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第一章　经络总论

第一节　经络概述

经络是运行气血、联系脏腑和体表，以及全身各部的通道，包括经脉和络脉。“经”，有径路的含义，为直行的主干；“络”有网络的含义，为经脉所分出的支脉。《灵枢·脉度》说：“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙。”

经络学说是阐述人体经络的循行分布、生理功能、病理变化及其与脏腑相互关系的理论体系，是针灸学的基础，也是中医基础理论的重要组成部分。经络学说贯穿于中医的生理、病理、诊断和治疗等各个方面，对中医各科的临床实践有重要指导意义。

经络理论的形成经历了一个漫长的历史过程。经络概念的产生源于古代医家对气血运行现象的认识及长期的医疗实践。《灵枢·经脉》说：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。谷入于胃，脉道以通，血气乃行。”“血气”一词，除《黄帝内经》外，在春秋战国时期的不少非医学著作中也有提到，说明当时对血气的概念已有较普遍的认识。如《论语·季氏》曰：“少之时，血气未定……及其壮也，血气方刚……及其老也，血气既衰。”《管子·水地》说：“水者地之血气，如筋脉之通流者也。”认为“血气”如自然界的水流一样，是在“筋脉”中流通的。脉，本义指血管，《说文解字》解释为“血理分邪（斜）行体者”。气血运行现象，既有血流现象，更有复杂多样的气行现象，大大超出了血管的范围。“经络”一词首见于《汉书·艺文志》，其曰：“医经者，原人血脉、经络、骨髓、阴阳、表里，以起百病之本……”经络是对“脉”的进一步认识。经，原意是“纵丝”，有路径的含义，就是直行主线的意思，是经络系统中的主干，深而在里，贯通上下，沟通内外；络，有网络的含义，是经脉别出的分支，入里达表，纵横交错，遍布全身。据文献资料分析，经络概念的产生，可能与以下几方面有关。

一、针灸、推拿等感传现象的观察

针刺时会产生酸、麻、胀、重等感应，这种针感有时沿着一定路线向远部传导。温和灸有时也会有热感由施术部位向远处扩散；推拿在按压的过程中也能出现气行现象。古代医家经过长期观察这种向远处传导与扩散的现象，逐步认识到人体各部存在着复杂而又有一定规律的联系通路，从而提出经络循行分布的轮廓。

二、气功的“行气”

气功，古称导引、行气。《灵枢·官能》说：“缓节柔筋而心和调者，可使导引、行气。”在导引、行气过程中，随着呼吸的调整、心神的内守、肢体的舒缓，常能感觉到“气”在体内有规律地流行，这种感觉反复出现，对认识经气、发现经络是有益的。

三、腧穴主治功效的总结

通过长期的针灸临床观察，发现腧穴不仅能治疗局部病证，还能治疗有关的远隔部位的病证。主治范围相似的腧穴往往有规律地排列在一条路线上，如分布于上肢外侧前缘的腧穴都能治疗头面病证；分布于上肢内侧前缘的腧穴，虽然与上述腧穴距离很近，但却以治疗喉、胸、肺病证为主；而同一路线上所出现的病候又同该条路线的腧穴主治基本一致。古代医家把功效相近的穴位归纳分类，逐步形成了经络的连线。

四、体表病理现象的推理

在临床实践中，有时发现某一脏腑发生病变，在体表相应部位可有压痛、结节、皮疹、色泽改变等异常反应。对体表部位病理现象的观察分析，也是发现经络的依据之一。

五、解剖生理知识的启发

古代医学家通过解剖直接观察，对人体的血脉、筋肉、骨骼和内脏的位置、形状及某些生理功能等都有一定程度的了解。《灵枢·经水》说：“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其脏之坚脆，腑之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊，气之多少……皆有大数。”这些观察对认识经络有一定的启发。

经络现象的发现途径是多方面的，各种认识又可相互启发，相互佐证，相互补充，从而使人们对经络的认识更加深入。经络理论的形成，还受到当时盛行的阴阳五行学说和天人相应思想的影响。如《灵枢·脉度》言：“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休。”《灵枢·五乱》言：“经脉十二者，以应十二月。”

第二节　经络系统基本组成

经络系统包括十二经脉、奇经八脉、十二经别、十五络脉、十二经筋和十二皮部。十二经脉是经络系统的主干，“内属于腑脏，外络于肢节”（《灵枢·海论》），将人体内外联系成一个有机的整体。十二经别，是十二经脉在胸、腹及头部的内行支脉。十五络脉，是十二经脉在四肢部及躯干前、后、侧三部的外行支脉。奇经八脉，是具有特殊分布和作用的经脉。此外，经络的外部筋肉也受经络支配分为十二经筋；皮部也按经络的分布分为十二皮部。

