第2章 天香酒 雍州城
若问古今兴废事，请君只看雍州城。
雍州城。
这座拥有着千年历史的古城，底蕴浑厚，繁华似锦，在大秦盛世时期，更是名誉九州，而且，大秦太祖皇帝最开始便是在雍州发迹，四百年前在青史留名的大人物，也多有雍州人士，于大秦而言，这片冥冥中有天道隆运眷顾的龙蛇之地，有着不可替代的意义。
半月湖畔有荷花，春风拂柳绿如芽，雕梁画栋天地纳，烟柳花香敌京华。
大秦的盛世繁华，在这座南北交界的雍州城中，可见一斑。
即便值此天下动荡之际，雍州之繁华，也并未受到太大的波及。朝廷对雍州的掌控也不似对如今的北境那般无力，因此，雍州城里的江湖争斗虽有存在，但也算不得多大规模，邪魔外道更是不敢在这个龙蛇之地作祟。是以，雍州也算是如今的漫天烽火硝烟里，难得的一处宁静之地。
坊间流传有这样一句话，雍州闻名天下者有四，半月湖的景，长安街的闹，红袖坊的舞，天香楼的酒，此四种并称为雍州四绝。游玩雍州，若不到这四个地方，一品其中美妙，这偌大雍州，相当于白来一趟。
其中，天香楼的酒，即是说城中一处名唤天香楼的酒楼，此楼产有一种酒，名曰天香，也不知是何秘方制成，初入喉舌辛辣无比，犹胜三斤辣椒，直透心脾，宛若置身烘炉，过后又唇齿留香，清爽难抑，清香浓郁似百花香，恍若春风拂面。两重极其特别的滋味交融，当真是人间的琼浆玉液，这等滋味的美酒，喝上一口后想忘记都难。
相传，一百多年前，有一位鼎鼎有名的大诗人，在天香楼喝过一壶天香酒后，凌空舞剑，赋诗百篇，吸引成千上万的人，挤在长安街头观望，人山人海，一时轰动，此后更成了后世人口中津津乐道的一曲佳话。
天香楼，倚长安街而立，半月湖在不远处，城郊紫山抬眼可见，如此远山近水的美景，配之楼中美酒佳酿，吸引了无数文人雅士聚集此地。
白天，雍州的繁华，是一曲喧嚣中隐含素雅的高歌，夜晚，雍州城就变成了一座彻夜狂欢的不夜城，尤其是傍晚时分，落日的余晖映照整座城池，像是披上一层薄薄的红衫，配以轻风摇曳，如佳人轻舞，雍州城的繁华，才掀开了一角面纱。
此时正是夕阳西下。
天香楼二层南边靠窗的酒桌上，一位约莫三十岁左右的英俊男子独坐酒桌，一纸折扇置于桌面。他一袭青衫，翩翩风度，一派文士作派，只是年入中年，鬓角已有微白，眼角的几角皱纹如同刀刻的风霜。他执起一个白玉杯，倒上美酒，置于鼻间微闻一下，脸上呈现出一片迷醉之意，笑意盈盈。
“未入喉舌，已沁心脾，这天下美酒，除却宫廷玉液，凡俗能与天香酒一较高下的，也就北境燕云产的百花酿了……”
中年文士喃喃自语，神情怅然，似忆起往事，而后仰头将杯中之物一饮而尽。
“嘿，你们听说了吗？蛮族的大军，已经快打到了燕云关，眼看不日后就突破天门了。”
“嗨！早知道了，几日前，蛮族攻打留仙关，守将于文宇死守城门，苦战了三天三夜，最后还是不敌败亡，留仙关一万五千守城将士尽皆壮烈殉国。”
一阵议论声传入中年文士耳中，他扭头一看，原来是邻桌几个书生模样的男子，推杯换盏，几巡酒后，高声谈论着近日在北境发生的战事。
“当年，太祖皇帝为抵御蛮族而建造的九道关卡，如今已去其五，还剩下燕云关、定海关、嘉峪关、天门，短短三个月，北境四分之一的国土均已沦陷，北境百姓哀鸿遍野，我大秦山河破碎不支，可悲！可悲！”一名年龄最长的文士声声悲戚，说到最后时，双手使劲拍着桌子，啪啪作响。
“何止啊，北境蛮族作乱，南域天都镇压的邪道妖修也在蠢蠢欲动，数百年未曾现世的魔门也渐渐回归了，江湖势力争斗不休，世家门阀面和心不合，这天下，怕是难得太平了……”
“眼下北境烽火正炽，我大秦千万好男儿，当奋勇御敌，赴战捐躯，若不是家中父母年老体衰……”清秀俊雅的少年握着拳头，愤愤不已，只觉心中郁结，一时难以抒发。
一名锦衣华服的世家公子神秘一笑，“不然，虽说蛮族此次声势浩大，但我大秦岂是这么容易就会被打败？朝廷正在商议对策，我听闻，靖远军统帅尉迟靖尉迟将军已经离京，靖远军开拔奔赴北境了……”
“尉迟将军？方兄，此言当真？”听到尉迟靖这个名字，俊雅少年眸光一亮，颇是惊喜。
