广义地说，所有关于饮食的保健措施都是以预防疾病、延年益寿为目的的。食疗对人体的滋养作用，本身就是一项重要的保健预防措施。合理安排饮食可保证机体的营养，使五脏功能旺盛、气血充实，恰如《黄帝内经》所言：“正气存内，邪不可干。”
除了从整体观出发的饮食全面调理和有针对性地加强某些营养食物预防疾病之外，中医学还发挥某些食物的特异性作用，可以直接用于某些疾病的预防。
