第76章 利兹堡
之后半个月，顾明渊依旧宅在家，闲暇时光自学古汉语，完全没有关注那个莫名其妙的超凡者大赛。
事实上，大部分获选者都没理会这东西，等到初赛开始，外界发现真正拥有异能的不超过十个，其余不过是些装备义体、进行过生化改造的普通人。
见状，不少购买观赛vip的用户破口大骂，“日你x，退钱！”，把评论区搞得乌烟瘴气，收视率一路下跌。
眼看这场被寄予厚望的比赛（钓鱼行动）沦为闹剧，联邦政府和三巨头宣布停赛，然后各显神通，加大搜索力度，试图从茫茫人海中挑出那些缩头缩尾的获选者。
当然，不论外界风声多紧，也和一个整日宅家的无业青年没任何关系。
对于这种既不参与生产，消费水平又低的低价值群体，三巨头早就给他们打上一个“无用”的标签，懒得浪费哪怕一丝一毫的精力。久而久之，顾明渊收到的骚扰电话都少了许多，仿佛整个人被世界彻底遗忘了......
“本次停留期限一年，任务：获取价值等同于一吨黄金的财产，并将它合法化。”
仅仅只是赚钱？这么简单粗暴吗？
随着白光一闪，顾明渊缓缓睁开双眼，发现自己坐在书桌前，手里拿着一封刚打开的书信。
“亲爱的哥哥，伊顿的生活还算不错，我正在准备一年一度的划船赛，班上新转来一个殖民地总督的儿子，刚入学就给我们每人送了一颗蓝宝石......”
信件字迹稍显稚嫩，大半篇幅都在谈论身边琐事，等到结尾，才忍不住倾诉自己的担忧，
“北美尽是些不服王化的刁民，尤其是西部，听说那里充斥着贪婪成性的牛仔、神秘莫测的女巫、还有残暴嗜血的原住民，您此行一定要多加小心。
您最亲爱的弟弟——贝内托·利兹堡
1870年4月13日。”
看完书信，一大团记忆涌入顾明渊的脑海，他很快意识到，自己当前的身份是大英帝国的世袭伯爵，和第一任利兹堡领主有着相同的名字——维托·利兹堡。
有意思，一千多年过去，这破爵位居然传下来了。
顾明渊饶有兴致地检索记忆，发现利兹堡家族几经波折，迭起兴衰。
先是在1066年的“诺曼入侵”中失去领地，蹉跎两三代人才重新拿到一个男爵头衔，之后安安稳稳待了几百年，不小心在“玫瑰战争”站错队，又被贬为平民。
从此，利兹堡家族在历史上消失多年，然后借助“英荷战争”重新崛起，伴随英格兰度过两百年风风雨雨，一路走到19世纪。
毫无疑问，这是英格兰最为辉煌的时期，皇家海军威压四海，开辟了难以计数的殖民地，无数资源从世界各地涌入帝国本土，让贵族享受花天酒地的同时，也让商人阶层的力量不断膨胀，开始追求与自身财富相匹配的地位。
权势遭到觊觎，贵族不断动用手段打压，试图维护自己的世袭特权和影响力，结果一败涂地——1846年，《谷物法》正式废除。
从此，海外谷物大量流入本地市场，英格兰谷物价格大跌，导致拥有大片土地的传统贵族遭受重创——他们的农产品卖不出去，没钱了。
收入大减，但贵族的体面不能放弃，否则将被上流社会排挤出社交圈。为此，前任利兹堡伯爵大肆典当地产、古董，维持体面的同时不断投资新生意，打算挽回家族颓势。
例如：开发北极航线、投资飞艇运输、生产神秘的东方药水......
事实证明，前任伯爵没有一丁点商业头脑，几乎避开了每一个正确选项，眼睁睁看着家族积蓄打水漂，最终心急之下一病不起，把这副烂摊子传给了两个儿子——维托·利兹堡、贝内托·利兹堡。
“嘶，欠了十万英镑！这是在开玩笑吗？当年乔治三世购买白金汉宫也才花了两万多镑。”
感觉被老登爆了金币，顾明渊的心情极度糟糕，怪不得系统要求自己赚够价值一吨黄金的财产，按照1英镑=7.32g纯金的汇率换算，一吨黄金将近十三万六千英镑，还掉欠款也剩不了多少。
（按照本书设定，1t黄金=13.6万英镑=66.3万美元，后面的剧情以美元为主。）
“真是作孽。”
顾明渊放下这封一个月前寄出的信件，现在是1870年5月19日，自己要怎样才能填补老登搞出来的亏空？
他转过头，望着窗外船来船往的忙碌海港发呆，忽然，门外响起三下叩击声，轻飘飘传来一句：
“少爷？”从原身的记忆得知，这是前任伯爵最信任的管家布鲁斯。
“进。”
几秒钟后，管家拿着电报走到桌前，他身材高瘦，穿着一套深灰色西服，夹杂着些许银丝的头发梳得一丝不苟，此刻面部表情略显扭曲，强压着怒火说道，
“少爷，波比·克罗克终于来信了。这该死的杂碎，有几个臭钱就不知道自己是谁了，居然让我们在纽约等了一个多月！”
“别生气，也许他真遇到急事了。”顾明渊接过电报，上边措辞十分亲切，对方没用利兹堡伯爵的头衔称呼自己，而是换了个更亲近的称呼。
“最亲爱的堂弟，近期公司事务实在繁忙，外加出了点小乱子，这才没有注意到你的电报，对此深表歉意......”
波比，英格兰乡下混混出身，好勇斗狠，犯了事被通缉后，在利兹堡庄园躲过一段时间。
之后出海前往新大陆淘金，短短三年就完成了阶级跃升，带着美人衣锦还乡，顺便忽悠前任伯爵给自己的新公司投钱，两个月后，带着一笔巨额投资和二十几个同样不甘寂寞的年轻人返回西部。
“......我近期在爱达荷州处理矿区业务，随时恭候您的光临。”
末了，顾明渊看着电报中给出的地址，陷入沉思。
按照前任伯爵留下的遗嘱，他当时给波比投了大概四万美元，相关收据、股票保存完好。近两年，波比的矿业公司发展迅猛，这笔投资至少翻了十倍，只要顺利套现，本次的任务也就完成了大半。
前提是对方愿意配合。