第75章 流言
崇祯元年九月二日，京城西市，一个水果摊前。初秋的阳光斜斜地照在摊位上，苹果堆成小山，红得发亮。
一个身着甲胄的御林铁卫走到摊前，腰间佩刀随着步伐轻轻晃动。
“掌柜的，挑两个苹果。”御林铁卫伸手去拿苹果，那是打算带回营中给同袍尝鲜。
摊主抬头看了他一眼，脸色顿时变了。“你是御林铁卫?”
他往后退了一步：“听说你们都打了那个什么牛痘，身上有脏东西。”
周围几个摊贩竖起耳朵，有人开始窃窃私语。
“就是就是，听说那些人身上都带着牛的病呢。”
“可不敢跟他们走得太近。”
御林铁卫的脸涨得通红。
“拿了钱快走吧。”摊主用树枝挑了两个最小的苹果扔在地上，“别在这儿吓唬人。”
士兵咬着牙，弯腰捡起苹果。他能感觉到周围投来的异样目光，像无数把刀子扎在背上。
街角传来一阵喧闹，似乎又有人在议论御林铁卫的事。
摊主抹了抹手，仿佛要擦去什么脏东西。
士兵加快脚步离开，留下身后一片嘈杂。
秋风萧瑟，吹过御林铁卫军营的旗帜。曹变蛟快步走进叔父曹文诏的营帐，脸色凝重。
“叔父。”曹变蛟压低声音，“最近京城里有些不好的风声。”
曹文诏正在整理军务文书，闻言抬起头:“说来听听。”
“都是关于我们接种牛痘的事。“曹变蛟坐下，额头上有细密的汗珠，“有人说我们已经变成了半人半兽，不再是人了。”
他的声音中带着愤怒：“还说我们身上带着病气，谁靠近都会染病。”
营帐外传来操练的号角声。曹文诏的手指在案几上轻轻敲击:“还有呢?”
“最离谱的是…“曹变蛟咬了咬牙，“有人说陛下给我们下蛊，要拿我们的性命来炼制什么长生不老药。”
曹文诏站起身，走到帐门前。秋风掀起帐帘的一角，远处传来士兵们整齐的脚步声。“京城的百姓，都听信这些谣言?”
“不光是百姓。”曹变蛟的脸色更加阴沉，“连一些小商贩都不愿意和我们的弟兄们做生意了。叔父，这绝对不是个好现象。”
曹文诏转过身，目光如炬:“御林铁卫是陛下的亲军，现在却被百姓当成了瘟神。”
他走回案几前：“这背后，恐怕不是单纯的谣言那么简单。”
曹变蛟神情焦虑:“叔父，要不要将此事禀报陛下?”
曹文诏摇摇头，目光深沉:“暂时不用。这些谣言来得太巧，太密集。背后必有人在推波助澜。”
“那该如何是好?”曹变蛟询问道。
曹文诏整理了一下衣袍:“你留在军营，看好弟兄们。别让他们轻易出营，也不要和外人起冲突。我要回京城一趟。”
“叔父要…”
“有些事，要亲自去看看。”曹文诏打断了侄子的话，目光望向帐外。
而此时执掌太医院的李太医府上的偏厅，张若古坐在太师椅上，手中的茶盏已经凉透，他一口未动。
管家和下人退下后，偏厅内只剩下他和李太医两人。檀香在铜炉中缓缓燃烧，烟气袅袅上升，在空中划出一道青色的轨迹。
“张太医此来，有何要事?”李太医捋了捋胡须，目光平静得有些刺人。
张若古放下茶盏，瓷器与木几相碰发出清脆的声响:“李院使，那些关于牛痘的流言，可是您让我的门生去散布的?”
李太医的手指在椅子扶手上轻轻敲击，没有直接回答，反而问道:“张太医不是和本官一起商议要反对牛痘吗?”
他的语气中带着一丝讥诮。
张若古猛地站起身，茶盏在几案上震出一圈涟漪:“李院首，下官要反对牛痘，是希望您以太医院院使的身份向陛下进谏，让皇上三思。”
李太医的眼中闪过一丝精光，声音低沉:“直接进谏?万一触怒了陛下，你可想过后果?”
“下官愿与院首一同署名上书。”张若古高声说道。
李太医冷笑一声:“署名?我是太医院院使，一言一行代表着太医院。你的署名，又有什么用?”
张若古站起身，声音中带着几分怒意:“那也不该利用流言蜚语来做这种事!”
“流言?“李太医摆出一副困惑的表情，眉头微皱，“什么流言?本官一概不知。”
他端起茶盏，目光深邃：“张太医，有些事，不知道反而好。”
张若古神情激动，猛地站起身。他的面容因激动而涨红，双手紧握成拳。
李太医靠在太师椅上，不紧不慢地说道:“年轻人，何必如此激动。流言这种东西，就像秋风中的落叶，哪里找得到源头?很多事，没有你想的那么严重。”
“可是…”张若古刚要开口。
“希望张太医能理解本官的苦衷。”李太医的声音低了几分，带着几分沧桑。
张若古缓缓坐回椅子，他的眉头微皱:“苦衷?”
李太医叹了口气，声音压得更低:“这牛痘之事，是陛下亲自推行。本官虽为太医院院使，却也不敢明面上反对。”
他顿了顿，语气突然变得严厉：“但陛下虽贵为天子，终究不是医者。医道之事，岂是一道圣旨就能定论的?”
张若古点点头，眼中闪过一丝认同:“在下家中世代行医，从小就受到医道真传。医道之事，岂是外行可以轻易决断的?”
张若古若有所思，继续问道：“如果陛下执意要推行这牛痘接种法…”
李太医捋着胡须，目光深邃。铜炉中的檀香已经燃尽，只剩下一缕若有若无的余香。
他坐直身子，嘴角泛起一丝意味深长的笑意:“本官身为太医院院使，自有考量。”
李太医站起身，踱步到窗前。暮色中的庭院里，几片梧桐叶随风飘落。
“太医院数百年来，经历过多少风雨?张太医不必过虑。”他的声音低沉而有力，“本官自有应对之法。”
偏厅内的空气似乎凝固了。张若古看着这位执掌太医院多年的长官，忽然意识到自己还是太年轻了。