第1章 全一章
高考读琵琶行偶感。
他是家中最小的孩子，往上有两个哥哥，一个姐姐。
父亲早死，是母亲一手把他们三个拉扯大。他没见过大哥，家里穷，很小就把大哥过继给了别家，二姐也在他十三岁那年远嫁他乡，再没了音信。
母亲因为早年操劳老得很快，到知命之年已不怎么能做事，好在三哥和他都是家里挣钱的人，日子不算紧。三哥当镖头，他经商。
商人是不为世人所重的。但他无所谓，只要有钱供养母亲就好。他从来不觉得自己每次回去为母亲备置的许多吃的、用的是多余的。邻里和母亲的笑不会骗人。
他们都说，真是孝顺孩子！
那一年大雪，分两路捎出的信已有一封有了回音，是母亲那边的。冻倒是冻不着，只是邻居说他老母亲嗓子炎病重，劝他回来陪陪。
转眼就到六十大关的人了，没几天日子了。
他骑快马加鞭赶回那个小村庄。那是一个小山村，冬天很冷，但他请了雇工替老人家侍弄着，问题不算大。他闯入风雪，冲进自家破旧的院子去寻他母亲，结果却惊了屋里两人。
是村西的王麻婆和母亲。
于是他们才解释不是真病，是为他的婚事着急才出此下策。因为他家里虽有钱，可不仅用不上金银珠宝，也吃不上山珍海味，任何奢侈都与他无关——而除了钱，他又几乎一无所有。似乎没有哪户人家愿意把女儿下嫁给商人。
他劝母亲不必为自己担心。母亲也道出自己的担忧：“我不是怕你娶不上，我是怕委屈你，你说这怎么就没人要的才留给我的娃？我不甘心啊！你是多好，多孝顺一个娃呀！”
母亲是怕最后官府的“配对”。
他仍是劝，但两个家长最后敲定了。此地八里外有一个琵琶女，三十多，比他大近十岁，如今正闹心于酒楼辞退——她忙着给自己找下家呢，不如趁一趁她这个危。
他点了头。
次日，雪停，他就同王麻婆一道上城去拜见这位琵琶女。他从来没坐过马车，一般骑马，但这里山路难行，所以他俩都骑驴。
他出钱租。
“官人，不是我吹，你看了保满意！多靓一张皮子～”，王麻在路上这样说。
来到那女住处，还未进门就已听见琵琶声响，乐声中含着刀光剑影，见了，十分标致，她年轻时也该是一个倾国倾城的美人，追慕她的人该不少。
这琵琶却不像是为他弹的。
王麻忙着撮合他们，嘴上妙语连珠。
他无话，那琵琶女亦默着。
他便想，许是她也瞧我不起。一直待到王麻拐弯抹角道出姻约，那女才怔了一下，但似乎早有准备，她点了点头。
他又想，许是她无父无母，孑然一身。
王麻见事成，知道他应的十两银子到手，当下笑开，忙向那女讨水润润嗓子。
琵琶女兀然起身，却是惊了屋内的屏风，里边不知什么撞落了杯盏，摔了一响。
“啊、不妨事！许是猫。”琵琶女忙解释。
他便看着她们把茶事作完才起身，别了王麻和琵琶女，让王先归，他自个街上游一会。
“成，官人，那我先走，你也早回，我先和老太太商定一个黄道吉日，保你把这如花似玉的大姑娘娶回家。”
……他独在街上走，路上也有许多行商，看他们大多孤独。
放在往日，他会很乐意借此消磨时间。但今天他直奔那酒楼，他报了琵琶女芳名。
“官人找她？她已被辞走了，真是不巧。如今还会像您一样来找她的人，可不多见了。要放在当年，她一场下来少不了800座，如今那些花花公子又在哪里呢？”，那侍女一被问话就滔滔不绝，就好像回忆的不是一个与她相识的友人，而是自己的往事一样。
他走出酒楼也想，琵琶女自当是略低一位的，好过商人，嗯，但也好不到哪里去。她没有跟着哪一户王孙公子，算把自己最值钱的年纪白瞎了。
但他转念一想，也是，王孙公子瞧不上她，她不会瞧上他们吗？爱他的欲娶她，这就是大逆不道，以高附低，这向来为世人所耻，所以她对这种人瞧不上眼；不爱她的又不娶她，终日只是吊着她。于是她就无人可嫁，只能待到年华老去，下嫁到低贱的商人这里了。
他顿了一刻，却想，若她是如此性格，该是不甘的，也许她会将恨施在自己身上……这也由不得他不这样想，他是商。
他返了。
黄道吉日敲在月初。不久，转眼就到。她早收了彩礼，是使两挑夫担来的，里面是布匹首饰，这也是她未来的嫁妆，毕竟他不知道她是否有能力为自己备置一套，就一并备齐了。
他捺不住老太太，早把事情宣得的五邻尽知——她等着自己明年抱孙子呢！
