第9章 免职

皇后区郊外，红蔷薇庄园。

埃德萨克刚从“灰雾之上”退出来，就有庄园的侍者前来告诉他，国王陛下派遣了行宫伯爵前来宣告王室对于自己这位被“魔女”迷惑，败坏王室声誉的王子的处理，现在人已经在庄园的客厅等待。

对于来自国王的“处理”，埃德萨克并不意外，一方面是确实是他现在已经在贝克兰德上层社会是一个被“女色”迷惑犯下错事的王子，给鲁恩王室的声誉造成了不良影响，另一方面，他擅自脱离了国王钦定的“替死鬼”身份，肯定会让乔治三世对他有诸多不满。

但那又怎么样呢？这是他自救的必须，大不了以后就是暗中与父亲所代表的王室一派斗争！

埃德萨克在庄园侍者的跟随下，迈着优雅的脚步，缓缓来到客厅，看到在这个金碧辉煌的大厅内，已经坐在天鹅绒沙发上闭目等待许久的行宫伯爵埃里克。

这位行宫伯爵上身穿红色军礼服，下身穿白色军裤，佩戴着代表行宫伯爵身份的徽章，有着圆润的脸庞和肥胖的身躯，是国王乔治三世的心腹。

“埃里克叔叔，抱歉，让你久等了。”

听到王子的声音，埃里克睁开双眸，他目光浑浊，眼袋沉重，拥有着与乔治三世同款的两撇小胡子。

在埃德萨克的记忆中，这位行宫伯爵只有四十多岁，却已经拥有一副纵欲过度的躯体。作为国王的亲信，埃里克被所有王子、公主们称呼为“叔叔”。

在行宫伯爵伸手做出“请”的示意下，埃德萨克坐在与对方呈垂直角度斜面的另一张天鹅绒沙发上，就听对方开口道：

“埃德萨克王子殿下，陛下让我向你传达他的决定，你先看一下这份文件吧。”

话毕，他将一份刻印着一把竖直向下，柄部是红宝石皇冠的“审判之剑”形状徽记的纸质文件递给埃德萨克。

接过这份纸质文件开始阅读，两、三分钟后，埃德萨克眉头皱起，已经明白王室和议会对他的处理决定。

就因为他被魔女“诱惑”，不知情地成为“贝克兰德大雾霾”事件的潜在帮凶，因此他不仅仅是丢掉了拉斯廷伯爵的爵位，还被免去了上院议员的身份，最为重要的是，他被免去了军方的职务——陆军贝克兰德近卫军第五团团长的身份，这会让他失去原身可以直接指挥的一部重要人马。

毫无疑问，这是他两位哥哥的“手笔”，抓住一切机会向他落井下石，而他的父亲乔治三世在对埃德萨克的诸多不满之下自然也顺水推舟地同意了。

在原著中，以后接替乔治三世国王位置的王子是埃德萨克的“大哥”哥温顿.奥古斯都，但在这之前，大王子、二王子和埃德萨克这位三王子都曾经是争夺“大位”的热门人选之一。

通过这一次王室对埃德萨克的“处理”，大王子和二王子从政治上清除了埃德萨克这个对手。失去代表王室嫡系成员身份的爵位和代表权力地位的上院议员身份，已经让埃德萨克基本无缘王位继承。失去军方职位更是让埃德萨克没有任何搞事的机会。

这样下来，他彻底成为一位赋闲的王室贵族，虽然失去了权力，但他也不用置身于激烈的王室继承权争夺之内，不过好在他作为一名普通的王子，还是可以在礼仪上拥有自己的仪仗侍卫队，不过只能有不超过十个人罢了。

这十个人直接隶属于警卫局，负有保护王室成员的责任，其中甚至会有军情九处暗中派遣的特工，执行监督王室成员的任务。

此时，在行宫伯爵埃里克的眼中，埃德萨克王子在阅读这份经过国王签章的纸质文件后顿时眉头紧皱，脸色微变，完全符合他对这位三王子的了解，暗暗在心中为对方可惜，虽然三王子年轻有朝气，深得一些下层军官支持，但是他很清楚国王陛下的想法，这位三王子绝无可能......

