第10章 谋划
“逆子！看看你做的好事！”
赵宅书房，当代赵氏家主赵普义将一纸行文揉作一团摔到了赵德章的脸上。
后者一时惶恐，不知自己父亲为何会发这么大的火，他愣了一下随即赶忙捡起纸张读了起来。
行文其实并不算长，只是在说一件早上才发生的案子：本县商贾赵行本死了。
非但他死了，连带着与他一道出城的仆役、护院、家丁还有孩子俱都被杀死在了路旁，现场极为惨烈。
而他的四房妻妾还有五六名婢女，包括二十余头牲畜和驼载的家财器物俱都没了踪迹。
官府衙役调查后，认定系山贼劫掠，但这伙山贼的出处和来历却还不甚了了。
赵德章看罢内容，他已变得极为尴尬，脸色一阵青一阵白。
那截杀赵行本的山贼来历他自是很清楚，因为人便是他找来的。
他找来这些山贼便是要为了赵行本出头，为了让涿郡赵氏的颜面得以保存，可现在……
“我就说昨晚忘记了一些事情……都怪那蠢笨的书童！”赵德章心中愤恨的想着。
赵普义气得胸膛起伏，他拍打着桌案道：“丢人啊！我赵家何时丢过这般大的脸面？先前他赵行本失信被罚已在城中传得沸沸扬扬，此时再得知他的死讯你让涿郡人如何看我赵家？”
赵德章赶忙认错道：“父亲……这，是孩儿的错。这些山贼原本是……”
“莫管他原本如何，现在呢！？”赵普义的胡须乱颤，仍是气极道：“呵，别以为我看不透你的谋划，那客栈是你着人去驱赶李家的，这山贼怕也是你自己找来的吧？可既然是你定的谋划，为何不亲自盯紧每一个环节？为何还会出了这等可笑的纰漏？”
“某……孩儿……”
“因为你的心思就不在这件事上，你觉得这件事啰嗦、觉得那赵行本累赘、觉得这些鸡毛蒜皮与你的仕途相比一文不值。”
赵普义冷冷的说着，语调却陡然一变，喝道：“别再只盯着你的仕途！你记住，只有赵家才是你的根本，是赵家，而非你赵德章的前程！你便是做到上柱国又能如何？没了赵家，你便是无根之木！你以为自己过了进士科举便能入仕了？你以为贿赂了那虞世基还有他那个过继子便万事大吉了？当我看不透你的心思？”
赵德章赶忙跪倒，惊慌道：“大人！某不敢如此想！”
“敢不敢想你自己知道！但我告诉你，别太把这条所谓的前程看得太重！”
赵普义说到这叹了口气，语气依旧严厉但有些疲惫道：“陛下龙舟现在正自江都行幸涿郡的路上，但你可知道这龙舟一路上跟随在侧的都有谁？除了九品以上官员还有无数候补之官！选部、门下、内史、御史四司全都在前船选补，总计不下三千余人。你道他们都没给虞世基送过礼么？你道这些人都没有你有才华么？可你知道这些人现在的处境么？
“呵！这些人徒步随船已有两千余里，不得处分！冻馁疲顿现今致死者已有什一二了……”
“这……”
赵德章登时愕然，全没料到这些过了进士科已成为四司候补的官员竟也落得这步田地？活生生的冻死、累死？
此时，他才听懂了父亲话中的意思。真正能作为底气的不是所谓的科举，而是身后的家族。
某种幻想在他脑海中破碎开来，赵德章连忙叩首道：“大人，某知错了。此事全因某办事不利，接下来……”
“接下来……”赵普义叹了口气道：“经你这一错着，那李家小儿倒是在涿郡有了些许声望。呵，如你放的留言所说‘一个侥幸借了势的寒门破落户，真把自己当人物了’。他滞留城中占着那栋宅子，暂时怕是动不了他。但这件事并没完，你把其他事情都给我放下，盯紧了他！找到机会便要让他万劫不复！否则我赵家声望该如何翻过来？”
“某，遵命！那……赵行本的家眷……”
“莫让她们再出现在蓟县……”
“某，遵命！”
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此时，行走在蓟县城中的李昭觉得有些莫名其妙。
自他离开“李宅”后，这一路上时不时便会有些商贾、富人对他指指点点，且神情中颇有些惊惧之色。
他知道一定是发生了些什么，但此事他完全没有头绪。
若说昨天发生的事情他不过只是钻了个空子而已，实际上仍然是被赵家势力逼得险些没了落脚之处，众人看到他后最多不过是有些议论而已，完全没理由露出现在这副神情。
可这种事他却又没法去找议论之人直接问个清楚，棋子已经被他撒出去了，现在棋势如何他根本两眼一抹黑，这让他心里颇有些难受。还是感叹自己在这蓟县的资源太少了些。