一、十二经脉

十二经脉按其流注次序分别为手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。十二经脉是经络系统的主体，故又被称为“正经”。

（一）十二经脉的名称

十二经脉的名称由手足、阴阳和脏腑三部分组成。手足，表示经脉在上、下肢分布的不同，手经表示其外行路线分布于上肢，足经表示其外行路线分布于下肢。脏腑，表示经脉的脏腑属性，如肺经表示该经脉属肺脏，胃经表示该经脉属胃腑。阴阳表示经脉的阴阳属性及阴阳气的多寡。一阴一阳衍化为三阴三阳，以区分阴阳气的盛衰（多少）：阴气最盛为太阴，其次为少阴，再次为厥阴；阳气最盛为阳明，其次为太阳，再次为少阳。《素问·至真要大论》说：“愿闻阴阳之三也，何谓？岐伯曰：气有多少，异用也。”又说：“阳明何谓也？岐伯曰：两阳合明也。”“厥阴何也？岐伯曰：两阴交尽也。”根据阴阳气的多少，三阴三阳之间组成对应的表里相合关系。三阴三阳的名称广泛应用于经络的命名，经别、络脉、经筋也是如此。

三阴三阳表里相合之对应关系：太阴——阳明；少阴——太阳；厥阴——少阳。

（二）十二经脉的分布

《灵枢·海论》概括地指出了十二经脉的分布特点。其曰：“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节。”在内部，十二经脉隶属于脏腑；在外部，分布于四肢、头和躯干。

1.外行部分　十二经脉“外络于肢节”。这里的“肢节”，可理解为经脉在四肢及头和躯干这些体表部位的分支和穴位，其“有穴通路”是经脉的主要循行路线，一般腧穴图和腧穴模型都表示这些内容。

（1）四肢部：四肢内侧面为阴，外侧面为阳。手足阴经分布于四肢的内侧，手足阳经分布于四肢的外侧。以大指向前、小指向后的体位描述，手三阴经分布于上肢的内侧，其中，上肢内侧面前缘及大指桡侧端为手太阴肺经，上肢内侧面中间及中指桡侧端为手厥阴心包经，上肢内侧面后缘及小指桡侧端为手少阴心经；手三阳经分布于上肢的外侧，其中，分布于食指桡侧端至上肢外侧面前缘为手阳明大肠经，无名指尺侧端至上肢外侧面中间为手少阳三焦经，小指尺侧端至上肢外侧后缘为手太阳小肠经。足三阳经分布于下肢的外侧，其中，下肢外侧面前缘及第2趾外侧端为足阳明胃经，下肢外侧面中间及第4趾外侧端为足少阳胆经，下肢外侧面后缘及小趾外侧端为足太阳膀胱经；足三阴经分布于下肢的内侧，其中，大趾内侧端及下肢内侧面中间转至（内踝上8寸处）前缘为足太阴脾经，大趾外侧端及下肢内侧面前缘转至（内踝上8寸处）中间为足厥阴肝经，小趾下经足心至下肢内侧面后缘为足少阴肾经。

十二经脉在四肢的分布规律：太阴、阳明经在前，厥阴、少阳经在中（侧），少阴、太阳经在后。在小腿下半部及足部，足厥阴经有例外的曲折、交叉情况，即排列于足太阴经之前，至内踝上8寸处再交叉到足太阴之后而循行于足太阴和足少阴之间。

（2）头和躯干部：十二经脉在头和躯干部的分布，大致是手三阴经联系胸；足三阴经联系腹及胸；手足三阳经联系头。阳经在头和躯干部的分布较广泛，大致情况是阳明行于身前，少阳行于身侧，太阳行于身后，在头部也是如此。

2.内行部分　十二经脉“内属于腑脏”，即指其内行部分。脏为阴，腑为阳。阴经属于脏，手三阴经联系胸部，内属于肺、心包、心；足三阴经联系腹部，内属于脾、肝、肾。这就是所谓的“阴脉营于五脏”。阳经属于腑，足三阳经内属于胃、胆、膀胱；手三阳经内属于大肠、三焦、小肠，这就是所谓的“阳脉营于六腑”。

