第5章 棠棠涉险 ，避见世元
惠姨娘的姐夫伊贝勒，是个富贵闲人，不问正事儿，早年在广州混了一个不大的官，但却是海关肥差，又辅以自己悄咪咪地经营实业，不出几年便聚集了大量的财富，便速速称病辞官。
返京之后，置业造园，只交酒肉朋友，日子过得极其闲散。唯一出格的事情，便是不顾反对，将独女淑辰送入洋人教会学校。这一举措为王室宗亲所不齿，骂他放着天朝上学不钻研，偏偏热衷于那些奇技淫巧，实乃宗族败类。
伊贝勒高兴起来，喝够了酒也能说两句忧国忧民的话：“朝廷如今重用的，都是些食古不化之人，过去做着天朝上国的美梦，现在挨打了，也不思进取，一味痛恨洋人，不睁眼看世界，如今竟然仰仗起了妖法，真是历朝历代闻所未闻，滑天下之大稽。”
每逢周末，伊贝勒府家中经常举办各式读书会、游园会，邀请的人杂，或是志趣相投者，或是投机附会的，一众人聚集一起高谈阔论，每每言语越界，伊贝勒都要出来打圆场，“人生苦短，只谈风月，大家读书人，说说举业也成，再不济，来看看我从广州带回来的那些奇技淫巧。”
总之，来往之人鱼龙混杂，沽名钓誉者居多。
伊贝勒乐得做这个主人，但圆场打不过来了，干脆贴个条“莫谈国事”。这话倒是让一帮心怀救国思想的维新人士倒吸一口凉气，绝了争取伊贝勒的心。伊贝勒也为革命党人所不喜，放弃争取，提到他就摇头：酒囊饭袋，无法成事。”伊贝勒还为宗亲所排挤，无他，有钱招人恨。
当日一众近臣，忽悠老太后：“不过月余，便能拿下各大使馆，杀得洋人片甲不留。”如今洋人自天津往京内增兵，已经到了通州，老太后焦急万分，召集这帮弄权小丑责问：“白莲教到底能否成事？”
“老佛爷，不是白莲教义士无能，而是架不住有叛徒，日日瓜果蔬菜粮食往使馆教堂送，要不然，别说打，就是围而不打，他们早饿死了！”
“叛徒是谁？”老佛爷震怒，“无论是谁，一律拿下。”
“老太后，就是伊贝勒，仗着花园大，隔着使馆近，秘密修了通道，通向使馆。淑辰格格在洋人学校读书，与洋人关系甚好，到今儿也没有回家，仍和洋人一起共进退呢！”
“何以见得，是他接济洋人？”老太后想了想，似乎伊贝勒是个阿弥陀佛的良善人。
“太后，伊贝勒府才多少人？每日买的瓜果蔬菜，猪肉粮食，要足足拉好几马车，若不是给外人消耗，光贝勒府的人，从早上吃到晚上，也吃不完呐。”
“此话当真？”老太后开始动摇。
“太后，有没有地道，一查便知，冤枉不了他，至于伊贝勒爷安得什么心，白莲教的张老师设坛做法，一探便知。”
“行吧，你们去办吧。”太后下令。
大阿哥的爹便是最看不上伊贝勒的，尤其是听说伊贝勒嘲笑大阿哥吃饭像猪拱白菜，又听说伊贝勒骂自己人如其名，是条狗，便怒不可遏，发誓要教训伊贝勒，平生最恨人家说他小名犬儿。
犬儿带着张老师来到伊贝勒府，声称是奉旨查验，伊贝勒爷冷笑一声：“今日若没有皇上圣旨或太后懿旨，我看谁敢动我贝勒府！”
犬儿额头冒汗，今日莽撞了，大声喝道：“我有太后口谕，你敢不从？”
“你慣会错会太后意思，不如你回去请示她老人家再来。”伊贝勒府嘲笑道，“一心不要二用，摇尾巴的时候也要想着事儿。”
这下把犬儿给惹毛了，张老师硬闯贝勒府，于院中设坛，大喊一声：“伊贝勒，跪下，太上老君有话问你，你跪下承接。”
