健康评估是系统地收集和分析护理对象的健康资料，以明确其健康状况、所存在的健康问题及可能的原因，确定护理需要，进而做出护理诊断的过程。它是研究个体对健康问题反应的基本理论、基本技能和临床思维方法的学科。健康评估有别于医疗诊断，是护理学专业自主、独特的课程，是衔接护理（医学）基础课程和专业课程的桥梁课程，不仅仅是健康资料的收集，还应对所收集的健康资料进行分析和判断，明确患者的护理需要，进而做出护理诊断。
