第24章 放榜之日
很快到了次日。
这一日，天光刚刚破晓，便有一队官差，离开礼部，走过天街，来到盛京大考考场外。
寒凉的晨风之中，盛京大考考场之外躺着不少考生。
他们三三两两，卷着简易的铺盖，躺在路边，因连续三日的考试而精疲力竭。
这些考生都来自外地，他们家中贫寒，付不起高昂的路费和住宿费，便只能在这里等待三天，直到红榜张贴出来。
他们十分劳累，但并不觉得自己很苦。
只要看得到希望，他们就能为了那渺茫的希望而付出一切。
考场对面的某个街角，一只名为《织云》的裁缝铺牌匾之下。
一个因寒冷而蜷缩在青灰色铺盖中，正沉浸在疲惫酣睡中的中年人，忽然被同伴一巴掌拍醒。
“陈兄！快醒醒！红榜贴出来了！”
中年人已经在考场中麓战了三天三夜，一晚上时间根本休息不过来。
骤然被叫醒，他头晕目眩，黑着眼圈，下意识道：
“唐兄莫要唬我了，红榜贴出来要三天呢……”
此时身边的环境变得嘈杂起来，低沉又激动的交谈声越来越多，其中还夹杂着一些鬼哭狼嚎。
中年人忽然意识到了什么，猛然睁大眼睛，整个人支棱起来。
他定睛一看，只见尚且有些黯淡的天光之下，盛京大考考场的红墙之外，已经围了不少人。
这……
身边姓唐的年轻人扶了一把，他才得以激动的站起身。
顺手抄起自己单薄的铺盖，不顾灰头土脸的形象，朝着人群钻了进去。
尽管仍然十分疲惫，他依然调用起自己所有的精力，顺着榜单，从上到下看去。
盛京大考不分名次，只分入围与否。
中年人一个又一个人名看过去，仍然没有看到自己的名字，一颗心已经悬到了天上。
飙升的血压让他压力剧增，甚至因此产生了耳鸣声。
在这耳鸣声中，整个世界都像是安静了许多。
嘈杂且急切的叫嚷声，因高中而爆发的欢呼声，因落榜而崩溃的哭泣声……
一切的一切，都消失在他耳边。
忽然，一个名字映入他充血的眼帘——
陈现。
“哈哈！”
耳鸣声骤然消失，整个世界的嘈杂都像是堆积在他耳边。
他大笑着，那持续不断的笑声因干渴而表现得更像是鬼哭。
“哈哈哈！我考上了！我考上啦！”
他兴奋到了极点，竟像是小孩子一般，在红墙之前手舞足蹈，用自编自导的丑陋舞步宣泄着内心的兴奋。
“又疯一个……”
人群并未因为他的失态而产生很大的反应。
每次盛京大考榜单公布的时候，都会有人疯掉，人们已经对此习以为常。
只不过，和往年不同的是，今年疯掉的人，竟然比往年多得多。
随着时间的推移，红榜附近的狂笑和爆哭声越来越多了，人群陷入一片鬼哭狼嚎之中。
……
……
这日中午。
盛京城南，坠仙湖畔，盛京张氏大宅。
一个小厮紧紧张张从侧门进了北边厢房，又从北边厢房绕道来到某个中年人的书房。
此时是正午，明明红日当空，这间书房却拉着厚重的窗帘，房间里黑乎乎的。
即便点着红烛，也仅仅只能照亮书桌上的一小片区域罢了。
小厮进入书房，立在门口，低声说：
“老爷，查清楚了，天制、天权、天星，三人均未上榜。”
短暂的停滞。
“我跟你提过的另外那312个名字呢？”
小厮感受着话语中的寒冷，头低的更低了。
“回老爷，之前老爷提到的名字，有56人上榜。”
普普通通一小厮，竟然能只凭脑袋，立刻记住312个名字。
中年人显然知道小厮的能力，因此并未提出任何质疑。
小厮说完，就将这56个人的名字，一一说了出来。
黑暗中仅仅只传出一声轻笑。
“呵。”
“倒是有意思了。”
黑暗中的中年人自言自语着，仿佛完全不怕小厮把这些诛心的话给听了去。
“我跟你讲过的这312个人，来自朝堂中的各大势力。
也有些来自儒家门道和法家门道。
他们的长辈，在朝中占据各个关键位置。”
他自顾自的说着。
“而你提到的这56个考上的人，我都见过。
他们都是世家大族里精挑细选出来的，是资质一等一的青年才俊。
天资聪颖，素质极高，从小被投喂了无数资源。
光是起步，就比平民高了无数个档次。
能考上官身，不足为奇。”
“奇的是剩下那二百多号人。”
“这二百多号人，几乎都是世家子，要么就是王侯公卿的后代。
考前，他们的长辈都已经在朝中运作，提前梳理了关系，打了招呼，做了功课。
他们各个都有这次大考的考卷答案。
在考前，他们各个背后的势力，也都对他们三令五申，让他们无论如何，最少也要把卷子给答完。”
“只要他们填完了卷子，他们背后的势力无论如何都会把他们推到红榜上。
这种条件，就是二百多只猪，也考上了！”
“哈哈！这些蠢货！竟然连猪都不如！”
他肆意谩骂着，毫不在意自家的三个年轻人，也在他谩骂对象的行列里。
他笑了半晌，忽然没头没尾的来了一句：
“霍成章不是这样的人，他没那个实力，更没那个胆子。”
“这次大考，必定有高人从中干预。”
“你现在去查霍成章。”
小厮应声接下任务，退出了书房。
中年人低下头。
红烛的猩红烛光在这一刻变得妖艳起来。
烛光映照之下，煞白的宣纸隐隐有了光泽，仿若白骨打蜡。
宣纸之上，黑墨写成的“霍成章”三个字，竟然缓缓发生着变化。
名字分成了单独的横、竖、撇、捺、折，之后重新排列组合。
中年人眼睛紧盯着宣纸纸面。
只见那些笔画来回排列，却总也排列不出来新的名字。
直到片刻之后，中年人仿佛被纸上的文字耗掉了不少力气，开始喘粗气。
下一刻，那些笔画终于彻底凌乱，散作一团，没了动静。
中年人像是筋疲力尽一般，靠在了后面的靠背上。
随着他闭上双眼，红烛的火焰开始变小，直到熄灭。
黑暗中，传来几乎不可分辨的低声呢喃：
“竟然不是门道中人施展的手段。”
“干预大考之人，不在门道之内。
那就只能在门道之外了。”
黑暗中，中年人的语气里多出了被压抑的兴奋，和一丝不易察觉的惶恐。
“门道之外……天外异种回来了吗？
这一次，回来的天外异种……是哪一个？”