“方棠贤弟朝中有人，消息灵通，这个消息定然不会错了，尉迟将军是大秦的常胜将军，靖远军也是作战骁勇，有尉迟将军坐镇北境，料想很快就能平定北境战乱了。”
几人皆是面露喜色。
这时，俊雅少年似想到了什么事，神色有些黯然，喃喃道：“若是莽天侯仍在世就好了，可恨今朝奸臣当道……”
“禁言！”
名叫方棠的书生闪电般伸手堵住俊雅少年的嘴，往四周扫了一眼，发现没有引起注意，这才松了口气，低声喝道：“秦无炎，你疯了！以后这样的话，可千万别胡乱说了。”
“今天难得兄弟几个聚在一起饮酒，心情可别太沉重了，来，喝酒喝酒！”一人打圆场道，几人这才重新传杯弄盏，酒兴来时高谈阔论，好不惬意。一会，一个乞丐模样的少年，登上了二楼，乞丐衣衫褴褛，顶着一头乌糟糟的头发，拿着个破碗，走到几名书生桌前，口中可怜兮兮道：“各位大爷行行好，我已经两天没吃过饭了，行行好……”
“去去去！滚一边去！别来扰我们喝酒！”方棠面露不悦，打断乞丐的话，看着面前一张脏兮兮的脸庞，不禁露出一丝嫌恶的神情，“天香楼怎么回事？竟然放一个乞丐进来乞讨……”
“方大哥，算了！”俊雅少年秦无炎于心不忍，眼前这个瞧着只比自己小些许的乞丐一幅可怜兮兮的模样，面容枯瘦，几天没吃饭一样，年纪轻轻生活竟是这般坎坷，心中升起几分恻隐，他从腰间取出一锭碎银，放到小乞丐的破碗里，“兄弟，这些银两你拿着，买些干净饭菜填饱肚子，日后找些体力活干，也能改善生活，以后就别再当乞丐了。”
“无炎……”方棠正要阻止，被年龄最长的男子拉住衣襟，向他摇摇头，示意不要理会。
“谢谢！谢谢这位爷！哎哟……”乞丐点头哈腰，感激涕零，转身离去之时，不知怎的，他忽地脚下一崴，惊叫一声，身子一栽，恰好倒在桌子角上。
“啪啦！”
乞丐这一撞，桌面瞬间变得杯盘狼藉，酒壶倾倒，几个杯子被碰翻倒了，酒水沿着桌角洒了一地，一股浓郁的酒香彻底散开了，飘散四方。
几人一阵惊慌，迅速起身，方棠一边快速擦拭不小心被酒水溅到的衣衫，一边怒声骂道：“你这叫花子，你怎么弄的？真是气煞我也……”
“对不起……对不起！我帮您擦干净！”乞丐哭丧着脸，凑到方棠身边，颤抖着双手使劲在方棠身上胡乱拂弄几下。
“哎！你……你……”来不及阻拦，就见自己一身白衣被印上了几个乌黑掌印，方棠惊声喊着，情急之下，他用力一把推开乞丐，脸色铁青骂道：“混账！小爷的衣服都被你弄脏了！”
“算了，方大哥，得饶人处且饶人，这次就算了吧。”秦无炎拉住挽袖就要冲上去打人的方棠。
“客官，这是怎么了？”
一个小二匆匆跑来，跑到近时才看清状况，不待客人发怒，立马推着乞丐走开，骂骂咧咧道：“又是你，还敢偷偷溜进来，下次要再敢进来，打断你的腿！”
无奈之下，小乞丐一边惊恐道歉，一边被驱赶下楼，片刻，掌柜的拿着壶酒来到桌前，向几人弯腰致歉，赔笑道：“几位客官，方才的事，是敝店的疏忽，扫了几位客官的兴致，这壶天香酒送给诸位，就当是敝店的心意，向几位爷道歉，还望几位爷大人有大量，多多见谅。”
方棠本想发怒，见掌柜一脸歉意，赔礼周到，伸手不打笑脸人，不好问责，而且，天香楼背景不一般，不宜过于得罪，他只好忍住怒气，拂袖道：“算了，就当我们晦气吧。”
一番说辞之后，掌柜离开了，几人重新坐下，只是经过刚才的喧闹后，酒兴也去了几分，酒也变得索然无味，片刻后，几人结束了这场聚宴，正要结账时，方棠伸手一摸腰间，发现腰间空无一物，脸色登时大变。
“糟了！我的钱袋呢？我的钱袋不见了！”
几人愕然，秦无炎狐疑道：“不会吧，你仔细想想，是不是忘记带了？”
“该不会是刚才的乞丐偷了吧？”另一个同伴提醒道。
一听此言，方棠立即回忆起方才的情形，可是之前场景颇是混乱，却也记不清真实情形了，他低头一看，之前放置钱袋的腰兜印着一个清晰的乌黑掌印，心想十有八九错不了，脸色阴沉道：“可恶！该死的乞丐！别让我抓住！”
方棠匆匆告别同伴，往外边赶去，留下三人你看我我看你，摸不着头脑。
临窗的中年文士饶有兴致地看着几人，又瞧见窗外的街道上，一个略显消瘦的身影左拐右拐，没几下就消失在拐角处，不见踪影，他举起酒杯，嘴角噙笑。
“有趣！有趣！”