（三）“神茶救兵”的传说

1370年，覃垕王为反抗明皇朝的暴政，在张家界温塘镇茅岩山上揭竿而起，统领义军抢州夺县，形成了一支强大的地方军。朱元璋唯恐义军夺他江山，急调25万大军征剿，激战月余，官军人多势众，义军被迫退至茅岩河边的茅岗寨上防守。在此，双方你攻我守达七年之久，后来茅岗寨遂改为现名——七年寨。义军能坚持如此之久，除了土家战士意志顽强、英勇善战的优秀品质外，一种神奇的“茶”也立下了汗马功劳。原来，七年寨地势孤高，常年云遮雾绕，加之义军衣衫单薄，久而久之，许多人患上了哮喘病，严重影响了战斗力。后幸得一位土家老人献出一个土方子，不断地让大家煎茶喝，最终战胜了疾病，土家将士又生龙活虎地回到战场。这种神奇的茶就是茅岩莓茶，从此当地的土家族人将莓茶奉为“神茶”，并常年饮用来防病治病。

1555年莓茶在一场战役中也功不可没。当时永顺宣慰使彭翼南率士兵三千，致仁宣慰使彭明辅率士兵两千，应征奔赴东南沿海抗击倭寇，因水土不服，士兵多有腹泻，几乎失去了战斗力。军医建议回永顺收集莓茶一千余斤，用军锅熬煮以止腹泻，后每餐必备，致使获得王江径大捷，莓茶被誉为“土家神茶”。