一、历史起源

莓茶历史悠久，经科学考证，莓茶最早在张家界罗塔坪长寿村的原始森林里被发现。张家界独特的自然地理环境孕育出高质量的莓茶，占据全国产量的90%以上，其中永定区是张家界莓茶的核心产区。莓茶对生长条件非常苛刻，必须生长在海拔400～1500m山巅（彩插图1-2），须常年云雾缭绕，保证湿度，且根植在特殊的石英砂岩土壤之中。后于长江以南的广东、广西、湖南、湖北、江西、福建、云南、贵州等地也发现了莓茶的分布。

莓茶在《本草纲目》中未被收录记载，因此也被称作《本草纲目》遗漏的珍宝。莓茶在湘西土家族有700余年饮用史，源远流长，属于湘西地理标志农产品。在历史悠久、文化灿烂、民俗浓郁的湘西大地上，流淌着许多神秘的莓茶历史传说。经过文献检索，我们在史籍和地方志找到一些记载，梳理如下。