第16章 花开
天启七年十一月十七日，崇祯像往常一样来到翊坤宫，视察宫中养殖的牲畜。当他来到一头母牛跟前时，突然发现了一个让他惊喜万分的事情——母牛的腹部竟然长出了一些红色的水疱。
“这难道就是牛天花的症状？“崇祯心中默念道。作为一个穿越者，他在现代曾经了解过天花疫苗的发现史。爱德华·詹纳通过观察感染牛痘的人不会感染天花，从而发明了第一支疫苗。但在穿越前，崇祯从未亲眼见过真正的牛天花，所以此时他只能凭借记忆中的知识进行猜测。
一个大胆的想法在崇祯心中渐渐成型：“朕要么找人来试试种这个牛痘是否能成功？”
如果他的猜测是正确的，那么这头母牛身上的牛痘，很可能就是预防天花的关键。通过接种牛痘，也许就能让人获得抵抗天花的免疫力。
但很快，崇祯就否定了这个想法。虽然穿越后，他已经成为了一国之君，拥有至高无上的权力。但他内心深处，仍然保留着穿越前的道德观念。拿他人的性命去冒险，去进行一项未知的尝试，这种想法在他看来是非常不道德的。
“我还是给自己种牛痘试一下，看看是否真的可行。”崇祯暗自下定决心。他相信，老天让自己穿越回明代，担任这个天子，定然是有原因的。上天一定会保佑自己，让这个尝试顺利成功。
崇祯让身边的人都退下，独自一人来到母牛跟前。他拿出身边经常把玩的小刀，小心翼翼地从母牛的水疱中取出了一些液体。然后，他深吸一口气，用刀在自己的手臂上划了一个小口子，将液体涂抹在伤口上，并用干净的布条仔细包扎好。
接下来的几天，崇祯每天都密切关注着自己手臂上的伤口。令他欣慰的是，伤口很快就愈合了，只留下了一个淡淡的疤痕，没有出现任何感染或不适的迹象。
但是，几天后的一个早晨，崇祯发现伤口周围出现了一些红肿和水疱，与母牛身上的症状十分相似。同时，他感觉自己似乎开始发低烧了，身体有些乏力和不适。
尽管身体不适，崇祯仍然坚持处理政务，参加朝会。他不想让任何人知道自己正在进行一项秘密的实验。然而，连日的劳累加上低烧，终于在一天晚上，在皇后周氏的寝宫里，崇祯突然晕倒在地，失去了知觉。
周氏见状大惊，连忙命令寝宫伺候她的宫女：“快宣太医来给陛下看病！”
宫女领命，急匆匆地跑出寝宫，通知值夜的太监去请太医。不多时，太监带着太医快步来到了周氏的寝宫。
太医来到崇祯跟前，见他脸色潮红，浑身发热，便伸手探了探脉搏。这时，他的目光落在了崇祯手臂上，那里长出了一些水痘样的疱疹。
太医心中顿时大惊，因为这正是天花的典型症状。作为一名御医，他深知天花的可怕和致命。然而，他并不知道这其实是崇祯为了试验疫苗，而给自己接种牛痘后出现的症状。
太医忧心忡忡地转向周氏，低声说道：“皇后娘娘，万岁爷，万岁爷得的这是天花啊！”
周氏闻言，脸色瞬间变得煞白。她急切地追问道：“太医，你确认万岁得的是天花吗？”
太医收回了搭在崇祯胳膊上的手，恭敬地叩首说道：“皇后娘娘，奴才确认这就是天花。皇后娘娘，您可曾得过天花？如果没有得过，您千万不要碰万岁爷，否则您也会受到感染的。”
此时，崇祯已经渐渐苏醒过来。他躺在周氏的怀里，感觉自己也许只是太过劳累，所以才会晕倒。刚才小憩了一会儿，他感觉身体已经好多了。
周氏听到太医的警告，心中虽然担忧，她对太医说道：“本宫没有得过天花，但是照顾好万岁爷是本宫的责任。太医，如果你也没有得过天花，就请退下吧。去太医院里找其他得过天花，且医术高明的太医来照顾万岁爷。”
跪倒在地的太医连连叩首，说道：“谢皇后娘娘体恤，奴才的确没有得过天花。奴才这就回太医院，选派得过天花，且医术精湛的太医前来照顾万岁爷。皇后娘娘真是宅心仁厚，老奴万分感激。”
太医说完，便急匆匆地退出了寝宫，前去太医院召集其他太医。
一个夜晚，周氏没有让寝宫的宫女服侍崇祯，而是亲自照料他。她用丝巾蘸取凉水，轻轻地敷在崇祯发热的额头上，让他感到十分舒适。
经过一段时间的休息，崇祯渐渐恢复了一些体力。他撑起身子，从周氏的床上坐了起来。
周氏见崇祯起身，连忙上前想要搀扶他。然而，崇祯却挥手示意她退下。他神色凝重地看着周氏，沉声问道：“周氏，你可知罪？”
周氏听到这话，心中一惊，不明白自己哪里做错了。她谦卑地向崇祯说道：“陛下，臣妾愚钝，请陛下明示，臣妾哪里做得不妥当。”
崇祯深吸一口气，缓缓说道：“朕知道你是宅心仁厚，这是作为一个皇后应有的优良品质。但是，朕身为天子，你不该让那些奴才们知晓朕染上了天花。这样做，恐怕会让那些不怀好意的奴才生出二心，你可明白？”
周氏听了崇祯的话，脸色瞬间变得煞白。
她连忙跪下，说道：“陛下，臣妾愚昧，没有考虑到这一层，臣妾的确有罪。”
崇祯看着跪在地上的周氏，心中有些不忍，他沉默了片刻，继续说道：“周氏，朕念你昨夜照顾了朕一个晚上，恕你无罪。你起来吧。”
周氏听到崇祯的话，连忙叩首道：“谢主隆恩，饶恕臣妾。”
崇祯见周氏起身，便唤来了自己的贴身太监王承恩。他对王承恩吩咐道：“王承恩，你即刻前往太医院，告诉那些太医，择选一位医术高明之人前来为朕诊治。倘若此人能力不足，朕必严惩整个太医院，不可有失。”
王承恩闻言，恭敬地回应：“陛下，奴才领旨，这就去办。“说完，他躬身退出了周氏的寝宫。
崇祯在王承恩离开后，感受到经过昨晚一夜的休养，低烧已经退却，除了手臂上的疱疹还有些许瘙痒外，并无其他不适症状。
他心中暗自感叹：“原来接种牛痘，就是这般感受。”
终于他这个从未来穿越而来的皇帝有了一个超越时代的武器。