（三）十二经脉的表里属络

脏腑有表里相合关系，十二经脉内属于脏腑，亦有相应的表里相合关系。阴经为里，属于脏，阳经为表，属于腑。互为表里的阴经与阳经在体内有属络关系，阴经属脏络腑，阳经属腑络脏，如手太阴肺经属肺络大肠，手阳明大肠经属大肠络肺。

十二经脉构成六对表里属络关系：手太阴肺经与手阳明大肠经，手厥阴心包经与手少阳三焦经，手少阴心经与手太阳小肠经，足太阴脾经与足阳明胃经，足厥阴肝经与足少阳胆经，足少阴肾经与足太阳膀胱经。经脉的表里关系，除经脉一阴一阳的互相衔接、脏与腑的互相属络外，还通过经别和络脉的表里沟通而得到进一步的加强。

（四）十二经脉的走向

十二经脉的循行有一定的方向，或上行，或下行，形成“脉行之逆顺”。其走向规律：手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头，足三阳经从头走足，足三阴经从足走腹（胸）。这种“脉行之逆顺”，后来称为“流注”。有了逆顺，十二经脉之间就可连贯起来，构成“如环无端”的气血流注关系。十二经脉主运行气血，营气行于脉中，卫气行于脉外。营气的运行顺序也就是十二经脉的顺序，而且与前后正中的督脉和任脉也相通。

（五）十二经脉的交接规律

十二经脉正常的流注，除需逆顺之走向外，各经脉尚需相互衔接。十二经脉之间的连接，除了两经直接相连外，有的是通过分支相互连接的，手、足阴阳经通过以下3种形式相互衔接。

1.阴经与阳经（表里经）在手足部衔接　手太阴肺经在食指与手阳明大肠经交接；手少阴心经在小指与手太阳小肠经连接；手厥阴心包经在无名指与手少阳三焦经衔接；足阳明胃经在足大趾（内侧）与足太阴脾经相接；足太阳膀胱经在足小趾与足少阴肾经相连；足少阳胆经在足大趾（外侧）与足厥阴肝经连接。

2.阳经与阳经（同名阳经）在头面部衔接　手阳明大肠经和足阳明胃经在鼻旁连接；手太阳小肠经与足太阳膀胱经在目内眦交接；手少阳三焦经和足少阳胆经在目外眦衔接。

3.阴经与阴经（手足三阴经）在胸部衔接　足太阴脾经与手少阴心经交接于心中；足少阴肾经与手厥阴心包经交接于胸中；足厥阴肝经与手太阴肺经交接于肺中。

《十一脉灸经》记载十一脉的走行，绝大多数是从四肢部开始，各脉之间并非互相衔接。《灵枢·逆顺肥瘦》提出脉有顺逆不同的走行方向，手足各经脉之间互相连接，说明气血运行是“阴阳相贯，如环无端”（《灵枢·营卫生会》）。

二、奇经八脉

奇经八脉包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阳跷脉和阴跷脉、阳维脉和阴维脉。与十二正经不同，它们既不直属脏腑，又无表里配合关系，“别道奇行”，是具有特殊作用的经脉，对其余经络起统率联络和调节气血盛衰的作用。奇经八脉的分布与十二经脉纵横交互。督脉行于后正中线，任脉行于前正中线，任、督脉各有本经所属穴位，故与十二经相提并论，合称为“十四经”。其余的冲、带、阴跷、阳跷、阴维、阳维六脉的穴位均交会于十二经和任脉、督脉之中。冲脉行于腹部第一侧线，交会足少阴肾经。任、督、冲三脉皆起于胞中，同出会阴而异行，称为“一源三歧”。带脉横斜地行于腰腹，交会足少阳胆经。阳跷脉行于下肢外侧及肩、头部，交会足太阳诸经穴。阴跷脉行于下肢内侧及眼，交会足少阴诸经穴。阳维脉行于下肢外侧、肩和头项，交会足少阳等经及督脉。阴维脉行于下肢内侧腹部第3侧线和颈部，交会足少阴等经及任脉。

三、十二经别

十二经别是从十二经脉另行分出，深入体腔以加强表里相合关系的支脉，又称“别行之正经”。十二经别一般多从四肢肘膝上下的正经分出，分布于胸腹腔和头部，其间有“离、入、出、合”的分布特点。从十二经脉分出称“离”；进入胸腹腔称“入”；在头颈部出来称“出”；出头颈部后，阳经经别合于原经脉，阴经经别合于相表里的阳经经脉称“合”，如手阳明经别合于手阳明经脉，手太阴经别也合于手阳明经脉。手足三阴、三阳经分别按阴阳表里关系组成六对，称为“六合”。经别通过“离、入、出、合”的分布沟通了表里两经，加强了经脉与脏腑的联系，突出了心和头的重要性，扩大了经脉的循行联系和腧穴的主治范围。

