非洲

第437章
非洲是个什么样的地方？(1)

非洲，在地理和历史上，存在着极为明显的差异。其中的一些地区是人类祖先最先探索并驻足的土地，而另一些长久以来都是人迹罕至，至今仍是地图上标示的未知地带。在历史的早期，当非洲的大部分居民们还在蒙昧和黑暗之中摸索的时候，而它的某些地方就已经成了人类智识和科学的摇篮及中心。它存在着最肥沃和最贫瘠的鲜明对比，肥沃的是尼罗河谷，贫瘠的是撒哈拉沙漠。

在这里生活的动物，不仅有亚洲常见的鸵鸟、狮子、老虎、大象、犀牛等，更有非洲所特有的长颈鹿、河马等奇珍异兽。在考察它的国民和社会状况时，我们可以看到软弱无害的黑人部族成为阿拉伯人和欧美人的猎物。

非洲是一个巨大的半岛，经由苏伊士地峡(2)和东方大陆联结。位于北纬37°30′与南纬34°之间，南北长4 320英里(3)，东西最宽处4 140英里。整个大陆总体上呈三角形，有点像不规整的金字塔，以巴巴里诸国为塔基，好望角为塔顶。土地面积约1 100万平方英里(4)，有大约6 000万人。

人们对非洲的普遍印象是原始、阴暗以及贫瘠。从各方面看，它或许被认为是全世界最不受欢迎的地区。沙漠在其他地方，只是局部或偶然出现，但在非洲大陆上却纵横广布。漫无边际的平原，暴露在热带太阳的直射下，夺走了植物生长所必需的水分。移动的沙子被风吹起，旋转着，包围着过路的旅人，似乎要把他吞没在广袤孤寂的沙漠之中。最有名、最肥沃的就是北部与地中海接壤的地区。

我们对这片土地不了解，无法精确描绘出矗立其上的高山。非洲似乎既没有亚洲、美洲那样高耸入云的山脉，也没有那样雄浑壮丽的河流。总体而言，非洲的山往往因其宽度而非高度闻名。北部的阿特拉斯山脉，在某些地方的高度达1.2万英尺(5)；孔山延绵于塞内冈比亚(6)西境边陲和几内亚的北部边境，尽管某些山峰高达1.2万~1.3万英尺，但整体并不高。阿比西尼亚山脉在某些地方，海拔高度与之相当，至于这几座山以“月亮山”之名在非洲大陆延伸的说法，大抵只是一种杜撰。沿着非洲东海岸，一条继续延伸的山脉从阿比西尼亚山脉一直绵延至桌山，但并没有太高的山峰。大陆中部是一片巨大的高原，这并非不可能，这些沿海的山脉可能只是高原向大海下降的陡峭边缘。下表简单地介绍了非洲主要山脉的海拔高度：

我们不了解非洲一些大河的完整流向。尼罗河主要支流的源头，现在也没有弄清楚。阔拉河(7)（尼日尔河），仅了解它的上游和下游部分。刚果河（扎伊尔河），很明显是一条大河，但人类只踏足它的一小部分。至于东海岸的赞比西河，可能流经内陆广大的未知区域。排在这些大河后面的，是奥兰治河和塞内加尔河。下表简单地介绍了非洲主要河流的长度：

除了南部和北部海岸两片相对狭长的平原，整个非洲大陆都位于热带地区，它也是地球表面热带气候覆盖面积最广的大陆。非洲也因此成为世界上最热的地区。由于地表和土壤的特点，其处于热带地区的地理位置所带来的影响被进一步加强：一望无际的沙漠，烈日暴射在裸露的沙子上，使干燥的空气变得更加灼热，成为一个巨大的热空气之源，让气候相对温和的巴巴里地区和开普殖民地都受其影响；横扫巴巴里和埃及的喀新风(8)、席卷几内亚的哈马丹风(9)，都是来自沙漠深处最暴烈的产物。炎热的非洲大陆上，那些位于海岸和遍布于热带地区的河谷低地国家，对欧洲人来说是致命的：炎热的气候，湿软沼泽里散发的气体被莫名茂盛的植被所笼罩，无法扩散，致其成为一个孕育致命疾病的温床……

我们对非洲的矿产几乎一无所知。除了尼格里西亚，非洲的盐矿极为丰富；许多河流，尤其是西部海岸地区的河流发现了金沙。

非洲北部的植被与欧洲南部的植被相同，盛产温带谷物和水果；沙漠和绿洲的边缘生长的枣椰树，成了当地居民的主要食物来源；非洲北部沙漠和南部干旱平原上生长着依靠露水而非土壤水分的多刺草本植物、盐碱植物和多肉植物；热带地区覆盖着能够出产优质木材的森林，其中的很多树木异常粗大。

棉花树、猴面包树的果实可制作一种可口的饮料，吊灯树、油椰、西谷椰树、棕榈树等都是这一地区的代表性热带植物；木薯、山芋、花生等则是这一地区提供的温带谷物类植物。当地最广泛种植的谷物“多乌尔哈”，可以酿制一种名叫“布扎”的酒精饮料。番木瓜、罗望子、奶油树、水藤等都是可以出产食物的有用树木。金合欢树、香松树能出产具有商业价值的珍贵树胶。

非洲还盛产各种奇特的动物。这里有种类繁多的类人猿、狒狒和猴子。这里的黑猩猩比大洋洲岛屿上的大猩猩更像人类，它们站立、直立行走以及使用双手的能力更为发达。

非洲狮是狮子种群中最高贵的种类。非洲狮会像其他猫科动物一样悄悄地接近猎物，绝不公开出击；一旦距离够近，它便会一跃而起，猛扑过去。花豹是一种凶猛、有力、敏捷的动物，但在体形和力量上都比亚洲虎稍逊一筹。黑豹分布于非洲的大部分地区，与花豹没有太大的区别。虎猫是一种个头较小的猫科动物。

