抗体——导弹

疫苗接种使人体获得对病原体免疫的主要（但不是唯一）机制就是让B细胞产生针对该种病原体的抗体。抗体都是分子结构非常复杂的蛋白质，共分为五大类，即免疫球蛋白G（IgG）、免疫球蛋白A（IgA）、免疫球蛋白D（IgD）、免疫球蛋白E（IgE）和免疫球蛋白M（IgM）。抗体的种类和结构十分复杂，但大多数抗体分子都有两个重要结构：抗原结合片段（Fab）和恒定区（Fc）。Fab片段像是“抓手”，每一个抗体的“抓手”会和特定结构的物质相结合，凡是能与某种抗体Fab结合的物质（比如，病原体上的某些部位）都称为“抗原”；Fc区像是“尾巴”，可以与巨噬细胞等免疫细胞的细胞膜上的受体结合。

简而言之，抗体的主要功能就是把入侵的病原体（抗原）打上一个消灭标记，再把它们与巨噬细胞等免疫细胞“拉近”，让后者消灭前者。在这个过程中，抗体并不直接杀死入侵者，而是起引导作用，指引免疫细胞消灭入侵者。还有一些抗体不与入侵的病原体（抗原）结合，而是阻止病原体与人体细胞膜上的受体结合，进而阻止其进入细胞内，感染细胞，这类抗体称为中和抗体。新冠感染或新冠疫苗就能诱导人体B细胞产生中和抗体。

抗体可以说是免疫功能的基础，在免疫中发挥着关键作用，一个人如果没有抗体就很难存活。在临床上，除了接种疫苗诱导人体产生抗体之外，有时还直接注射从人血中提取的抗体，如乙型肝炎免疫球蛋白、狂犬病免疫球蛋白、破伤风免疫球蛋白等。但抗体有两大弱点，一个是抗体产生后往往不能永续存在，而是逐渐地、或快或慢地分解消失。这就是有些疫苗需要再三接种的原因。抗体的另一个弱点是，一旦病毒进入细胞内，抗体就无能为力了，这时就需要免疫系统的一个重量级战士——T细胞上阵杀敌了。