四、十五络脉

十二经脉在四肢部各分出一络，再加躯干前的任脉络、躯干后的督脉络及躯干侧的脾之大络，共十五条，称为“十五络脉”。十二络脉在四肢部从相应络穴分出后均走向相应表里经，躯干部三络则分别分布于身前、身后和身侧。四肢部的十二络，主要起沟通表里两经和补充经脉循行不足的作用；躯干部的三络起到渗灌气血的作用。络脉和经别都是经脉的分支，均有加强表里两经的作用，所不同的是，经别主内，无所属穴位，也无所主病证；络脉则主外，各有一络穴，并有所主病证。络脉按其形状、大小、深浅等的不同又有不同的名称，“浮络”为浮行于浅表部位的络脉，“孙络”是络脉中最细小的分支，“血络”则指细小的血管。

五、十二经筋

十二经筋是指与十二经脉相应的筋肉部分，其分布范围与十二经脉大体一致。“筋”，《说文解字》中解为“肉之力也”，意指能产生力量的肌肉；而“腱”是“筋之本”，是筋附着于骨骼的部分。全身筋肉按经络分布部位同样分成手足三阴、三阳，即十二经筋。经筋各起于四肢末端，结聚于骨骼和关节部，有的进入胸腹但不像经脉那样属络脏腑。手、足三阳之筋都到达头目，手三阴之筋到达胸膈，足三阴之筋到达阴部。经筋的作用是约束骨骼，活动关节，保持人体正常的运动功能，维持人体正常的体位姿势。

六、十二皮部

十二皮部是指与十二经脉相应的皮肤部分，属十二经脉及其络脉的散布部位。体表皮肤按手足三阴、三阳划分，即形成十二皮部。这是十二经脉功能活动于体表的反应部位，也是络脉之气散布之所在。由于皮部位于人体最外层，所以是机体的卫外屏障。《素问·皮部论》说：“皮者脉之布也。邪客于皮则腠理开，开则邪入客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于腑脏也。”这样，皮—络—经—腑—脏成为疾病传变的层次；脏腑、经络的病变也可反映到皮部。因此，通过外部的诊察和施治可推断和治疗内部的疾病。临床上的皮肤针刺络、敷贴等方法，就是皮部理论的应用。由上可知，皮部具有抗御外邪、保卫机体和反映病候、协助诊断的作用。在诊察或治疗疾病时还可将十二皮部合为“六经皮部”。又因督脉合于太阳，任脉合于少阴，所以不另有皮部。六经皮部各有专名，其名称分别以“关”“阖（害）”“枢”为首，三阳以太阳为“关”（或误作“开”），阳明为“阖”，少阳为“枢”；三阴以太阴为“关”，厥阴为“阖”，少阴为“枢”。皮部名称对于说明六经辨证的机制有重要意义。

第三节　经络的作用及经络理论的临床应用

经络学说不仅在中医基础理论中占有重要地位，经络的作用还体现在中医各科的临床应用中。经络理论与临床实践是相互结合、相互依存的。

一、经络的作用

《灵枢·经脉》指出：“经脉者，所以决死生，处百病，调虚实，不可不通。”这句话概括地说明了经络系统在生理、病理和防治疾病等方面的重要性。其所以能决定人的生和死，是因为其具有联系人体内外和运行气血的作用；处治百病，是因其具有抗御病邪、反映证候的作用；调整虚实，是因其具有传导感应而起到补虚泻实的作用。

1.沟通内外，网络全身　人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官，虽有各自不同的生理功能，但又互相联系，互相配合，进行有机的整体活动，使人体内外、上下、前后、左右构成一个有机的整体，保持协调统一。人体的这种整体联系和整体活动主要是依靠经络系统的联络沟通而实现的。十二经脉及经别重在人体体表与脏腑，以及脏腑间的联系；十二经脉和十五络脉，重在体表与体表，以及体表与脏腑间的联系；十二经脉通过奇经八脉，加强了经与经之间的联系；十二经的标本、气街和四海，则加强了人体前后腹背和头身上下的分段联系。经络系统是以头身四海为总纲，以十二经脉为主体，分散为三百六十五络遍布全身，将人体各部位紧密地联系起来，使人体各部的活动保持着完整和统一。

