前言

晚年生活是人生的一个特殊阶段，有其独特的局限性，但也能带来别样的机遇。晚年生活也是人生最重要的阶段，可以让我们变成更好的自己——但前提是你有强烈改变的意愿。对有些人来说，衰老是非常艰难的过程，要经历各种变化，有时甚至会彻底颠覆原本的生活。我们如果一直纠结于年龄的增长——心生警惕、羞于启齿、垂头丧气、望而生畏，又或者始终无法接受老迈的自己，那真的很难拥有幸福的晚年。相反，我们如果能够泰然处之，将晚年生活视为机遇和挑战并存的人生新阶段，或许就能反其道行之，不仅能够应对老龄问题，还能够成就更好的自己。

衰老属于人之常情。我们如果足够幸运，能够活过中年，自然需要面对老年的各种变化，有所得也会有所失。每个人都有各自不同的境遇，但所有老年人都会遇到一些共同的困难和选择。我们究竟是要正视自己对死亡的恐惧，还是要选择否认和逃避？我们是要一如既往地努力实现自我，还是就此彻底放弃？我们是要活得更加通透，还是沉迷于痛苦一蹶不振？我们是要“安详地离开人世”，还是要死命抓住最后一线希望垂死挣扎？这世上有各种各样的文化传统，现代工业化国家往往会把老年群体视为累赘，而许多社会则认为晚年生活是豁然开朗、意义深远、高情远致、怡然自得的人生阶段。我相信，每个人都能够也应该拥有这样的晚年生活。

最近，针对老年群体，越来越多的书籍、杂志和大众传媒提出了新的观点：晚年生活可以成为实现成就、发挥创意、充满刺激的人生新阶段，老年人也可以更好地参与社会，更好地“发挥余热”。亚伯拉罕·赫施尔说过，晚年生活不应该被视为人生的停滞，而应成为实现内心成长的宝贵际遇。[1]

我们有理由相信，人生即使到了最后阶段，日子仍然可以过得无比充实、意义深远。我们几乎每天都会看到相关的新闻或听到类似的报道，告诉我们人到晚年依旧可以取得巨大成就。如果事实果真如此，究竟是什么在妨碍我们打开思路、拓宽眼界？是什么在妨碍我们热情地期待意外的惊喜、新奇的刺激，妨碍我们更好地体味人生？是什么在妨碍我们通过加强思想意识、情感深度和自我价值提高生活的品质？（没错，即使步入晚年，我们也可以活得精彩。）我们可以更加清楚地认识自我，了解自己内心真实的想法，展望更加充实的人生。我们可以活得更加自信，相信自己能够做出大刀阔斧的改变，能够追求之前不敢想象的人生目标。我们可以如卡尔·荣格提出的理论那般大胆地设想：“人生的后半程才是实现成长、成就自我的最好时机。”[2]

变老有一个巨大的好处，那就是不必再担心有人成天盯着你，对你指手画脚。也就是说，我们终于可以拿回人生的掌控权。面对新的挑战，我们无须再顾及来自外部的奖励和惩罚，只需要关注自己内心的感受。我们可以按照自己的想法追求合理的冒险和刺激，由此体会到内心的充盈；我们可以打造全新的生活，摆脱年龄歧视的束缚。我们并非穷途末路，并非一无是处，别忘了，每个人都可以摆脱外界压力，学会浪漫地变老。

事到如今，我们一定要学会与衰老这件事达成和解。我知道很多人深受其扰，我们只有学会泰然处之，才能成为更好的自己。我希望本书能为大家提供最大的帮助，让步入晚年的各位活得更加精彩。我想先来谈谈自己经过多年思考得出来的几点对衰老的认识。我是一名社会学教授，过去四十年的职业生涯帮我打下了坚实的心理学和社会学基础，加深了我对人际关系的认识，如果没有这些积累，我根本写不出这部作品。当然，这本书的问世也离不开朋友、同事带给我的启发。书中还融入了我的很多实践经验，包括为老年人提供心理辅导、针对老龄问题开展小组心理治疗、了解流行读物及科学文献关于衰老的相关内容、阅读老年人的自传等。此外，我还针对自己的衰老过程及心理感受做了观察和反思，结合我与七十岁达成和解的经验，我相信这本书一定能为大家提供有价值的参考。

步入晚年，最重要也是最有意义的目标就是成为更好的自己，与衰老达成和解，幸福地安度晚年。我相信，只要努力，就能发挥潜能，成就自我；只要努力，就能活得更加充实、更加快乐，每个人都可以选择一条属于自己的人生道路。我无法为每个人提供具体的计划或方法，也无法给大家一套详细的操作流程——每个人都有自己独特的人生经历，一刀切的方法没有切实的帮助。我刚刚讲了老年人应该追求的目标，后面还会分享一些实现目标的建议。不过，我相信各位在前进的路上一定都能找到属于自己的方法。

本书适合各个年龄段的读者，尤其是那些常常思考“剩下的日子该如何把握”的六十五岁以上的退休人士。至于我的中年读者朋友，我希望本书可以成为一个有效的平台，让各位预先了解未来的生活，希望你们不仅能合理地规划当下的人生，还能更好地理解并帮助年迈的父母。此外，本书还可以为养老中心、老年之家的工作人员提供一些经验，大家可以聚在一起，讨论晚年生活带给老年群体的机遇、挑战及各种两难抉择。我当然不会忘记年轻的读者朋友，请你们千万不要因为自己还年轻就将这本书束之高阁，任何人都应该为自己的晚年生活早做打算，相信大家一定能从书中获益。

另外，无论你家世背景如何，本书都能为你提供切实的帮助。不同的人生经历会导致不同的老年状态：一辈子从未工作过的人与被迫退休的职业人士步入晚年后会有截然不同的感受；同样，从小就身患残疾或重病缠身的人与身体始终强健的人面对衰老的态度也会天差地别。人生经历会影响老年生活，也会在衰老的过程中带给我们不同的困扰。亲爱的读者朋友，在阅读本书时，你可以着重关注那些能让你产生共鸣、发挥想象的信息和内容。

作家最爱的就是认真的读者，我也不例外。我希望大家阅读本书时不要走马观花。我希望各位可以认真思考我提出的问题，从不同角度加以分析，甚至可以找朋友、家人、同辈一起讨论，还可以把自己的想法和心得记录下来。总而言之，开卷有益，我希望这本书能帮助大家更好地认清自己，更好地思考晚年生活，发现更多的人生机遇。我希望大家能改变自己面对衰老的心态，戒掉不良习惯，成就更好的自己。

[1]Abraham J. Heschel, The Insecurity of Freedom (New York: Farrar, Straus and Giroux, 1955), 78.

[2]Bruce Baker, MD and Jane Hollister Wheelwright,“Analysis with the Aged,”in Jungian Analysis,ed.Murray Stein(La Salle,IL:Open Court,1982),256-274.