第10章 罢官
天启七年十月九日，皇极殿里一片肃穆，百官列队行礼后，都在等待皇上的旨意。
崇祯扫视了一眼群臣，缓缓开口：“经过再三考虑，朕已决定封周氏为皇后。但目前国家动荡不安，礼仪从简。”
礼部尚书刘鸿训闻言，迈步上前，恭敬地说：“陛下圣明，陛下的勤俭节约是我等臣子学习的榜样。”
崇祯向旁边的太监徐应元使了个眼色。
徐应元会意，展开手中的黄色圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：即日起封周氏为皇后，封南城兵马司副指挥周奎进为右军都督同知，封周文炳为兵马司副指挥，封周文耀为锦衣卫指挥。”
群臣听罢，心照不宣。周奎乃是周妃的父亲，周文炳、周文耀则是周妃的亲兄弟。周妃受宠封后，她的亲属也跟着沾光晋升，这在后宫之事上司空见惯。
徐应元宣读完圣旨后，殿内一片肃然。崇祯环视群臣，沉声说道：“上次早朝，兵部尚书崔呈秀举荐袁崇焕，称他是不可多得的军事人才。但朕刚登基处理朝政，对于军事人才还看不准，所以今天还请众位爱卿，给朕把把关。”
崔呈秀闻言，心中暗自嘀咕：“陛下身为天子，想用袁崇焕这人就用，不想用就不用，搞这出戏是要干嘛？”
但他只能暗自腹诽，不敢妄言。
徐应元见皇上示意，高声喊道：“宣袁崇焕进殿觐见！”
片刻之后，一个身穿素服的男子快步走入殿内，当即躬身下拜，口称：“草民袁崇焕拜见陛下。”
崇祯端坐龙椅，淡淡地说：“袁爱卿请起。”
此时的袁崇焕心中十分忐忑，几天前他于文华殿觐见崇祯，虽然被夸奖了他在宁锦之战的表现，但最后在被问及何时能平辽时，却触怒了崇祯，还被打了二十庭杖。
崇祯端坐龙椅，目光如炬，盯着袁崇焕说道：“袁爱卿，兵部尚书崔呈秀举荐你，说你善于用兵，在军中颇有威望，这可是真的？”
袁崇焕强自镇定，躬身答道：“草民从小随父习武，略通兵法。但草民不敢自负，只是尽绵薄之力，为国尽忠罢了。至于军中威望，那是士兵过誉了。”
崇祯听罢，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，说道：“袁爱卿，你过谦了。你在宁远城大败努尔哈赤和皇太极，又怎会只是略通兵法？袁爱卿，若你能在辽东重掌兵权，那你何时能平定辽东？”
袁崇焕闻言，心中狂跳不已。他深吸一口气，紧张地回答：“陛下，若草民真的在辽东重掌兵权，草民预计五年内可以平辽。”
崇祯听了袁崇焕的话，心中暗自思忖：“袁崇焕啊，袁崇焕，你这人太想进步了，这并不是个好事。真实历史上，你骗崇祯五年可以平辽，结果不到两年就被皇太极打到了北京城下，最后又回防不力，导致被崇祯下狱，甚至凌迟处死。”
殿下的崔呈秀闻言，心中一惊，暗道：“不好。”
崇祯没有表露内心的想法，而是沉声问道：“袁爱卿，如今国家内忧外患，百姓已经不堪重负。你真的能在五年内平定辽东吗？”
袁崇焕挺直腰杆，斩钉截铁地回答：“陛下，臣的方略是以辽人守辽土，以辽土养辽人，步步为营，且筑且屯。只要不出意外，当能五年内平辽。”
崇祯目光如炬，直视着袁崇焕，沉声说道：“袁崇焕，朕几日前已经责罚过你，让你好好反思自己的所思所想。而如今你说这五年内可以平辽，若真能如此迅速就解决边患，那我大明又怎么会被后金在北方纠缠了几十年？朕实在难以判断，你是在骗朕，还是一个妄臣，自大到可以藐视后金，这个强大的大明敌人。”
袁崇焕闻言，心中一凉。他原本以为崇祯听了自己的答案，会龙颜大悦，但如今反而再次触怒了崇祯。他赶忙跪拜说道：“陛下，息怒，臣有罪。”
然而，崇祯并没有理会袁崇焕，而是转向崔呈秀，质问道：“崔爱卿，这就是你给朕举荐的人才？”
