第1章 什么是西方

在小小地球村，有个地方叫欧洲，它的原名叫“欧罗巴”，是一个很美丽的名字。

为什么它有这样美丽的名字呢？因为这原来是一个姑娘的名字，这里还有一个美丽的传说。

欧洲的起源

很久很久以前，在亚细亚的西部，有个叫腓尼基的国家。国王有个女儿名叫欧罗巴。她长得太美了，身为万神之王的宙斯爱上了她，决心得到她。

有一天，欧罗巴与几个姑娘来到海边玩耍，突然看见一头漂亮且强壮的公牛向她跑来，它的毛像金子一样闪闪发光，双角像弯弯的新月。这小姑娘见过不少牛，但是头一回见到这么漂亮的，更让她高兴的是，这头漂亮的公牛像只温柔的小猫咪般蹲在了她的身边。她像所有顽皮又勇敢的少女一样，飞身跳上这头如猫咪般温柔的公牛。她一跳上牛背，那公牛就飞奔起来。欧罗巴吓得花容失色，只好死死地抱住这头公牛。

带着她跑了数千里后，公牛终于停下来，摇身一变，变成了万神之王宙斯。他对哭泣的姑娘说：“亲爱的，你休要哭泣，你的名字将不朽，因为我要把这片土地叫作欧罗巴！”

这就是欧罗巴洲的来源，欧洲就是欧罗巴洲的简称。

从地图上我们可以看到，欧洲与亚洲隔着乌拉尔山、高加索山、地中海。

在整个历史上，亚洲与欧洲的关系都在不断变动着。一开始，欧洲的文明来自西亚的两河流域文明。这些文明经过赫梯人、亚述人、腓尼基人的改革发展，深刻地影响了上古欧洲文明，尤其是欧洲文明的始祖——古希腊文明。

古希腊文明也影响了亚洲。欧洲的亚历山大大帝东征时，将希腊文明从欧洲带到了亚洲，创造了一个“希腊化时代”。

欧洲南面是著名的地中海，夹在亚洲、欧洲、非洲三大洲之间，它像一座巨桥把三大洲连成一体，将各种商品和强盗，乃至文明本身，在各个港口之间运来运去。所以，欧洲文明自古以来就是蓝色的海洋文明。海洋文明的优点是文明在发展中博采众长，比如希腊古典文明，它正是吸收了古埃及文明和古巴比伦文明的精华。海洋文明的缺点则是它的每个文明分支都极易被毁灭。地中海沿岸在古代产生过很多个文明，可是每个都像地中海中的泡沫一样消失了。

欧洲的西面是大西洋，对岸是美洲，北面则是终年白雪皑皑的北冰洋。

谈了欧洲在这个世界上的地理位置，那么欧罗巴洲呢？欧洲就自然条件而言是七大洲中最好的，它的大部分地区是青翠的草原，从德意志一直延伸到乌拉尔，南部和北部是莽莽的森林。它土地肥沃，气候温和，一年到头海风轻拂，带来了充足的雨水，真是块培育文明的宝地！

从法国拉斯科洞窟发现的那些原始岩画看，欧洲几万年前就有人居住了，这些人会画画，还会用火。欧洲的文明不是土生的，而是来自其他文明。欧洲人从非洲的埃及人那里学到了建大房子的方法，从亚洲的巴比伦人那里学到了绘画、雕刻等艺术，从亚洲的赫梯人那里学会了炼铁，从中国人这里学到了四大发明。西方文明就是这样产生的。

究竟是何方神圣把文明引到欧洲的呢？前面已经提过了，就是希腊人。

在具体讲古希腊文明的故事前，我们先解释一个概念——西方。

何谓西方

在古代中国人眼中，欧洲是“戎”，所谓“东夷、西戎、南蛮、北狄”中的“西戎”。

欧洲人则以自己为中心，将他们东方的世界按远近分成近东、中东和远东。近东是指现在的埃及、巴勒斯坦、叙利亚、沙特阿拉伯、伊拉克等阿拉伯国家，中东是指伊朗和阿富汗，远东就是指中国、日本、朝鲜、韩国、蒙古，以及东南亚诸国。

现在欧洲人把近东和中东统称为中东。

以上是地理上的西方。

除了地理上的西方，还有一个文化上的西方。

从范围来看，文化上的西方比地理上的西方要大得多，不但包括差不多整个北美洲，还包括亚洲的一大片土地。

有的读者也许会疑惑：“怎么能将亚洲的一大片土地划到西方呢？”

其实是因为有那么一个国家，就土地面积来说是世界第一，却不得不把它叫作西方国家，这就是俄罗斯。请你打开世界地图看看，它在亚洲的北部占了多大一片地方！再看看北美洲，那里有两个国家：美国与加拿大。它们加起来占了差不多整个北美洲，都是典型的西方国家。

为什么称这些国家为“西方国家”呢？主要是因为它们在文化上都有共同的根——古希腊文明。西方文明就是古希腊文明的直系后裔。

伟大的古希腊文明孕育了西方文明，所以西方文明的历史也将从古希腊文明开始，此后还有古罗马人、中世纪的意大利人，以及现在的英国人、美国人、德国人、法国人等等，这些人都创立了灿烂的文明。

当然，西方并不只有这些国家，从古至今都有许多的西方国家，如西班牙、葡萄牙、瑞典、芬兰、荷兰、比利时等等。但这些都不会成为本书专门要讲的内容。之所以如此，主要有两个原因：一是这些国家虽是西方国家，但不是西方文明的代表；二是大家可能对荷兰、比利时、芬兰、瑞典等的历史相对没有那么大的兴趣。

所以本书只选取了几个国家来讲述西方文明。古代部分主要讲述的是古希腊和古罗马，现代部分主要讲述的是法国、英国、德国、俄罗斯、意大利、美国，它们能代表从古代到现代的西方世界与西方文明。