第1章 芝兰
又是一个寒冷的冬天，京都城内大雪纷飞，所有红墙宫瓦在此刻都覆上一层白霜，暂时掩去了往日刺眼的鲜艳。
丞相府内，丫鬟和太医跪满一地，都低着头不敢声，膝盖被大雪冻的通红，手已僵硬无知觉，在大雪中瑟瑟发抖。
内侍大人匆匆赶来，身上已经堆满一层积雪，手持圣旨，身后又跟着数十名太医。
“陛下口谕，不管你们用什么方法，务必保住丞相夫人和孩子，否则一律当斩！”
太医们互相对望叹气，不知如何是好，只能用最名贵的药材先吊着夫人的性命以备孩子的出生。
婢女泠夏和产婆正在为夫人接生，丞相夫人泠氏面容憔悴，额头布满细汗，剧烈的疼痛使她倒吸一口冷气，她一手抓住婢女，艰难开口，“夫，夫君，可，可否安好？”
婢女泠夏紧握住泠氏的手：“小斯收到大人的信件，大人已经平安归来快到都城了！夫人你也要撑住啊！”
“那，那就好。”
“夫人你在用点力，已经能看见孩子的头了！”产婆急的满头大汗。
……
又过了一个时辰，屋内传出一道微弱的哭声。
“生了生了，夫人成功诞下一位千金，母女平安，只是夫人耗尽力气暂时昏睡过去了，。”产婆连忙出来贺喜。
与此同时，丞相沈謹带领随从快步进入院内，正好听到这个喜讯。
在一旁等候已久的内侍总管喜笑颜开连忙上前宣旨，“圣旨到，沈丞相接旨。”
“奉天承运皇帝诏曰：今有忠诚正直之臣，沈相，鞠躬尽瘁，克己守礼，平叛有功，然念其赏赐已然不缺，然，今日泠氏与沈氏诞下贵女，特册封尔之贵女为“慎宜”公主，享公主之尊，阖宫上下同庆十日。钦此！丞相大人接旨。”
“臣领旨，谢恩！”顾丞相面无表情，他自然知道这代表什么，无非是皇帝疑心重，如今沈氏与泠氏在朝堂上手握大权，又诞下贵女，想以两世家之女作为牵制，名义上享公主尊荣，实则入宫为质。
送走一众太医和内侍总管后，沈謹连忙跑进屋内，看着泠氏憔悴的容颜，纵使他纵横官场多年也没有如此后怕。
沈謹双手紧握泠氏的手，泪眼婆娑，“夫人怎么样了，怎么那么虚弱。”
一旁的接生婆赶紧把小公主抱到沈謹跟前，一边哄着小公主一边回答，“相爷，夫人拼尽全力诞下小公主，所幸母女平安，现在服了人参，只是暂时昏睡过去了。”
从一进来，沈謹只顾着虚弱不堪的妻子，还从未正视看过自己的女儿，对于老来得女的他来说终于体会到初为人父的喜感。
他赶忙从接生婆手里接过这个小女娃，小小的一个，睫毛长长的，闭着眼吧唧着小嘴，这就是自己的女儿，是夫人拼了命生下的，以后绝对不能让她吃一点苦。
一旁婢女泠夏也高兴的不得了，连忙开口道，“相爷，你还愣着干嘛呀，赶紧给小姐取个名字呀。”
一旁的接生婆笑吟吟的也赶紧附和道，“是呀，相爷赶紧给小姐取个名字吧。”
“就叫芝兰吧，芝兰千载，我希望我的女儿能像芝兰一样顽强，自由生长，无拘无束。”
沈謹看着怀中的小女娃，眼神黯淡了，刚刚的圣旨他已然明白其中的意味，生长在这样权势的世家，不可能拥有自由，自己已经被捆绑了一生，不想女儿再重蹈覆辙，这名就算是给女儿的美好祝愿吧。
都城内狂风肆虐，大雪纷飞，染白了每一寸土地……
数年后……