鬣狗几乎是非洲所独有的动物：北部有条纹鬣狗，南部有斑点鬣狗，还有一种叫作非洲三色犬的在南部也有分布。这些动物贪婪而凶猛，往往在夜间出没，以腐肉和动物内脏为食。

大象的数量众多。非洲象是一个独特的物种，据我们所知，它们的体形比亚洲象小一些。非洲人至今未能驯化这些庞大的动物，他们会为了象牙而猎杀这些大象。非洲象以水果和树的根、叶和枝为食。在受到攻击的时候，它们会变得很危险。

从尼罗河到奥兰治河，非洲的大部分河流和湖泊中都有河马。河马大部分时间都泡在水里，从来不会离开水面太远，但它们的食物似乎主要来自陆地，它们往往在最近的灌木丛附近晃悠，以沼泽地里的芦苇为食。黑人和霍屯督人会用陷阱捕猎它们，用它们的牙齿代替象牙，用它们的皮制成鞭子和盾牌。

非洲犀牛有两只角，它们的皮肤不像亚洲犀牛那样满是褶皱。犀牛角被当地人认为具有药用价值。它们的主要食物是芦苇和灌木。

非洲斑马、野马、伯切尔氏斑马是当地特有的品种。它们因从鼻子到尾巴末端均匀分布的漂亮条纹而广为人知。它们生性胆小，但速度极快，如果从小就开始驯养，也有被驯化的可能。

非洲的羚羊数量众多，至少有60种是非洲所特有的，角马最为著名。它可以说是马、牛、雄鹿、羚羊的混合体，肩、身和鬃像马，头像牛，尾和蹄像雄鹿。它具有很强的力量和速度以及灵敏的嗅觉和视觉。

长颈鹿也是非洲所特有的动物，它因极长的前腿和脖子而引人注目，而这样的身体结构让它成为世界上最高的动物。它的后腿比前腿短得多，跑起来步伐虽快，却很笨拙。长颈鹿天性极为胆小温顺。以树叶为食。

鸵鸟是这片炎热大地的原生鸟类，也被认为是世界上最大的鸟类，然而庞大的身躯和短小的翅膀让它丧失了飞行能力。鸵鸟大多数生活于干旱荒凉、植被极少、降水极为罕见的沙漠里。据说鸵鸟从不喝水，却是所有动物中最贪吃的，它能够吞食皮革、玻璃、铁块、石头，以及所有它能吞下的东西。非洲土著猎杀它们，不仅为了它的毛，还为了它的肉，他们认为鸵鸟肉是一种非常可口的美食。

蛇鹫被霍屯督人称为“食蛇鸟”，因为它们贪婪地捕捉和吞食那些有毒的蛇。这种鸟很容易被驯服，它们群居，体形巨大，在非洲内陆数量极多。蛇鹫的体形与大秃鹰相当。与其他的秃鹫相似，它们也是一种山鸟。山间的洞穴和岩石间的缝隙形成的隐蔽处，是它们最好的巢穴。蛇鹫就在巢穴里过夜，白天吃饱后也在其中休憩。日出时分，人们可以看见大量的蛇鹫栖息在它们巢穴入口处的岩石上；有时，连绵不断的山脉中适宜的生存环境让它们分散在更大的范围内。埃及秃鹫是一种常见的鹫类。

鳄鱼生活在热带地区的大河里，还有潜伏在沼泽里长到30英尺长的巨蟒，致渴蛇、小毒蛇、角蝰等剧毒的蛇类。至于昆虫，蝗虫自古以来就是这片大陆的祸害。这里还生活着大量像毒蛇一样令人谈之色变的蝎子。苍蝇，据说是神用来惩罚古埃及人的工具之一，至今仍然是低地和耕作区的祸患。

现在分散在非洲北部的阿拉伯人和摩尔人，都源自亚洲，但至少有四大民族具有明显的非洲土著的身体特征，分别是北部的柏柏尔人、中部的尼格罗人，以及南部、东部的霍屯督人和卡非人。

虽然非洲东北部或尼罗河谷地区曾居住着文明的民族，而且他们将艺术和科学发展到更高的水平，北部海岸也在后面的时代被腓尼基人、希腊人和罗马人殖民，后来还成为文明化的阿拉伯诸国的所在地，但整体上来说，非洲的大部分地区仍比较落后。非洲土著没有书面文字，没有字母表，也没有任何迹象表明他们拥有一些最简单的实用艺术之上的文明成果。

尼格罗人的身体特征为：毛茸鬈发、黑色的皮肤、突出的嘴唇、扁平的鼻子、低平的前额和外形奇特的双腿。从道德上讲，他们懒散、无害、安逸、友好，但即便在更高的文明状态下，在他们中间仍然盛行许多比较落后的风俗习惯。

长久以来，黑人被世界其他地方当作奴隶而受到猎捕，甚至在他们家乡，大部分黑人也是少数有权有钱人的个人财产。许多黑人部落以一种最原始的方式生活着，无政府，无信仰，但极度迷信，更无优雅的礼仪可言。他们赤身裸体，居无定所。其他也有一些游牧的黑人部族，还有一些组建了正规的政府，建立起了城镇，发展了一定程度的科学艺术，尽管没有达到多么高的文明程度。

下表即为当今非洲主要聚居地及其居民情况概览：

（续表）

（续表）

我们计划按照上面的顺序讲述非洲几个主要国家的历史。

下表为非洲的主要城市及城市人口状况：