第6章 针锋相对
朝堂之上，殿下众臣窃窃私语，议论纷纷，似乎在讨论刚才发生的事情。他们互相询问，是否有要紧要事需要启奏禀报崇祯。
就在此时，侍立在崇祯身旁的太监徐应元大声喝道：“诸位大人，朝堂之上岂容私语？如有奏折还不快快呈上！”
众臣一听，顿时安静下来。这时，兵部尚书崔呈秀从人群中走出，恭敬地说道：“臣有本奏折，请皇上准奏。”
崇祯闻言，淡淡地问道：“崔爱卿有何事启奏？”
崔呈秀躬身道：“陛下，当下外有后金女真虎视眈眈，内有陕西农民反叛闹事。此时正是用人之际，臣斗胆举荐一人，此人文武双全，素有战功，但目前却未得重用。”
“哦？此人是谁？”崇祯来了兴趣，追问道。
“启禀陛下，”崔呈秀恭敬地回答，“臣举荐的此人，正是曾任兵部右侍郎，率军打赢宁锦大战，后因故辞官隐退的袁崇焕将军。”
一听这个名字，崇祯心中咯噔一下。他知道，崔呈秀是阉党的重要成员，被称为“五虎“之一。
“有意思，“崇祯心中暗自思忖，“我才在昨日宣召袁崇焕今日午后觐见，今日一早，崔呈秀就在朝堂上力荐此人。魏忠贤的反应倒是快得很啊。”
监察御史房可壮突然站了出来，大声说道：“陛下，微臣以为袁崇焕此人，实不可重用啊。”
崇祯见这人面生，便问道：“你是何人？”
来人躬身回禀：“微臣乃监察御史房可壮。”
崇祯皱眉道：“房爱卿为何出此言，说袁崇焕不可重用？”
房可壮摇头道：“陛下，臣听闻袁崇焕一个月前在宁远城为魏忠贤修建生祠，不知这生祠可曾修成？”
此言一出，殿上群臣皆是一惊。在场不少人都是魏忠贤的心腹，闻言却也不敢吭声。
魏忠贤一听此言，慌忙跪倒在地，颤声道：“陛下，袁崇焕为奴才修生祠之事，奴才实在不知。还请陛下明察。”
崇祯看了魏忠贤一眼，淡淡地说：“公公请起，就算你知道此事，又如何？”
他转头对房可壮说道：“房爱卿，袁崇焕为魏公公修生祠，这有何不妥？”
房可壮听了崇祯的话，竟然丝毫不顾忌魏忠贤的权势。他硬着头皮回道：“陛下，魏忠贤不过是个宦官，自古以来，哪有将宦官与圣贤并列的道理？臣恳请陛下治袁崇焕私通内官之罪。”
魏忠贤正欲开口驳斥房可壮，不料崇祯突然厉声喝道：“房可壮，你好大的胆子！魏卿乃是先帝亲口称赞的股肱之臣，有功于社稷。袁崇焕为其修生祠，有何不妥？若魏卿非贤德之人，生祠香火自然不旺，岂能长存？宦官能否与圣贤并列，全凭万民自己判断，与建生祠何干？”
房可壮被这番话骇得连连磕头，颤声道：“臣……臣妄言了，臣有罪！”
崇祯冷哼一声，接着训斥道：“先帝在位时，修生祠之事多有发生，你们这些御史，可曾站出来阻止过？如今朕即位，你们倒是跳出来指手画脚了，真当朕是好欺负的吗？”
房可壮吓得伏在地上，浑身瑟瑟发抖，再不敢多言。
崔呈秀见状，趁机说道：“陛下，臣举荐袁崇焕，全凭其军功才干，并不知他为魏公公修生祠一事。臣倒要问问房御史，你可曾上过战场，可曾沙场练兵？你那条利舌，能抵得上十万雄兵吗？当年袁将军率军打赢宁锦之战，却也落得个辞官回乡，这可都是御史们舌头的功劳啊！”
崇祯面色一沉，对房可壮说道：“房爱卿既然知罪，那就休怪朕无情了。”
说罢，他转头对左右侍卫喝道：“来人，把此人拖下去，给朕斩了！”
众侍卫应声而动，正欲将房可壮拖下去行刑，魏忠贤突然跪下，高声道：“陛下！奴才有话要说，请听我说完再做决断。”
崇祯见状，挥手示意侍卫暂缓行动，转头对魏忠贤说：“魏卿请讲。”
魏忠贤叩首道：“奴才蒙主子如此夸奖，心中实在是又惶恐，又惭愧。房御史所言，臣以为的确有几分道理。奴才残缺之身，僭享高位，供奉庙堂，实在是担当不起啊。因此，奴才斗胆为房御史求个情，请陛下网开一面，饶他一命。”
崇祯凝视着魏忠贤，缓缓说道：“公公不必妄自菲薄。古有孙膑，也是残缺之躯，却能带领齐国，以少胜多，建立了不世功勋。公公忠心为国，何须介怀于身体之残缺呢？”
魏忠贤感激涕零，又道：“感谢主子厚爱，微臣没齿难忘。至于袁崇焕此人，微臣以为，还是请陛下亲自考察一番，再做定夺为好。毕竟陛下才继位不久，还未曾真正接触过此人啊。”
崇祯沉吟片刻，看了看伏在地上瑟瑟发抖的房可壮，说道：“罢了，既然魏公公为你求情，朕就饶你一命。但你身为御史，言行失当，死罪可免，活罪难逃。朕革去你的官职，命你回家反省去吧。”
房可壮闻言，顿时如获大赦，连连叩首道：“小的谢主隆恩，谢主隆恩！”
崇祯转向魏忠贤，语气诚挚地说道：“公公，你辅佐先帝多年，居功至伟，如今树大招风，难免遭人非议。你年事已高，魏良卿又是你的从子，朕在此赐予他丹书铁券，保你们魏家子孙后代平安无虞。”
魏忠贤闻言，喜出望外，连忙跪下叩首道：“奴才谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”
崇祯又笑着对魏忠贤说：“公公，今晚朕在文华殿设宴款待于你，以表朕的敬意。”
魏忠贤再次叩首，感激涕零地说：“谢主隆恩，陛下对奴才实在是恩重如山，老奴无以为报啊。”
崇祯微微颔首，示意徐应元接下来的事宜。徐应元心领神会，高声对殿上群臣说道：“诸位大人，如有奏本，请速速启奏。若无本奏，则请退朝吧。”
然而，殿内一片寂静，无一人应声。
徐应元见状，又高声喊道：“既然诸位大人并无本奏，那么今日早朝就此退朝！”
群臣闻言，依次行礼，缓缓退出金銮殿。