为了减少爆发冲突的可能性，今日李昭出门没带李宝，而是带上了一看就不太好惹的耿护院。李昭向身后瞥了一眼，看着同样有些懵懂的耿护院，心知他并不是打探消息的人才，只得罢了心思。
很快他就将思绪从这些无从把控的事情上收了回来，重新投向自己关注的计划。
借助昨日的变故，他暂时说服了赵芸茹、李雪琪，而且也取得了一定家中财货的调度权限。
但他知道，这些资源实在太过有限了，别说那区区不足两万钱的货物，便是把现在他们手中全部金钱拿出去行贿，那些高官贵胄们都未必愿意看上一眼。
这年头，没有身世背景家族门第，送礼都得求着人家赏光，蛋疼……
“一步步来，先得找准要结交的对象，然后才能一步步投其所好……不过，只是投其所好未必有用，如先前所想，自己必须得拿出点真正能打动人心的东西。比如……军功。”
李昭一边走一边在心中盘算着一边四下开始打量，带着耿护院很快便融入了东市密集的人流之中。
涿郡乃是帝国东北重镇，皇帝的临朔宫所在，地位远在地形狭长的辽西之上。
蓟县作为涿郡的治所人口颇为稠密，同时又兼交通奚、霫、契丹的枢纽，时常会有胡商胡客穿梭于人群之中。
只不过往来商贾对他们颇为戒备，并不太容易在这城中达成什么交易。
李昭沿途观察了一阵，与不少胡商都聊了聊，大多浅尝辄止。
一路行走，最后他却锁定了其中一个契丹模样的行商，他站在一旁观察了一刻钟后便主动凑过去攀谈起来。
这个行商看模样该是个皮货商人，相貌比较年轻在契丹人中算是英俊了。身材高大魁梧，头上留着契丹人常见的髡发，头顶部的头发被剪去，而在四周发际线处留发。
他随行牲畜和他身上都带着不少羊皮、鹿皮，而且质地看起来大多不错。
可偏偏他此时摊位前空空荡荡的，在这东市竟是没找到什么买家。他又不是个会吆喝生意的人，因而在摊位上显得有些孤零零的。
“客官，要买……些皮货么？价钱公……道的很！”眼见李昭走到摊位前，那契丹胡商立刻来了精神，用略有些生硬的汉话结结巴巴的问道。
李昭笑了笑，对他反问道：“足下怕是远道而来，还不知涿郡的情形吧？相信某，你这些皮货怕是卖不出去的。”
那胡商闻言一惊，上下打量了李昭一眼，“嘿”了一声道：“贵客若是想要压价大可不必，某说……过，这些皮货的价格公……道的很。”
李昭给耿护院一个眼色，让其在一旁护卫，他干脆便一撩衣袍蹲在那胡商身边。
契丹胡商想了想，也重又蹲下，看着李昭的眼神颇有些警惕。
李昭道：“足下可知，大隋朝廷已经下旨打算征讨高丽了？”
那契丹胡商点了点头，道：“这些日子东市里也已传的沸沸扬扬，可……这跟某的皮货有什么关系？”
李昭手指摸过光滑结实的鹿皮，笑道：“但凡要进行战争，必先整修武备。足下既是卖皮货的，便该知道销路，你自己说说，你的皮货都能做什么用途？”
契丹胡商张口便道：“这些鹿皮还有狼……皮可以做成战靴，保暖舒适！还能鞘制成皮革做成轻便的皮甲，还可以蒙在盾牌上制成蒙皮盾，用处大着哩！”
说起这些话时，那契丹胡商的口才反倒是流利了不少。
李昭笑了笑，道：“足下说的不错，不过正因如此，你的这些皮货才更卖不出去。如果我没猜错的话，这些时日你怕是一单生意都无吧？”
契丹胡商愈发迷惑，完全弄不明白这里面的因果关系。但他颇为惊讶的目光告诉李昭，他刚刚的猜测已得到了印证。
李昭卖了个关子，没急着解释，而是笑着对契丹胡商问道：“敢问足下如何称呼？”
契丹胡商沉吟片刻，道：“阿布古达……”
阿布？
这是个什么姓氏，我记得短视频里说契丹就只有耶律和萧两个姓氏啊……
李昭心中转了转，没细想这些旁枝末节，对阿布古达道：“某能有这个荣幸邀请阿布足下一起喝喝茶么？”
眼见自己的摊位确实没有生意，而且眼前的汉族男子似乎知道其中缘由，阿布古达思索片刻便右手按胸行礼道：“如此，便感谢您的好意。”
而后阿布古达草草收拾了一下摊位，随后跟着李昭来到了一处茶摊。
茶摊老板原本正在招呼客人，一见阿布古达立刻吓得要收摊，还是李昭急忙道：“店家勿虑！茶钱某来付！”话音落时，老板已经把几张桌上的茶碗全都收完了，好在没有把土灶的火灭掉。
这时候的茶对李昭来说并不好喝，只看那茶摊老板的动作便知。
