第一章
黄巾造反　天下大乱

第一节 洛阳市——帝国中心住着个糊涂皇帝

东汉刚刚建立的时候，它的前四个皇帝—光武帝刘秀、汉明帝刘庄、汉章帝刘炟、汉和帝刘肇都是挺好的皇帝：对内，不怎么折腾老百姓；对外，把汉朝的敌人匈奴收拾得服服帖帖。当时的中国老百姓过了一段比较太平、富足的日子。

汉和帝刘肇驾崩之后，东汉的形势开始朝着不好的方向发展。刘肇英年早逝后，他的儿子汉殇帝刘隆继位。刘隆是中国历史上继位年龄最小的皇帝—出生不满一百天就当了皇帝；同时，他还是中国历史上最短命的皇帝—死的时候不满一周岁。这位吃奶的皇帝在位时，当然没有能力管理偌大一个国家，于是，权利便落到了皇太后手中。

自刘隆之后，汉朝的皇太后们纷纷走上权力争夺的“舞台”，皇太后的亲戚们也趁机不断扩张自己的势力。这些掌握了权力的皇太后和皇太后的亲戚，在历史上有一个专门的词语称呼他们—外戚，外戚掌权是许多朝代走下坡路的开始，东汉也不例外。

随着外戚的势力越来越大，他们为了将权力牢牢把持在自己手中，便不断地扶持年龄很小的皇帝上位—年龄小好控制啊！所以，东汉后期的皇帝们即位时，通常年龄都不大。

可是，小皇帝总有长大的一天，长大后，他们自然想要夺回属于自己的权力。此时，小皇帝会发现：身边根本没有帮手—皇宫里掌权的是太后，朝堂上掌权的是太后的亲戚，人家是一伙的！皇帝看了一圈下来，最后只好把目光落在了自己身边的宦官身上，这些家伙虽然大都不学无术、人格扭曲，但好歹占个“忠”字，于是皇帝开始把宦官当盟友，给宦官更多的权力，让他们去对付外戚。

于是，宦官干政的现象出现了。和外戚掌权一样，宦官干政也是一个朝代要倒霉的征兆。东汉集齐了两种亡国之兆，就如同是一辆下坡时还踩油门的车，朝着万劫不复的境地狂奔而去……

时间来到公元168年，当时的皇帝是汉灵帝，名叫刘宏，他是东汉的第十二位皇帝，十二岁登基。这位汉灵帝是历史上著名的昏君，凡是你能想到的昏君行为，他一样不少都干过，吃喝玩乐样样精通，还特别贪财。为了赚钱，汉灵帝做出了一件大多数皇帝都不敢做的事儿—卖官。

汉灵帝发现世间想做官的有钱人很多，他敏锐地捕捉到了这个“商机”，开始公开售卖官位—想当官吗？花钱就行！一时间，许多人挤破脑袋花钱买官，汉灵帝从中大赚一笔。

那些花钱买官的人，也不是白给皇帝送钱的冤大头，他们当官后，会从老百姓身上搜刮更多钱，最后也能赚得盆满钵满。

皇帝卖官能赚钱，官员买官也能赚钱，大家都很开心，可百姓却倒了大霉。遇上丰收年景，交了官粮、杂税后，还能勉强填饱肚子；一旦遇上灾害，便吃不饱饭。为了活命，灾民成群结队、四处乞讨。

公元171年，都城洛阳城发生了大地震（今河南省洛阳市），许多民房被震倒，百姓流离失所。不久之后，靠海的地方又发生了海啸，沿海居民的房子被大水冲塌。从首都到地方，处处都不太平，可皇帝却充耳不闻，每天和身边的太监们饮酒作乐。

汉灵帝和身边太监们的感情非常深厚，他曾经说过一句非常荒唐的话，“张让是我爹，赵忠是我妈”。这张让和赵忠正是汉灵帝身边的太监。把太监视为爹妈，历史上也只有汉灵帝有这样的“心胸”了。

（为方便青少年阅读，本书配图中所有文字皆采用简体汉字，特此说明。）

《后汉书》评价汉灵帝说：“灵帝负乘，委体宦孽，征亡备兆。”意思是汉灵帝作为国家的最高统治者，既没有才华，也没有道德，还重用太监、奸臣，国家灭亡的征兆已经非常明显了。

由于汉灵帝宠幸太监，因此当时太监们的地位非常高，尤其是张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十个大太监，在朝廷里呼风唤雨、无所不能，被称为“十常侍”。

汉灵帝的种种行为，既苦了百姓，又引起了许多大臣的不满，因此许多人都萌生了造反的念头。