他倚在窗边，想，三哥那边母亲不急，毕竟干的官家营生，再有弟弟一资携，不愁纳一门好亲事。又况她鞭长莫及，三哥远在千里之外，她早已是半截身子入土的人了，她最担心自己这个小儿子，所以趁她还活着，一定要亲眼见到他成亲才好。
街上有几户“旧识”也闻风来访，他知道他们只是来占便宜的，但他也一并包了红包送了，权当图个彩头了。但却是真有一个儿时玩伴带来了噩耗，玩伴临走时偷偷同他说，“兄弟，你有苦我理解，但当哥哥的也先给你透个信，我看人家怕不是有相好的，你这事有点悬。”
他打第一次就猜到那屏风后该是一个男人，如今又经玩伴一点，肚里已是十分笃定，明面上卿卿我我，是为人嫌了，但暗地里当相好的，维持这一层窗户纸不捅破它，该是她能接受的，毕竟她也纠结：对方是娶她也不好，不娶她也不好。
他得提防。
到了结亲那天，他请人吹吹打打，一路闹到她家，把她接出来。王麻送她上轿，他自骑着高头大马走在前，一路上围观人很多，但只有一个人最扎眼。那家伙探头探脑，他一看那人的方向，那人就立马装作不经意样把头撇开。
呵，看你们玩什么把戏？
他冷笑。
大张旗鼓娶进门，拜了天地拜高堂，老太太喝过一杯媳妇茶，笑得没边了，真像年轻了十岁，他也难得开怀一笑。
那日久宴亲朋，完了，先送老母亲回房。坐在炕上，母亲还嘱他，“你好生待人家姑娘，人也好看，愿嫁是咱娘俩福气！”他从不违抗母亲的意思，于是他去入洞房，娇滴滴的妻子正坐在红床上等他。
月色如华似水，烛光闪跃，正是万籁俱静之时。他提了木杆去掀盖，一看，她正端坐着，肌肤如雪，眼角有一颗泪痣，长发及腰，身材被衬衣衬托的更加诱人。
他不禁暗自咽了口水，但却是摇头走回桌边，入座，从壶里倒出茶水来解酒。他被灌了许多酒，现在有点渴。
“夫…君？”，尽管拗口，但她仍是叫出口，她知道往后这男人她不想见也得见。但他不为所动，烛光在他身后将影子扭曲为一头野兽的形象，而且是一头静伺猎物的野兽。
她不知为何他不来亲热，难道自己不够美吗？又或许他在犹豫自己的年纪，是啊，他该犹豫，但木已成舟，什么在维持他的定力？她有一些恐惧，她恨这个世界，恨自己是个女儿身，向来只是做了男人的玩物，待到人老珠黄就成了处处惹人嫌的家伙。过去，她恨到咬牙切齿，发誓要报复这个社会，可当她这样做了，她没有更好受，反而更加痛苦，她甚至有点恨自己，而现在，她更多的是害怕，害怕事情暴露，自己遭到眼前人的报复，是的，昨夜她就已把身子给了那个追求自己多年的人，她说不清这是出于什么心态，但她就是这样做了，因为当她决定出嫁之时，她就已放弃了自己，步入万劫不复的深渊。
他觉察到她的恐惧，没有多说，自顾自上床躺下。而她先是一惊，正欲为他做点什么，却被他喝住了，只好也同躺下，和衣入睡，同床异梦。
她醒了，发现不知何时他早已起床，正坐在床边，手里拿着一封信。
“你醒了？”
她点头应，“嗯。”
“我三哥传来信，说出了点事，我得去救他。荆州路远，我没个一年多回不来……”
他盯住她，她忙应，“我打理家里。”
“嗯，银两我会托人月月送来，你们好生待我娘。记得，等我回来，要是我娘饿死了，我定饶不了你们——你们最好不要试！”
她不知道他是在说她和雇工还是……
娘俩惜别，但为娘的见儿子事紧，都是心头肉的，儿媳也没意见，拉拉扯扯终于把他送出村去，他坐在驴背上，总是回头，直到两人被山林完全掩住看不见了才止。
三哥保镖失职遭劫，被打入天牢，他内外打点花费巨万才得入内一窥，无多话，他出，独宿荆州城。
二十三日过节，却是全家分散。他独在荆州城楼上看雪，就在这时离散多年的大哥突然找上了他。原来大哥认出三哥，凭自己的官阶力保，前几日已释出三哥，如今竟听闻他四弟也在城中，两人才谋划了这一出，着实让他惊喜了一番。
他自然也不想大哥做了高官，兄弟几人没谈上几句，他就说，“大哥，小弟不是有意扫兴，只是如今我一介商贾，若是被人看见与大哥这样勾肩搭背，是要生出事端的。”大哥的笑凝住，但也不否认，只道：“我兄弟几人，如今真是，哎！”
于是又扯上婚丧嫁娶，母亲…大哥提出月后返乡去看望母亲。
他自然高兴，但说自己怕不会等到月后，便孤身先行，让三哥随大哥月后一道回家。
回到家又已在一月后。