伊贝勒一时没有反应过来，刚要去跪，突然醒悟，便吼道：“我堂堂皇室宗亲，何来跪你个装神弄鬼之人。”
犬儿今日来了，就没打算空手回去，早听说贝勒府财宝堆积如山，只要伊贝勒死了，一切都是他的了。
伊贝勒只顾面上逞强，却忘了双方如今实力悬殊。伊贝勒爷被强行带走，押入大牢候审。贝勒夫人既担心夫君，又忧心女儿尚无音讯，急火攻心，连吐了几日血，便不大中用了，这日黄昏，犬儿派人来园子里借口搜查证据，不过又是趁机搜刮钱财一番，夫人又惊又怒，便发起了高烧，傍晚时分已是弥留，喊着淑辰、老爷，便走了。
犬儿忙不迭把消息递进大牢，只说贝勒爷夫人都招供了。贝勒爷冷笑：“欲加之罪何患无辞。”
“可夫人不这么想，压力大得很，竟畏罪自杀了。”犬儿阴笑。
“你！”伊贝勒心中发凉，“犬儿，我告诉你，要定我的罪，必须刑部审理，你休想一人说了算。”
“老伊，我看你是愈发糊涂了。”犬儿冷笑，靠近伊贝勒，低声说道，“我实话告诉你，天下都是我的，还要什么刑部？”
“你！狼子野心！”伊贝勒吼道，“你欺上瞒下，毫无才干，把朝廷、百姓都害成这样，你不得好死，你是爱新觉罗的罪人，是大清国的罪人。”
贝勒府已经被搜刮了好几次，钱财皆无，不过是个空园子，伊贝勒爷不死的话，回来怎么办？犬儿急急忙忙找了个罪名，把伊贝勒拉到菜市口砍了。
贝勒府突失了主人，仆人或死或伤或飘零四处，又有白莲教进去扫荡，能换钱的带走，不能换钱的一把火烧了，如此，偌大的伊贝勒府便葬身火海。
世元赶到，只见一片火光，几天几夜不休，再见时，伊贝勒府已经夷为平地。
世元懊恼不已，又是迟了一步。世元找到岑家阶，借酒消愁，越喝越怒，盘子摔碎了一地，岑家阶也不拦他，世元崩溃大哭：“为什么又晚了一步？”
“世元，发泄完了，就该起来做正事了。”岑家阶一句安慰的话也无，甚为严厉。
沈世元跌跌撞撞，往住处走。天降大雨，世元心里的火，岂又是这瓢泼大雨能浇灭的！
到处都是残垣断壁，这可是几千年的京城古都呀！世元留学德国多年，到访过无数古堡，但是他梦里的，从来都是这些宏伟宫殿，巍峨城墙和雕廊画柱。国人讲：故土难离。这到底是经历了什么，人们要抛弃家园？
世元倒在大街上。次日清晨，世元醒来，溪娅便吩咐人端水进来，自己拧了帕子，给世元擦拭，一言未发。
世元叫住溪娅，“溪娅，我怎么会在你这里？”
“士兵发现了你，就把你带回来了。”
“溪娅，你不该让我在你的房间里。我昨天喝多了，是因为我心里痛得狠，但是做了什么没做什么，我还是知道的，以后不要这样，于你名节不好，三小姐年幼，但若日后有知，恐伤两家情谊。再者，令尊大人与岑大人有同袍之谊，也不能为了儿女私情伤了故人情份。”
溪娅点点头，“世元，你昨日喝多了，我担心有事，是我自己愿意的，你不用放在心上，我说了，我不要名份，只要能在你身边就好。如果三小姐容不下我，我走就是了，你只要现在别让我走。”
世元心里难受，“溪娅，你是官家小姐，纵然陈大人不在了，但陈大人的英灵，自有欣赏他懂他的人守护，你切不可自降身份。”
“我带你回来，不是我缺伺候的人，而是敬重陈大人，守护他的后人。”
“如果你同意，我可以送你去我山东老家，我姨娘膝下有个妹妹，与你年纪相仿，可相伴读书。”
“我还要去找伊贝勒府的淑辰格格，届时可同你一起回山东。”