2.运行气血，协调阴阳　《灵枢·本脏》言经络“行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节”，说明经络具有运行气血、濡养周身及协调阴阳的作用。气血是人体生命活动的物质基础。气血在全身各部的输布有赖于经络的运行。人体各个脏腑、组织、器官在气血的温养濡润后才能发挥正常的生理作用。无论是“宗气”“原气”“营气”还是“卫气”，必经过经络营运于周身内外，使得气血“内溉脏腑，外濡腠理”（《灵枢·脉度》），从而使体内的脏腑和体表的五官七窍、皮肉筋骨均能息息相通，协调一致。在经络的联系下，气血盛衰和功能动静保持相对平衡，使人体“阴平阳秘，精神乃治”（《素问·生气通天论》）。

3.抗御病邪，反映证候　《素问·气穴论》说孙络能“以溢奇邪，以通营卫”。这是因为孙络分布范围广而浅表。因此，当病邪侵犯时，孙络和卫气发挥了重要的抗御作用。如果疾病发展，则可由表及里，从孙络、络脉、经脉……逐步深入，出现相应的证候反应。《素问·缪刺论》所说的“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孙脉，留而不去，入舍于络脉，留而不去，入舍于经脉，内连五脏，散于肠胃”，即是此意。温病学派运用“卫、气、营、血”概念分析热性病浅深发展变化，以及临床上发现的疾病体表反应点就是以经络的功能为理论依据的。经络反映证候，可以是局部的、一经的、数经的或是整体的。在临床上，经络的阴阳气血盛衰可出现寒热、虚实等多种证候表现，疾病由表及里，由三阳经传入三阴经的发展变化过程，体现了经络与经络之间、经络与脏腑之间，存在着相互间的联系。如太阳病可出现“热结膀胱”和小肠腑证；经络的阴气不足也会出现五心烦热、盗汗等阴虚内热的表现。

4.传导感应，调整虚实　《灵枢·官能》说：“审于调气，明于经隧。”这是说，应用针灸等治法要讲究“调气”，要明了经络的通路。针刺时的“得气”和“行气”现象是经络传导感应现象的表现。《灵枢·九针十二原》还说：“刺之要，气至而有效。”要取得疗效，针刺时首先要“得气”，再“行气”，最后“气至”，亦即“气至病所”。得气、行气、气至是针刺传导感应的全过程，是针刺取得疗效的关键。可见，针刺调整虚实是通过传导感应而实现的，而针刺感应是在经络中传导的。经络在针或灸等的刺激下，可起到双向调节作用，使之向着有利于机体恢复的方向转化。临床及实验研究表明，经络对机体各个系统和器官都能发挥多方面、多环节、多途径的调整作用。如针刺健康人和患者的足三里穴时，对胃弛缓者可使收缩加强，而对胃紧张者则可使之和缓，这种影响对患者更为明显；针刺有关经络的穴位，对亢进者有抑制作用，对抑制者有兴奋作用。不同的经络穴位具有相对的特异性。如针刺心经和心包经的神门、曲泽、内关等穴治疗心律失常有较好的疗效，心电图检查显示心率调整、心肌损伤也有好转，而针刺脾经的三阴交、胃经的足三里和膀胱经的昆仑等穴，则效果较差。通过X线钡餐检查及胃静态摄影发现正常人胃蠕动较少者针刺足三里穴后胃蠕动增多，波幅增大，针刺非穴位则变化不明显，说明腧穴较非腧穴也有相对的特异性。经络就像是人体四通八达的网络，在正常情况下能运行气血，协调阴阳，传递信息到人体各部。当发生气血不和及阴阳失衡时，也是通过经络将疾病的信息反映出来。针灸等治法是通过激发经络本身的功能，疏通经气的传导，使机体阴阳处于平衡状态，即如《灵枢·刺节真邪》所言：“泻其有余，补其不足，阴阳平复。”

二、经络理论的临床应用

经络理论可说明人体的生理现象和病理变化，其临床应用主要体现在诊断和治疗两个方面。诊断方面为经络诊法和分经辨证，是根据经络来切脉，诊察体表和辨别证候。治疗方面为循经取穴和分经用药，即根据经络来选取腧穴或选择不同治法及药物。