崔呈秀大惊失色，连忙跪下，辩解道：“陛下，臣只知道袁崇焕素有军功，既然他能打赢宁远之战，自然不是一个无能之辈，所以将他举荐给陛下。”
崇祯冷哼一声，目光如刀，直指崔呈秀：“既然爱卿手下有能五年内平辽的人才，那为什么辽东后金边患在熹宗皇帝继位期间没有平息，反而逐渐爆发？”
崔呈秀顿时额头冒汗，心中十分紧张。他偷偷瞥了一眼侍立在崇祯身边的魏忠贤，眼神中似乎在恳求：“魏公公，我举荐袁崇焕，你可是和我说过要支持我的。”
魏忠贤看到了崔呈秀投来的求助目光，但他却是一脸淡然，仿佛事不关己，没有任何反应。
崔呈秀见魏忠贤毫无反应，心中绝望，只能跪伏在地，颤声说道：“陛下，臣有罪。“
此时朝堂上一片静默，没有任何人站出来替崔呈秀求情。众臣都低着头，生怕被崇祯牵连。
就在这时，都察院副都御史杨所修从人群中站了出来。只见他拿出了一本准备多时的奏本，高声说道：“陛下，臣有一本启奏，臣上书申请弹劾兵部尚书崔呈秀。”
崇祯闻言，眼中闪过一丝诧异，看着杨所修说道：“杨爱卿，请讲。“
杨所修清了清嗓子，义正辞严地说道：“陛下，其一，经臣考察，崔尚书父母都去世了，但他没有回家守孝，'夺情'了，这不合孝道；其二，臣身为副都御史，监察兵部账目名册，发现兵部有吃空饷的现象，经微臣察验出来，就有两万两的数目。”
杨所修的话，如同平地一声惊雷，在朝堂上炸开了锅，众臣议论纷纷，有的惊讶，有的愤慨，更有的窃喜。
崇祯脸色阴沉，盯着跪在地上瑟瑟发抖的崔呈秀，冷冷地说道：“崔爱卿，你可有什么要辩解的？”
崔呈秀颤抖着抬起头说道：“陛下，臣冤枉啊。臣父母去世时，正值辽东战事吃紧，臣实在无法脱身。至于账目的事，臣也是刚刚才知道，定是属下欺瞒，臣也是受害者啊。”
王体乾侍立在崇祯身边，见势不妙，小心翼翼地站出来说道：“陛下，杨御史弹劾崔呈秀的内容，臣相信部分应当是属实的，崔呈秀身为兵部尚书自然有他不可推卸的责任。但崔呈秀辩解所说话语，臣觉得也有一定道理。所以微臣希望能帮崔呈秀求个情，希望陛下能择轻处罚。”
崔呈秀闻言，心中一颤，连忙哽咽地说道：“陛下，臣的确有罪，无论如何，给父母守孝的规矩是祖制，臣无论用什么样的借口'夺情'，都是不该的。至于杨御史所说账目之事，这微臣作为兵部尚书，自然负有领导责任。所以微臣甘愿受陛下的任何处罚。”
崇祯听了崔呈秀的认罪，脸色稍霁，对着他严厉地说道：“崔呈秀，既然你已经认罪，朕革去你的功名，并处罚金二十万两白银，如何？”
崔呈秀闻言，心中一痛，那可是二十万两白银啊！他犹豫了一下，对崇祯说道：“陛下，您罚臣二十万两白银，但是臣真的拿不出。“
崇祯冷哼一声，眼神如刀，直视崔呈秀：“崔呈秀，那用你的脑袋顶二十万两白银如何？”
崔呈秀一听，吓得魂飞魄散，连忙叩拜崇祯，颤声说道：“微臣甘愿被罚二十万两白银，微臣谢主隆恩。”
崇祯环视了一下群臣，对殿下百官说道：“自今日起，复起原兵部尚书兼东阁大学士孙承宗为兵部尚书。”
接着，崇祯的目光落在跪着的袁崇焕身上，沉声说道：“袁崇焕，朕闻孙承宗曾经是你的领导，你可多从他身上学习。你身有战功，所以朕这次不处罚于你，望你好自为之。”
袁崇焕闻言，连忙叩首道：“臣谨遵御旨，定当努力学习，为陛下分忧。”
崇祯点了点头，又看向侍立在旁的太监徐应元。徐应元会意，高声对殿下喊道：“诸位大臣，若有本奏，速速启奏；若无本奏，则请退朝吧。”
殿下大臣面面相觑，见崇祯似乎正在气头上，都不敢轻举妄动，一时间鸦雀无声。
崇祯见状，冷哼一声，挥手道：“众爱卿既无本奏，就都退下吧。”
百官听了这话，如蒙大赦，连忙行礼告退。