房门紧锁。他慌了，一脚踹了门，母亲当然不在，而后却是在邻居那里访到了母亲。对厚邻的答谢自然不敢少，且是一而再再而三地敬，而后又避了母亲，仔细的问着来龙去脉。
雇工工期到了，自然走了，这无话可说，但是他那房媳妇就……
“她跑了。”，他的语气就像是陈述，而非问题。
“嗯，可给老太太气的！差点……”，邻居好言劝他，吃一堑长一智，他却是发动自己一切的关系网去找。巧也不巧，二十里外，当地州衙有了消息，但却是在妓院。
他走进去，老鸨即来招呼，“官人好啊。”满目是香粉胭脂，红帷翠幕。
他提了两壶清酒，接过牌子，被老鸨领到房前，“这可是新来的哟……官人？”他塞给老鸨一锭银元宝，老鸨即涎着脸逃离了。
于是他进去。里面的人惊了一下，但许是光线暗，她并未认出他，而他也未即走近去，只是饮酒，大口喝着，每口间隙时将砂壶停在桌上都使她一惊。
但她也终于认出他，纠结着，惊疑着，她开口，“你来……？”
“我专程来看你的笑话。”，他把脸躲在阴影中，于是她便见他解开到松松系在腰间的一只小织花袋子，放在桌上。
“让你服侍一夜，要多少钱？”，他的话里充满了戏谑的意味。
她暗想，眼前人原来也不过一个轻薄之人，在他眼中，女人只是玩物。于是她便答，“你买不起。”
“呵，这里的钱足够买下这栋楼，也就足够买下你——只要我乐意。”
他没骗人，那里面几乎是他身上的所有钱。
“你做不到。”
他笑，仍大口喝着酒，她不知道这笑是什么意思。
不知默了多久，他居然一头撞向桌子，沉沉睡了，而那一袋子钱也随意拍在桌上，似乎对她毫不设防。
他开始打呼。
她迟疑着，不知眼前这个人在玩什么花样，但终于，她确乎相信他睡熟了。她即刻提了钱，故作轻松走出门去。
门合上了，他才起身，酒气上头，刺得他太阳穴疼，但他坚持着缓缓出门，扶在楼栈的扶手上向下望。老鸨正在纠缠她。
“老鸨！”
所有人都抬头去看他，只有她不敢。
“拿了钱就赶紧滚蛋，哈哈哈哈”，他爽然自失地笑。这下所有人都不在乎他了，只当他醉了，唯独她却是惊疑地望他。他跌倒。透过木栏缝隙，他看见一个身影冲出门去。
入夜了，他被扔出青楼，这时却巧碰上大哥回家，一听说四弟逛窑子去了，气不打一处来，一路冲上街，正赶上喝得烂醉的他被抛出来。
“大哥？”，他问，眼前已有四个大哥。
“好，原来你还认识我，走！回家！”
“不，还不能回家！大哥，你来的正好，三弟这辈子没求过你别的事，看在我们兄弟一场，帮我一个忙！”
二月初七那天晚上，他离家，托了大哥照应母亲，又向他借了盘缠，他向京城去。走水路需要三个月，然后还需三个月走陆路。他担心自己会提前病死，医生早就断定他不能太过激动，是老毛病了，只是如今被刺激出来，但好在多年经风吹雨打的身子挺了过来，他在京城落了脚，开始向四下打听一户人家。
不算难，寻到了，于是他推开门。是一间极旧极简的房子。上堂供着灶神夫妻，炉子下边坐的是观世音。一位老妇人在纺线，许是老了，太迟钝，不知他的到来，一直到他凑到了跟前，她才抬起头问，“官人找谁？”
“我找东城部乐匠曲三秋。”
“他？您认识他！？”，但老妇眼光暗淡下去，“官人，他早已死了，您来的太迟了。”
原来你死了吗？
他怅然若失，这位匠人曾在宫廷表演，和他有过一面之缘。他当时恰好得知这位老匠人失了一个女儿。
犹豫着，他拿出自己摹的画像来，那是他在路上画的她，像，也不像，勉强有几分神似。
“怎么？”，老妇眼花，认不得，于是他点一点，“我猜她近几日就能到，我是说，她，会不会是您的女儿？”
他听人说过那琵琶女确是被拐卖而来的，几经转手才到了酒楼下。
老妇惊喜万分，再去辨，却是自语道她小腹间该有一块胎记的。
坐着无话，他突然见到墙上一只琵琶，自笑，问了老妇，老妇道确实是她丈夫的，她留了做个念想。
“我能弹弹吗？”
“官人也懂琵琶？”
他未答，只攥着拨片，轻轻弹着，声厉声哀，一阵凌杀的乐声裹挟着早春的寒在院里回荡，任谁听了都要为之心伤。
她正停在院外，刚欲入，就听见琵琶声起，不由为之止步。
她是被袋中的纸条导来此处的，“或见父母。”
原来她生在一个琵琶世家么，听见琵琶声她想，怪不得她生来亲近琵琶。
不知何时，一曲终了，她才忐忑地走进。
同样的老妇人，这回老妇听见并抬起头来了。可她四下里寻。
那弹琵琶者却似早已走远。