岑三小姐在广州本是过着不知愁的日子，因与岑家军管带钟洪之子泽年年纪相仿，日日一起上学堂。
阿宁那日去文澜书院议事，恰好广州九大善堂也在此聚集，便留下来听了一耳朵，原来是明心学校扩建要募集资金。
明心学校为收留盲女而建，随着收留的盲女增多，教舍短缺，急于扩建。阿宁有意捐助，便前去考察，刚进了校门便吃了一惊，棠棠和泽年居然也在。
“棠棠，泽年，你二人为何在此？”阿宁好生奇怪，“棠棠，你不是说去军营玩耍，如何来了这里？”
“夫人，是我带棠棠来的。”泽年连忙解释，“我是玛希大夫的学徒，日日都是要来练习的，棠棠手巧，也想试试，便一起来了。”
“岑夫人。”玛希大夫是明心学校的修女，也是一位资深的眼科医生，与阿宁打过招呼，立马意识到，棠棠原来是岑家的女公子，不由有些歉意，“对不起，岑夫人，我未问清来由，便自作主张教了岑小姐。”
“哦，玛希大夫觉得棠棠是可塑之才吗？”阿宁倒是又吃惊又骄傲。
“夫人，棠棠和泽年都是一等一的好苗子，又好学，手又巧，假以时日，一定会成为优秀的大夫。”玛希大夫夸赞道。
阿宁心中感慨，棠棠生母疏清便是擅长西医的大夫。冥冥之中，她的女儿也要继承她的衣钵。
“夫人，如果你不反对，我希望棠棠可以和泽年一起来学习。”玛希大夫诚恳说道。
“玛希大夫，我不仅不反对小女跟你学习，我还要资助你扩建校舍，帮助更多的盲女。”阿宁承诺，“明日我就会派管家把银子给您送过来。”
“夫人，您真是个好心人。”玛希大夫感激不尽。
“跟您比，我还差得远，您远渡重洋来帮助我们，我们身为国人，更应尽一份力。”
自此，棠棠每日随着泽年一起来学习。阿宁嘱咐道：“棠棠，当医生要懂的知识很多，除了跟玛希大夫学习，学堂里的课程也不能落下。”
“夫人，您这是在教小姐么？不知道的，还以为您在鞭策公子呢？”管家笑道。
“赵伯，我也是来了广州，才知道女儿家也可以做事情，甚至成大事，也许以后，那女子地位又不一样了，棠棠她们就更有作为了。
“跟夫人一样，嫁得好夫婿不就好了。”林妈妈笑道。
“妈妈，爱己者人恒爱之，把希望寄托在别人身上，恐怕要失望呢！”阿宁也笑道。
“我看我娘就不会失望，爹去了上海，没有一日不发电报问娘好的，从来就不问我们姐妹三个，我看啊，我爹盼我娘的心比我娘盼我爹的心不知要强多少倍呢！”棠棠边说边不满。
“他自找。”阿宁心中一动，脸兀自红了，岑家阶去了半年，每每夜深人静，夜不能寐，辗转反侧，便会担心他胳膊疼有没有再犯。
如今到了京城，棠棠第一时间打听到玛希大夫的好友斯密大夫在崇文门开眼科诊所，趁着她娘去伺疾，偷偷从后门溜走，去给斯密大夫送从广州带来的药品。
世元现在的当务之急是找到伊贝勒之女淑辰。世元隐约听说淑辰在幕贞女校，便先去学校，待赶到，学校不仅是人去楼空，且已只剩断壁残垣。世元一众人四处搜寻，未见尸体，料想学生们应该已经外逃了，交代众人沿途寻找。
世元知道传教士还是诊所大夫，赶紧又调转方向奔向崇文门诊所。及至到了诊所，正是一片慌乱，有人喊着快跑。世元望去，果然有人持刀乱砍，口里嚷嚷着“这里有大毛子，快来，别让他们跑了，还有一群二毛子，三毛子。”
世元命士兵站成一排，以大刀为武器，喝退白莲教，又以洋文告诉大夫，他是军人，保护平民是他的天职，一切听他指挥，他会确保安全。大夫点点头，恢复镇定，匆忙收拾药品，表示听从世元。
