4 试武艺技惊四座，平悍匪起手不凡

当岳飞到达位于太行山东麓、滹沱河北岸的河北重镇真定府后，父母亲人的祈愿是否灵验尚不得而知，但姚大翁与岳和夫妇给岳飞多方延请名师、苦心栽培的心血，倒是很快就被证明没白费。

宋代士兵招募有一套成熟的考核程序，报名入伍之人在参加考核时，需要逐项测试身高、目力、膂力、反应速度、奔跑速度、跳跃高度等诸多指标，有武艺在身者还要展示武艺。从小就苦练功夫而且转益多师的岳飞，在这个环节上便一鸣惊人，凭借过人的膂力、箭术和枪法，可能还有与寻常平民子弟不同的仪表风度、言谈举止，被主持此次招募的刘韐“一见奇之”，当场任命为手下掌管三十名士兵的小队长。

这样的军旅生涯开篇按说已经足够精彩，但对岳飞来说，似乎还远远不够。所以在接受任命后，他又做了一件更大胆的事情：主动向刚刚认识的上司刘韐请缨，要求分拨给自己一百名骑兵，回相州平定一股“攻剽县镇，杀掠吏民”，而且地方官军“屡战失利”迟迟不能剿灭的悍匪。

面对眼前这个比自己次子刘子翚还小两岁，却胆大妄为的新兵，或许是好奇心发作，起了考校“试验”的兴致；也或许是确实担忧后方州县盗匪四起，会影响粮草运输，向来老成持重，“与人交，若有畏者”[24]的刘韐，居然当真同意了岳飞的请求，而且比岳飞要求的更加慷慨，一下子给了岳飞二百名士兵，其中包括人数在百人上下的骑兵。

这自然是极高的信任，但也是巨大的挑战。这意味着此时作战经验和管理经验还都是零的岳飞，第一次管人、第一次上战场，就要指挥百人级别的团队完成作战目标，等于新兵刚入伍就干了加强连连长的活儿。

如此超额的任务指标，他能完成吗？当刘韐发布这项任命时，其他官员将佐、普通士兵看向岳飞的目光，不只有惊讶和艳羡，还有深深的怀疑，甚至坐等看笑话的幸灾乐祸。

不过未来的名将果然没有失手。到达相州林虑县[25]后，岳飞立即将部下士兵分成了三部分：三十名乔装成商人，故意招摇过市被土匪掳掠上山，而后诈降随军；一百多名在山下某处设伏；还剩下几十名骑兵，随自己到山寨前骂街邀战，接战后故意败阵，凭着兵少嘴欠和装弱装得够像，成功把匪军主力引入了埋伏圈。而后，两下伏兵和匪军中诈降的三十名“商人”，同时发难，把这伙惯匪包了饺子，其中也包括刚刚出阵时“箕距马上”，显然压根儿没把岳飞放在眼里的土匪首领陶俊和贾进。

这一仗打得漂亮而巧妙，不过纵观整个过程，指挥者照着看过的战例、耳闻的奇谋照葫芦画瓢的痕迹，还是有一些的，而且从谋划到执行，都透着些小心翼翼。这点其实对比岳飞后来的战例就能看出来：仅仅五六年后，岳飞再进行类似规模的剿匪作战，已经是要么孤身亲入山寨劝降，不服的直接一耳光扇倒；要么单骑踏营，于马上生捉匪帮头领，擒贼擒王；要么用精锐小队横冲敌阵，直捣敌军要害，速战速决，几乎到了随心所欲、无往不利的程度，反而不再有第一战这般惊险的计谋、复杂的设计。但考虑到作为之前从未接触过军旅事务，也没管过人发过令的新兵，岳飞在第一战中所有的想法，其实都来自从书本学来的间接经验，又不能不让人佩服他的活学活用和实践能力了。

另外，在这一仗中，最关键的环节其实是那三十名诈降的士兵：能成功混入匪军而不被看出破绽，又能审时度势及时发难，需要胆气，更需要智慧和应变能力。而从后来的执行效果看，岳飞挑选的这三十名“卧底”相当靠谱，说明他识人的眼光很是准确，远远超出了这个年纪的年轻人应有的水平。同时，能指挥动这三十名肯定比岳飞年长的老兵去干“卧底”，又能确保他们严格按照命令行动不打折扣，说明在真定府到相州的区区几天时间里，岳飞已经在这二百名士兵中树立起了很高的威信。至于具体怎么实现的，也许是靠打遍真定府无敌手的高超武艺，也许是靠正直的人品、公平的管理和诚恳的沟通，也许是靠巧妙的计策，也许是这几项兼而有之。但不管怎么说，到相州剿匪成功为止，年方弱冠的毛头小子，无疑已经成功成为这支小队伍的领袖，以及让整个真定府的驻军和官吏都大感“奇之”的明星了。