第19章 连环计
萧晗从陛下的宣政殿出来，却没有立即动身，而是选择在月色映照的揽月殿外静静守候沐云绾，期盼能在她结束学习时陪她一同返回楚陵王府。
然而，时光如流水般悄然流逝，仍不见其踪影。
恰在此时，萧灵儿派遣的宫人匆忙而来，带来了一则惊讯——沐云绾在永乐宫不慎被侍女的茶水烫伤，他顿时心急如焚，来不及多想，疾步向永乐宫奔去。
此刻，永乐宫内，沐云绾独跪大殿，正承受着太后的严厉质问，心中满是困惑，不知自己为何陷入这等境地。那方惹来是非的帕子，她更是无从说起。
“你右臂上的守宫砂，又该如何解释？你与楚陵王成婚已逾一月，看你们相处融洽，哀家本以为你们夫妻恩爱，岂料至今仍未圆房？”太后的话语如同寒风刺骨。
“素日里，见你举止娴雅，温婉如玉，哀家竟未察觉你竟有这般胆识，竟敢以假乱真，企图欺瞒哀家，你可知罪？”
沐云绾如梦初醒，方才太后的一连串安排，起初遣张太医号脉，竟是在试探她是否有孕。
再到到婢女突如其来的泼茶一幕，无非竟是为了验证她右臂上守宫砂是否完好。
果不其然，老谋深算的太后早已洞察了新婚之夜的真相，而这一切，竟被她的不慎彻底搅乱了。
幸亏太后深谋远虑，早早遣散了无关紧要的众人，毕竟这等事宜若泄露半分，定会如利箭般刺破楚陵王府的威严。
如此安排，实则是在维护萧晗的颜面。
“太后，即便臣妾拥有一百个胆子，也不敢对您有半分欺瞒，恳请您明察秋毫。”
萧晗匆匆而至，目光触及那方轻飘落地的丝帕，心知一切已无从隐瞒，他随即屈膝跪地，神色庄重地向太后施礼。
“母后，王妃此人心底纯良您是知晓的，此事皆因儿臣一时之策，还望您宽恕她的无心之失。”
“你的决策？此事牵涉皇家威仪，你可知此事若是传扬出去，日后朝廷官员又将如何看你，如何能信服你？”
“此事今日务必有个妥善处理，王妃受杖责三十，且禁足楚陵王府一个月，以示惩戒。”
“多谢太后不杀之恩，臣妾这就去领罚。”
庆幸性命得以保全，只是这三十杖责，恐怕在接下来一个月的禁足期间，将要在病榻之上度过。
萧晗起身，温柔地挽住她，深知对女子而言，这样的责罚何其沉重，那皮开肉绽的痛苦非寻常人所能承受。
“母后，王妃体质纤弱，日前不慎坠湖，染疾至今，实难承受这般严酷之刑。今日之事，儿臣确有隐瞒之过，愿以身代罚，为王妃承受那三十杖。”
沐云绾心中一震，未曾料到他竟会主动请求这等重责，但她不愿平白受人恩惠，尤其是此事她亦有过失。
“不，太后娘娘，还请您责罚臣妾吧！毕竟，此事臣妾亦难辞其咎。”
“王爷既愿为你承受杖责，你为何还要执意领罚？”
“太后，臣妾深知理亏，王爷此举无非是出于对臣妾的庇护，这才欺瞒与您。不过，此事源头仍在臣妾，臣妾不愿看王爷因此受罚，心中有愧。”
今日永乐宫内，这对二人演绎的究竟是哪一出佳话？是夫唱妇随的和谐共鸣，抑或是妇唱夫随的柔情蜜意？还是那令人唏嘘的棒打鸳鸯的戏码？
此刻，他们眼中的坚毅与温情，仿佛在诉说着这段时间以来，两颗心已悄然交融，滋生出无法割舍的情感。
“既然王妃身体有恙，那便由萧晗代为受过吧！来人！”
太后心中明了，这对鸳鸯的情感纠葛已如藤蔓般蔓延，她决心要让真相在痛楚中昭示。