1.经络诊法　《灵枢·经水》说：“审、切、循、扪、按，视其寒温盛衰而调之。”这些都是就经络部位进行诊察的方法，如审查、指切、推循、扪摸、按压，以及对局部寒温和气血盛衰现象的观察。《素问·三部九候论》所说的“视其经络浮沉，以上下逆从循之”，亦即此意。“切循而得之”，本身就是检查经络的基本方法。在诊察某些疾病的过程中，常可发现在经络循行路线上或在经气聚集的某些腧穴部位有皮肤形态、色泽的变化，或有明显的结节、条索状物等阳性反应物，这些都有助于对疾病的诊断。近代又采用一些客观的检测方法，如以皮肤温度、皮肤电阻、红外热像等现象进行观察，使检查探测方法更趋于多样化、客观化和现代化。

分经切脉，原属于经络诊法的主要内容。例如《灵枢经》以寸口脉诊阴经病证的虚实，人迎脉诊阳经病证的虚实。又以阳明脉气最盛，其下部可诊冲阳（趺阳）脉，肾气盛衰则可诊太溪脉。

分部诊络则是指诊察皮部血络的色泽，以辨痛、痹、寒、热等。近人又有从皮疹辨证，也属于诊络法。压痛的检查对临床取穴尤为重要。《灵枢·背腧》说：“按其处，应在中而痛解。”这既是以痛为腧，也是经络诊法之一。

2.分经辨证　全身外至皮肉筋骨、内至五脏六腑，都以经络为纲，按经络来分析病证，即称为分经辨证。《素问·皮部论》说：“皮有分部，脉有经纪，筋有结络，骨有度量，其所生病各异。”指出皮肤的分部筋肉的有起有结、骨骼的连属和长短，都是以经脉为纲纪，并以此来分析其所发生的不同病证。十二经脉各有“是动则病”和“是主某所生病”的记载，意指此经脉变动就出现有关的病证，此经脉腧穴能主治其所发生的病证，这就是经脉的主病。各经脉既有其循行所过部位的所称外经病（证），又有其有关的脏腑病（证）。此外，络脉、经筋也各有主病；皮部之病实则经络之病的综合反映，总分为六经病。奇经八脉与各经相交会，其所主病证又有其特殊性质。

分经辨证，主要是分十二经（合为六经）和奇经八脉，一般以十二经为正经，主疾病之常；奇经八脉为十二经的错综组合，主疾病之变。通过分经辨证对于经气虚实、经气厥逆，甚或经气终厥等证候的观察，可明确病位，了解疾病的性质、程度、发展和预后，对于疾病的诊断和治疗有重要意义。

3.循经取穴　“经气”行于经络中，经气所表现出来的生命现象又称为“神气”，经络所属的腧穴就是“神气之所游行出入”（《灵枢·九针十二原》）之所在。经络各有所属腧穴，腧穴除有分经之外，还有不同的类别。腧穴以经络为纲，经络以腧穴为目，经络的分布既有纵向的分线（分行）关系，还有横向的分部（分段）关系，这种纵横关系结合有关腧穴，其意义更为明显。因而，按经络远道取穴是循经，按经络邻近取穴也是循经。《黄帝内经》所说的“治主病者”，就是指取用能主治该病证的腧穴。经脉的“是主某所生病”，说的就是这一经所属腧穴的主治症，这主要以四肢部腧穴为依据。作为特定类别的四肢腧穴就有井、荥、输、原、经、合、络、郄等穴。在头面、躯干部，则有处于分段关系的脏腑俞穴、募穴及众多的交会穴。对脏腑、五官说来，取用头面、躯干部的腧穴是近取法，取用四肢部的腧穴是远取法。循经远取和远近配合，在临床治疗中具有特殊的重要意义。《四总穴歌》所说的“肚腹三里留，腰背委中求，头项寻列缺，面口合谷收”，是典型的循经取穴方法的具体应用。

4.药物归经　药物按其主治性能归入某经和某几经，简称药物归经。此说是在分经辨证的基础上发展起来的。因病证可以分经，主治某些病证的药物也就成为某经和某几经之药。宋、金时期以来，如医家张元素等发扬此说，为掌握药物主治性能提供方便。清代徐灵胎的《医学源流论》说：“如柴胡治寒热往来，能愈少阳之病；桂枝治畏寒发热，能愈太阳之病；葛根治肢体大热，能愈阳明之病。盖其止寒热、已畏寒、除大热，此乃柴胡、桂枝、葛根专长之事。因其能治何经之病，后人即指为何经之药。”近代中药类书籍中多有归经的记载。

经络不仅在人体生理功能的调控上具有重要作用，而且是临床上说明人体病理变化，指导辨证归经和针灸治疗的重要理论依据，故《医学入门》说：“医而不明经络，犹入夜行无烛。业者不可不熟。”