第14章 入园
翌日清晨，天色初明，李元铮便自榻上跃起，却发现家中众人竟比他更早起身，皆已围聚于地锅之前，搓手以待，满脸期盼之色。
铮儿轻笑一声，上前掀开木盖，锅中热气蒸腾，一颗颗饱满如玉的饺子在其中翻滚，香气四溢。
“上车饺子下车面，来，哥，尝尝咱的手艺，看是否退步了。”
李元铮笑语盈盈，递上一碗热腾腾的饺子。
李家素日节俭，唯过年时方得一享水饺之味。
李元楷最嗜三鲜之味，他小心翼翼地捏起一只饺子，轻轻咬下，顿时满口鲜香，陶醉得闭上了眼睛，赞道：“好吃！”
果真是韭菜鸡蛋河虾馅的。
饱餐一顿后，李元楷豪迈挥手，告别家人，独自搭车前往李自彧家中。
转身之际，他眼中闪过一丝不易察觉的湿润，却也未曾回头，只让那抹温情随风而去。
路途不远，李元楷随车而行，不多时便已至李府。
他心知李自彧每隔七日方有一日休憩，今日前往，正逢其时。
然而，当他踏入李府，却感到一股压抑紧张之气弥漫于府中，心中不禁暗自嘀咕。
“元楷来得正好，灵植园那边时间紧迫，我们即刻启程。”
李自彧迎上前来，眼中血丝密布，显然已是许久未眠。
李元楷闻言，连忙道：“全听叔叔安排。”
他话音未落，便已注意到在李府等待的人有五人，皆背着各式行囊，神色各异。
其中一人见到李元楷，眼中闪过一丝意外，上下打量了一番，猛然惊醒道：
“你就是那天上门送礼的？倒是运气好，能和小爷我一块去灵植园。”
此人正是那日登门拜访时，在门口趾高气昂的李庆鹏，李自彧的侄子，也是李自彧直系亲属中为数不多尚有些能力的人。
“幸会幸会，日后相互帮忙。”李元铮不卑不亢地回应道。
然而他平淡的态度却让习惯了被人捧着的李庆鹏十分不爽，翻了个白眼算作回应。
李元楷对李庆鹏的态度并不在意，反而心中警惕起来。
他记得往年灵植园招收的凡人帮手极少，且审核极为严格，为何这次竟有如此多的人进来？
这其中是否隐藏着什么不为人知的秘密？
他暗自思量，决定一路上多加留意。
一路蹄声如雷，马匹似流星赶月，众人驰骋于道，不出一日，已抵达州县边陲的曦月原。
此片沃野，灵气盎然，为修仙者所钟爱，故而辟为灵植园。
自从开园伊始，四周便布下了迷踪阵法，隔绝尘世喧嚣。
李元楷等人乘坐马车，极目远眺，只见满眼翠绿，花草如茵。
稍候片刻，前方隐约浮现出一座长桥。
马车一驶上桥，李元楷眼前顿时朦胧起来，云雾缭绕，仿佛行走在天际之间。
李自彧手持令牌，口中念念有词，马车瞬间冲破云雾，宛如进入了人间仙境。
“怎么才六个人？”
一人斜靠在树下，冷冷地扫视着李自彧，语气中带着不屑，低垂的大手紧紧握着一壶酒。
“我园中损失轻微，五人之力已绰绰有余。”
面对冷语，李自彧并无愠怒之色，反而态度更加谦恭。
李元楷目睹这一切，心中暗忖：“看来李自彧在园中并非一手遮天，各分园皆有不同掌管者，说到底，大家都是在为宗门效劳罢了。”
几经辗转，众人终于抵达了李自彧所管辖的园地。放眼望去，这片土地足有上百亩之广。
“你们五人新来乍到，首要之务是熟谙园中规矩。”李自彧神色凝重地叮嘱道，“务必牢记，园中严禁擅自游荡，违者一旦被抓，定将严惩不贷。”
他见众人面露惧色，又补充道：“往日园中管理并非如此严苛，只是近日不太平，恐有妖兽或外门修士潜入其中。”
说着，他指了指园中的灵植，愤然道：“交纳灵植之期将至，然而近日灵植却屡屡失窃，多位管事皆有此反映。”
言及此处，李自彧长舒一口气，欣慰地说：“幸而我园中弟子监察得力，灵植一直未曾遗失。一月后交纳灵植，自是不在话下。”
他的话语中透露出一丝自豪，对自己的治理能力颇为自负。
然而转瞬之间，他又板起脸来，严肃地吩咐道：“虽然近日已风平浪静，但我们切不可掉以轻心。高灿，你给他们详细讲解规矩后，便分配各自的属地和班次。”
“遵命。”高灿应声答道。他年约四十有余，乃是李自彧亲手栽培的嫡系弟子。
高灿将六部薄册分发给李元楷等人，逐一细述园中的各项规矩。
他的讲解有条不紊、不带任何情感色彩，这让李元楷不禁想起了书塾中的老先生那絮叨的念书声，令人昏昏欲睡。
然而李元楷却丝毫不敢懈怠，毕竟这些条例关乎性命安危。
他细心观察，发现这园中的凡人劳工每旬方得一轮休沐，且人人皆有专属药圃需精心照看，即便休沐之时，也需寻人代为照管。
李元楷心中暗忖：“如此看来，直至一月后交纳期限之前，我顶多只能回家一趟。”
不日，李元楷便分得了一方属于自己的园圃。
听闻高灿所言，此间栽种的乃是珍稀的紫猴花与龙筋藤。
紫猴花，一种易于成活却花期短暂的灵植，唯有以灵气悉心灌溉，方能确保其品质上乘。此花药性猛烈，乃是炼制烈性丹药与毒药的不可或缺之佐料。
相较于紫猴花，龙筋藤的点种成活率则稍显逊色，且生长周期漫长。然其质地坚韧无匹，乃是炼制法器之上佳辅助材料。
“此等灵植，皆需倾注大量心血方能培育成功，尔等务必做好万全准备。”
高灿临走之际，不经意间留下此言，令李元楷心中泛起些许涟漪。
联想到近日园中人手骤增，入园时那句“才六人”的言语，再观高灿之态度，李元楷隐约察觉到了些许异样。
所幸，他手中握有掌天瓶所产之灵液，此等宝物对于滋养灵植而言，自是绰绰有余。
提及这灵液，李元楷却并未将其置于储物袋中携带而来。一则因储物袋珍贵无比，他唯恐暴露招致不必要的麻烦；二则他自觉体内无灵气波动，难以操控储物袋，即便带来也是徒劳无益。
而那掌天瓶本身，则被他小心翼翼地留在了家中。
如此神器，家中自然已为其设立了香案，日夜供奉不绝。
李元楷紧抱着怀中的灵液瓶，沉沉进入梦乡。
然而天色尚未破晓，园中便骤然响起了惊恐的尖叫声。