后宫，醉薇殿内，点着许久不用的兰花香，丝丝香气盘旋于殿内。宜贵妃斜躺在塌上，闭着眼，手持一把兰花扇子似有若无的扇着凉，手腕上的玉镯碰撞发出清脆的响声，显得整个人慵慵懒懒的。
“芝兰，今一旬休沐，你可想回丞相府与亲人小聚。”
沈芝兰端坐在下台，闻言抬起茶杯的手微微一顿，不急不慢的应答。
“臣女自是想念父亲母亲，但宫中若无旨意臣女也不便出宫。”
“罢了罢了，本宫怜你思念之情，让言儿去中宫知会一声，便随你去吧。”
沈芝兰连忙起身行礼，步摇微微晃动，声音清冷，“臣女多谢娘娘。”
“行了行了，趁着天色还未暗，赶紧出宫与家人团聚吧，本宫知你思念父母的紧，就不留你用膳了。”
沈芝兰轻轻点头回应，脸蛋上终于挂上一丝笑容，行礼后缓缓退出贵妃的醉薇殿。
待沈芝兰退下时，宜贵妃凤眸微睁，放下轻晃扇子的芊芊玉指，若有沉思。
兰花香还在继续燃着，殿内无一人敢言……
许久，只听殿内轻叹一声……
沈芝兰自小体弱，因着父亲是丞相立功颇多，皇恩浩荡特接她回宫中由太医院照料，以公主之礼待之，其先交于皇后代为照顾，后移与宜贵妃宫内，到如今快及笄……
在宫内，甚至整个京都内，大家都知道这皇宫唯一的一位公主，虽不是皇室血脉，但集京城两世家血脉的独女，父亲有朝堂上一半以上的势力，手握大权，母族是天下文人墨客向往的泠氏，阿舅是镇守边疆的大将军，就一世家女身份来说远远贵与公主，公主头衔不过是锦上添花。
沈芝兰想回丞相府禀告了中宫皇后后，为避免世人指责皇室轻待公主，便亲自叫礼部操持，即使沈芝兰一再劝解，要以从简为主，皇后还是命公主从皇宫乘五彩金辉的轿子到相府，内侍大人陪同，前后都有皇家侍卫和宫女簇拥着，配仪仗数名……
丞相携夫人泠氏及众家仆在府外等候。
不久，公主的步辇便到了。
丞相赶紧携夫人刚要跪拜，沈芝兰连忙过去扶起，“父亲，母亲不必行如此大礼，这是陷女儿于不孝。”
丞相与夫人对视一眼，轻轻摇头，“宫中礼仪，不可荒废。”
跟着一起前来的内侍总管谄媚道，“哎呦，丞相大人言重了，您是公主生父，陛下说了，特免除丞相及夫人的行礼。”
“如此，臣便谢过陛下了，府外不便逗留，请公主移居内厅。”
内侍总管回宫复命，泠氏和丞相赶忙上前拉着女儿环顾一圈。
泠氏虽已年长，但面容却不显一丝老态。
“芝兰，快让娘亲好好看看你，你在宫里有没有好好用膳，宫人对你如何。”
说着说着，泠氏泪水在眼眶里打转，用帕子轻轻掩面。
“娘亲不必担心，女儿一切安好，您看，女儿都长胖了好些。”
听着女儿的话，泠氏不禁又低低掩面啜泣，沈芝兰连忙轻轻抱住母亲安慰。
自己九死一生生下的女儿，被强行分开，每年只能在宫宴上能匆匆见几面，寒暄几句，忍受分离之苦……
沈丞相看着夫人难受心里也不是滋味，无奈叹气，手抚上夫人的肩轻轻拍打，示意夫人安心。
“芝兰，宫里的一切还应付的了吗，有谁为难你一定要和爹爹说。”
沈芝兰笑靥如花，发髻上戴一支水青色步摇，一步一摇，一袭淡青色长裙显得温婉安静。
“父亲不必担忧，宜贵妃对女儿极好，这次便是有了她的帮助，女儿才能出宫见父亲母亲一面。”
沈丞相泪眼婆娑的说道，“好好好，一切安好就好。”
话毕，父女三人又抱一起又寒暄了许久……