将用米浆混着茶叶的茶饼捣碎，烹煮的茶壶里还被加入了大量的葱、姜和橘皮等佐料，只是看看便让人失去胃口。
但阿布古达却好似颇为期待的样子，因为李昭见他舔了舔嘴唇。
等待茶汤上桌的时候，阿布古达忍不住心中好奇，对李昭问道：“贵客，你刚刚说的到底是什么意思？为何某的皮货这般好，却卖……不出去？”
李昭没急着回答，而是先问了个问题，道：“阿布足下一看便是走南闯北惯了的，敢问奚、霫和高丽这些地方是不是也常去过？”
阿布古达略有警惕，但还是坦诚道：“那奚、霫之地物产与契丹类同，某去的少。但过往随部族与他们交战过几次，也抢过他们的牧场和猎场，行商自也有过几次。高丽倒是去得多些，可那边还是不如大隋繁盛，皮货卖不出好价钱。”
听了这番话，李昭心中一定，这才对阿布古达道：“足下既然知道皮货对战争多有助益，那么就该知道大隋朝廷对这皮货有多大的需求。”
阿布古达小鸡啄米似的点头，愈发好奇问道：“可若是这样，某的皮货不是该卖的更好么？怎会一张都卖不出去？”
李昭笑着反问道：“往常时，你的皮货都是什么人作为主顾？”
阿布古达思索着道：“富人，还有一些护院、行商，前者主要用来做皮袄、袍子，后者多是用来做靴子。往年好卖的很！”
李昭点头道：“既然如此，你就该知道，为什么他们今年不愿买了。”
阿布古达还是疑惑着道：“为何，今年即将开战难道不该更……等等！战事……官府？官府会从他们手里强买？所以……他们不愿意在此时买某的皮货了！”
阿布古达登时露出恍然之色。他回忆着过去几天里的见闻，确实看到一些行商的健壮牲畜被官府强行征购，只给了那些行商几张纸，那些行商大多是敢怒不敢言。
而自己是胡商身份，所以官府暂时不敢强买自己的货物？
李昭没有细说，看着阿布古达的表情便知道他已经想得明白了，心中多少嘀咕一句：不算太笨。而后，他才抛出了自己的来意，对阿布古达道：“足下，若是你愿意的话，你我或许可以达成交易，我可以用蜀锦、绢帛来换你的皮货，全部。”
“当真！？”
阿布古达原本还因想清了事情背后的缘由苦恼不已，一听李昭的话头立刻惊喜起来。
但还不等两人详谈什么，稍远处人群中忽然传来了一阵凄厉的哭喊。
“阿耶！阿耶！救命啊！诸位，谁来救救某阿耶啊！求求诸位了，谁帮某寻个郎中过来！”一个年轻汉子沙哑着嗓音哭嚎着，将四下里的目光都吸引了过去。
李昭转头看时，发现那该是一个年轻的役夫。
此时位在东市门外，那年轻人脸色灰败眼圈深重，而他怀中则抱着一个满脸皱纹的中年人，此刻中年人正在不停的咳血。鲜血涂满了那中年人灰白的胡子，也浸透了那年轻人灰白色的粗布衣衫，看样子极为骇人。
身旁，耿护院见李昭一脸疑惑，便凑过去小声道：“大郎，那年长的汉子该是累的。某常见过，一些常年耕地的民夫若是劳累过度，吃食上再有断顿、没什么油水的话便会这般咳血。五脏六腑都完了，救不回来的……”
李昭闻言只是点点头，没有多做表示，只是静静看着那年轻民夫绝望的哭喊着，看着四周蓟县民众、商贾们麻木的旁观着，看着那年长民夫目光渐渐游移最后瞳孔扩散开来……
他前些日子也与府衙之人打过交道，多少听到了些消息。近来月余而已，随着朝廷征讨高丽的旨意下达，多有河北地区的民夫抵达。
原本旨意似只是要求这些民夫押运粮草到泸河、怀远二镇，那是在辽西郡，已是极远。
但随着陛下要赐给龙舟随行官员宅院，不少民夫又被回过头来征调到了蓟县，参与这边规模浩大的“房地产”工程。
龙舟快则一月、慢则两月就要抵达，工期十分紧张。
这种情况下，官员、吏员们也决不会对他们稍有放松，监督催促定是极为严厉。
拿过他贿赂的那位兵曹吏员曾在闲聊时与他说过一个故事：就在两年前陛下御马打算过一座桥但桥坏了，陛下直接下旨斩了朝散大夫黄亘及督役者九人。
若是这些胥吏不对民夫、役夫们严苛，那朝廷和陛下就会对他们严苛。该如何做，不言自明。
“贵客，贵客！咱们的交易该怎么做？”阿布古达只是瞥了一眼热闹，随后便不再多看，他既无法与那役夫们共情也没觉得这件事有什么奇异，在大隋这种事常见的很。
但等了好一会儿，他发现李昭的视线一直留在那边，阿布古达不禁焦急起来，忍不住开始催促。
李昭回过头，瞥了阿布古达一眼眸光有些泛冷，但随后他便再度露出笑容，道：“来，某说与你听……”