌山崖的半山腰。

注释

[1]旧时灯具，由木条、铁条等制成框架，糊以防风纸罩，里边点上油盏或蜡烛，夜间行走时提在手中照明，也可悬挂或置放于某处。