“王子殿下，你有什么想法，请说出来，我可以帮你转达给陛下。”

听到行宫伯爵的话音，埃德萨克彷佛从沉思中醒来，肃然道：

“我理解陛下的决定，我只有一个要求，那就是把我的副官德雷克调回来担任我的侍卫长，至于我，以后就打算四处旅游，参加一些探险，探索未知的神秘世界，因此希望陛下能给我财务上的支持。”

埃德萨克原本的侍卫长是老管家芬克尔兼任的，因为他是一位序列6的“法官”，在服务王子殿下的人群中实力最强，只是原身没想到这位“法官”是属于军情九处的特工。至于德雷克，这位是埃德萨克王子从小一起长大的骑士，序列9的“猎人”，在这次出事前作为埃德萨克王子的副官常驻在军营内。

他必须抓住这次机会提出财务上的请求，因为他很清楚对于愿意主动配合放下权力的人，应该可以得到一定程度的补偿。获取一些金钱，作为以后探索神秘世界的资源，这也非常重要。

而且目前来说，提升非凡能力才是最重要的事，一旦他成为了半神，甚至天使，现在失去的一切都可以再夺回来。

听着王子殿下的要求，行宫伯爵埃里克伸手摸了摸自己两撇黑色的小胡子，沉吟一会后，正色道：“埃德萨克，你的决定非常正确，不管怎么样，国王陛下是你的父亲，对于父亲的决定，你确实应当无条件的遵从。至于你提到的侍卫长人选问题，这本身就是作为王子的合理要求，应该问题不大，另外一个财务上支持的问题，我来之前，获得陛下授权管理王室产业的大王子殿下已经有所交待，额外的财务支持不能超过对未成年王室嫡系成员的供养月例，每月五千金镑。”

似乎是担心埃德萨克对于财务上的支持不满意，埃里克又拿出一纸文件，递给埃德萨克，沉声道：“这是拉斯廷伯爵府的财产清单，根据哥温顿大王子殿下的提案，本来你的财产应当全部收回由王室统一管理再分配，这是作为一个惩罚，但是这个惩罚在议会上院没能通过，因为议员们认为这侵犯了私有财产权，因此这个惩罚改为给政府上交罚金四十万金镑，你的全部产业除‘红蔷薇庄园’外，均由王室以市场价回购，大约可得三十七万金镑，需要再从你的库房支出三万金镑，这样就可以筹够上交政府的罚金。”

这样安排的原因是王室成员还是需要一个体面，因此上院议员们不约而同地将王子常住的“红蔷薇庄园”作为埃德萨克以后的住所保留了下来。

埃德萨克对于罚金的问题早有预想，一方面这确实是惩罚，另一方面也是基于他对两位“哥哥”秉性的了解，但是做到这样一个程度真的是让他想不到，这是连王子的“仪仗”都不留给他啊。

因为按照这个安排，他除了剩下一个住所以外，根本没办法负担太多的社交开支，就连庄园的仆从都不能维持在日常社交和内部管理所需的最低六十人以上。好在王子的侍卫队是由警卫局派发薪水，否则他这个王子根本养不起“非凡者”作为侍卫。

顿了顿，他又伸手指了指这张文件上的“库存现金”一栏，继续道：

“你也看到了，你的现金只有大约五万镑，再支出三万镑后你只剩下大约两万镑。以后你每月能从王室获得五千镑的供养月例。这已经是王室能给到你的最大财务支持，你也知道，一般的王室成员在成年独立后就再也不会得到来自王室的财务支持，而根据大王子殿下的意思，你作为一个成年的王子还可以领取到属于未成年人的月例，这已经是一种宽容。”

埃德萨克闻言，内心顿时怒火中烧，这TM哪里是宽容，这简直是羞辱，哥温顿大王子这位“大哥”是把他当小孩羞辱呢。

他铁青着脸，寒声道：“对于一位愿意主动配合放下权力的王子，王室和议会就是这样对待的吗？”

虽然他已经在这场权力争斗中失败了，但是如果他豁出去大肆宣扬关于大王子和二王子的王室秘辛，那也能给他们造成很多麻烦。毕竟三兄弟为了继承人的位置已经斗争多年，埃德萨克对两位“哥哥”的阴私也是颇有了解，一旦他不要脸豁出去，恐怕王室和议会脸上也不好看。