诊室简陋，世元环顾四周，无可躲之处。其他士兵已经从马车里取回了长枪，世元吩咐手下不要鸣枪示警，敌众我寡，又有病人，还是先撤退。
世元带着洋大夫和病人从后院逃跑，世元强扯了一个人的外套，命洋大夫穿上，又以头巾缠住金发，带领大家往使馆方向跑。
使馆方向已被围堵，乱成一团，世元只好带众人往民家小院处躲藏，沿途有没来得及关门的卖吃食的，世元吩能拿全拿，把银子藏在柜子下面。
及至一处荒芜小院，众人终于能停下，但仍旧惊魂未定，有病人眼角渗血，大夫幸好手中有药品，立即做止血治疗。
大夫问世元：“发生了什么？为何如此，这是些什么人？”世元不知如何作答，只说：“我定当拼尽全力，护大家平安。”
食物有限，很快被消耗殆尽，外面始终不太平，众人又累又渴又饿，世元不敢轻举妄动，每次仅派一二人外出打探，情况始终不如人意，恐怕京城已经涌入几十万人。
天色渐晚，外面的嘈杂声渐稀，世元交代大家稍安勿躁，及至夜半时分，世元方叫醒众人趁着月色出发。
好好的京城，一夜之间如遭蝗虫浩劫，断壁残垣，沿途还有星星点点的火光未烧尽，随处可见被烧焦的尸体，众人吓得连连后退，死死捂住自己的嘴巴。
世元和几个兵士，背起行动不便的病患，特别交代洋大夫们一路不可发声。
世元护送大夫们进入使馆，使馆此时也没了秩序，不过都是逃难的人，外加惊弓之鸟一般的洋兵。世元答应大夫，择日再来送粮，除此之外，无法再为承诺。
突然，逃难人群中奔出一个蓬头垢面的姑娘，抱住世元，世元一看，居然是淑辰。这才发现，原来学生们已经跑到了使馆。
此时也顾不得什么男女大防，淑辰见到世元，已是双脚瘫软，嚎啕大哭。世元任由淑辰抱着，连声安慰：“淑辰，没事了，没事了。”
世元带着淑辰回到住处。
“表哥，不回贝勒府吗？我想回去看看我阿玛和额娘，他们肯定担心死我了，学校被围攻，我也没法回去，我心里又怕又急，没想到，居然等来了表哥。”淑辰劫后余生，絮絮叨叨。
“淑辰，……。”世元欲言又止，“淑辰，我带你回山东吧，你姨娘也在等你。”
“表哥，我阿玛额娘呢？”淑辰察觉端倪，心中顿时大为不安，“我阿玛额娘怎么呢？表哥，你倒是说呀。”
“淑辰，你听我说，你要冷静，你阿玛额娘……，他们，他们都去世了。”世元艰难说道。
“表哥，为什么？我阿玛额娘本来还好的。”淑辰泪如雨下，“表哥，那我阿玛额娘如今又葬身何处？”
“淑辰，如今列强打进了北京，白莲教又兴风作浪，京城也没有一处安稳，老太后都要离宫避难，你万万不能留在京城。京内局势说变就变，或许就在这几天，总归也过不了这个月，但往往这个时候，又最是混乱，我还有事情要做，也不一定能护你周全，何况你姨娘牵挂你，要我立刻把你送到她身边。你父母的仇，还有舅舅的仇，我都答应你，都交给我。”
世元把淑辰带到溪娅住的客栈，溪娅迎出来：“表小姐，世元。”
“这是？”淑辰望着世元。
“表小姐，我叫溪娅，表小姐的房间已经安排好了。”不等世元回答，溪娅抢先说道。
“淑辰，溪娅是陈士列将军之女，比你年长，喊姐姐吧。”世元又说，“溪娅，这些安排下人做就好了，不用亲力亲为。”
“溪娅姐姐，喊我淑辰就好。”淑辰一眼便看出，溪娅对沈世元的爱慕，不动声色，徐徐观察。