两名侍卫悄无声息地将萧晗从永乐宫中拖曳而出，门外，冷硬的刑具早已静候，而萧晗，如同待判的罪人，静静地匍匐其上。
“太后娘娘，臣妾恳请您放过王爷，这一切都是臣妾的错。请您惩罚臣妾吧，不要责罚王爷。”
然而，“打！”字如寒冰掷地，太后的眼神中无丝毫怜悯。沉重的板子无情地落在萧晗的身躯上，他咬紧牙关，强忍剧痛，竟未发出一丝呻吟。
不多时，萧晗的锦袍已被殷红浸透，滴滴鲜血在石板上绽放成凄美的血色花朵。
“太后娘娘，求您让他们快停下，再打下去，王爷恐会有性命之忧。”
太后端坐大殿，茗茶中的香气与空气中的紧张形成鲜明对比，对她的哀求充耳不闻。
沐云绾挣扎着想要挣脱束缚，却被侍卫牢牢守住。“让开，不准再打了！”她怒吼，却又被紧紧钳制住。
“你们都给我放开，否则，王爷若有半点差池，我要你们陪葬！”无人敢违抗太后的旨意，沐云绾的恳求显得苍白无力。
她深知求助无门，太后亦无法指望，于是，她趁侍卫不备，果断抽出佩剑，抵在自己颈间。
“如果你们再敢阻拦，我就在此自尽。我是楚陵王妃，我若死，王爷必不会放过你们。我更是东皓国公主，我若丧命，你们将成为两国邦交破裂的罪魁祸首。还不速速退下！”
剑锋割破肌肤，血珠滚落，她的决绝与气势让太后也为之一震，这个平日温婉的女子，今日竟展现出这般刚烈。
太后急切地示意侍卫们迅速闪避，一时间，殿内气氛紧张而肃穆。她毅然抛下手中冷冽的佩剑，怒涛般疾步挺进，硬生生将那对执行刑罚的侍卫撞开数步。
“统统退下，谁也不许再打了！”她声音坚定，不容置喙。
沐云绾轻轻捧起他憔悴不堪的面颊，他的脸色苍白得仿佛透明，透出无尽的虚弱。
“王爷，你为何如此痴傻，竟甘愿为我承受这一切。你这又是何苦呢？今日的恩情，叫我日后如何偿还的起？”
萧晗的呼吸如游丝般脆弱，望向她时，只见她已哭得梨花带雨，双眸泛着红肿的涟漪。
他拼凑起体内残存的微薄力量，温柔地慰藉着她。
“王妃，今日之事你无需挂怀，更不必自我苛责。我宁可承受杖责之苦，也不忍见你眉头轻蹙，伤心落泪。”
三十道沉重的杖击未见终结，沐云绾毅然俯身护在萧晗身前，任由那无情的棍棒落在她娇弱身躯上，每一下都像锥心般疼痛，而萧晗却承受了足足二十五击，其苦楚难以言表。
目睹这对壁人，如今看着倒像是对苦命鸳鸯，太后的怜悯之情再也无法抑制，终于开口制止了这场残酷的惩罚。
“罢了，罢了，你们都退下吧！今日的责罚到此为止。王妃日后定要全心全意侍奉王爷，不可再让王爷因你的过失受苦。回去闭门思过吧！”
“谢太后娘娘，谢太后娘娘。”
“王爷，我带你回家。”
“太后娘娘，您不是说这是做戏吗？怎地竟演得如此真切，若不慎伤了王爷，该如何是好呢？”张嬷嬷压低嗓音，忧虑在眼眸中闪烁。
“做戏嘛，自然是要做的越真切越好。哀家这么做，实为他们的长远着想。待到他们儿孙满堂的那一天，自会感激哀家的良苦用心。眼前的这点皮肉之苦，又能算的了什么。”
太后的嘴角扬起一抹深意，她对今日精心策划的这场戏显然颇为得意，因为唯有这样，才能让那对有情人看清彼此的心意，明白情爱的真谛。
本章完！