第1章 进化日
皮尔特沃夫，一座繁荣先进的独立城邦，是无数杰出青年追求财富与梦想的“进步之城”。
一年一度的进化日庆典临近，整个上城无不张灯结彩，在这举城欢庆的日子，忙碌了整年的市民难得抽出空闲，穿着华贵的礼服走上街头，感受这座科技之都在过去一年里日新月异的变化。
最近是各大皮城家族公开招募技工的日子，任何身怀手艺的技工或学徒，都可以携带自己的发明参加面试。
倘若发明被哪个家族相中，就可以说是“飞上枝头变凤凰”，从此走上人生巅峰了。
吉拉曼恩庄园的面试厅中，一位黑发黑眼的艾欧尼亚青年正向诸位面试官展示自己的发明：
“它名叫电话，只要装上一块四方电池，就能通过一根线路，使相隔甚远的两个人远距离对话。”
他脸庞的线条俊朗却不显张扬，看上去明明年轻，却有种远超当前年龄阶段的成熟气质。
坐于面试台主座的一个中年男人立马坐不住了：“哦？真有这么神奇的发明？”
不等他继续提出疑问，夏亚直接从随身携带的挎包中，取出两台完全由金属打造的简陋话筒。
紧接着，他再拿出一根盘起的电线，将一头接在其中一个话筒末端，并示意面试台尾座，负责记录的那名梳着背头的英俊青年。
“塔利斯先生，能劳烦您帮忙么？”
“你认识我？”
“那是当然。谁没听说过吉拉曼恩家族赞助的最年轻的天才工匠——杰斯·塔利斯的名号？”
“呃……你有点过誉了，”杰斯受不起夏亚的盛赞，“不过，还是谢谢你的夸奖。”
得到为首的面试官示意，杰斯来到夏亚面前，从他手中接过一个话筒。
“我该怎么配合你？”
“只需帮我拉开电线，将这端的听筒放于耳侧，然后对下方的话筒讲话即可。”
夏亚为杰斯展示话筒的使用方式，因电话线有十余米长，而后示意杰斯从侧门离开，进入走廊。
“托比厄斯先生，您可以试着用它跟杰斯对话。”
拥有半白的紫发紫须，跟夏亚同为艾欧尼亚面孔的中年男人将信将疑地接过电话。
才刚把听筒放到耳边，里面就传来了夹杂着些许电流音的熟悉嗓音：
“你好，有人在听吗？托比厄斯先生？”
托比厄斯不禁呼吸一滞，随后肉眼可见的激动起来：“杰斯，我听到了！”
话筒对面的杰斯也发出惊讶的赞叹：“真神奇！这到底是怎么做到的？难道是魔法？”
“托比厄斯先生，能让我试试吗？”
旁边的四位面试官也跃跃欲试，其中一人还专门跑去杰斯那边。
明明年龄已高，鬓发已经夹杂了灰丝，却依然像个初次接触新奇玩具的孩童般乐此不疲。
夏亚保持着礼貌性的微笑。
等杰斯回到面试厅，托比厄斯直接对夏亚说：“你通过面试了。不过，我还有几个问题要问，这可能涉及到今后吉拉曼恩对你的赞助。”
“您请问。”
“你给这项发明取名叫‘电话’，对吧？”
“没错。”
“好，关于它的运作原理我就不多问了。我们现在还没签署专利契约，这依然是你的独家技术。我们吉拉曼恩从不会做仗势欺人的事。”
托比厄斯事先叠甲，然后一语问到重点：
“我想问的是——如果你的电话必须由一根单独的线路来连接，才能让双方借此对话，那我们又如何将它彻底推广开来呢？”
“这就涉及到另一门技术了，”夏亚微微一笑，“拨号。”
“拨号？”
托比厄斯、杰斯以及另外四名面试官面面相视。
“我似乎理解你的意思了，”杰斯心领神会，“你打算给每个电话编辑一个号码，这样的话，使用者就可以通过号码来寻找固定通话的人！”
“不愧是吉拉曼恩资助的最年轻的天才。塔利斯先生，你的说法完全正确。”
夏亚的视线接着转向托比厄斯：“但由于时间和资金有限，我现在只能把电话做成现在的样子……”
一名面试官马上道：“吉拉曼恩最不缺的就是钱！”
先前去找杰斯尝试电话的老者同样慨叹：“不论如何，这都将是跨时代的产物！”
托比厄斯面挂惊奇：“你有资格成为吉拉曼恩的契约技工……不，以你的贡献，成为工匠绰绰有余。”
他转而吩咐杰斯：“把专利契约和雇佣合同的模板拿出来……噢，先等等，如此重要的发明，我可做不了主，得由我夫人亲自出面确认才行。
“杰斯，劳烦你把这位……”
夏亚礼貌微笑：“我姓夏，夏天的夏，您直接叫我夏亚就好。”
“没问题，夏先生。”
“……”
托比厄斯再次扭头对杰斯说：“请把这位夏先生带去我夫人那，就说是此次进化日招聘会，我强烈推荐的优秀技工。”
他稍作停顿：“对了，记得把这神奇的‘电话’展示给她看，她会做出精准决策的。”
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离开面试厅，夏亚紧跟杰斯，在有如迷宫的住宅走廊中七拐八绕。
由于电话的原理涉及到技术机密，饶是杰斯心里痒痒，也没办法对尚未签约的夏亚进行问询。
他只得跟夏亚交流一些基础性的机械问题，夏亚却能对答如流，倒是颇令杰斯惊讶。
“你的机械原理知识还挺扎实，”杰斯道，“哪怕放在皮尔特沃夫大学，能熟读黑默丁格教授编纂，十分晦涩难懂的《基础机械原理》的学生也是极少数。”
夏亚谦虚一笑：“塔利斯先生太过奖了。”
随着下意识的思绪波动，夏亚眼前浮现一个只有他自己才能看到的虚幻面板：
【启迪系统充能完毕！启迪点+1。】
【你可以在每月初获得1启迪点。】
【每当你自行设计、制作出全新发明，可以获得数额不等的启迪点。】
【你可以消耗启迪点：解锁知识体系、补全残缺技术、洞悉造物构造、赋予造物加成效果、基于当前掌握技术合成/完善全新图纸……】
【启迪点：4】
【掌握技术】
基础机械原理
【掌握图纸】
重物驮载支撑结构、土制左轮枪、发条充能核心、有线电话
【可合成图纸】
机械外骨骼：消耗2启迪点，可基于「基础机械原理」、「发条充能核心」、「重物驮载支撑结构」合成的人形金属动力框架，使穿戴者获得额外能量供四肢运动。
……
夏亚是个穿越者。
更确切来讲，他是个重生者。
夏亚出生自瓦洛兰大陆东方的艾欧尼亚，自幼跟随经商的父母定居皮尔特沃夫。
前阵子年满18的成年礼期间，他听闻出海贸易的父母商船途经比尔吉沃特，不幸遭遇大名鼎鼎的“海洋之灾”普朗克，整条船无一人幸存。
悲痛欲绝之下，夏亚竟觉醒了前世记忆，并获得了如今的【启迪】系统。
“既然我们以后会成为同僚，那你叫我杰斯就好。”
杰斯的话音将夏亚的思绪拉回现实，眼前的虚幻面板顿时消失。
“这边请，我们就快到了。”
杰斯微微一顿，以过来人的经验主动提到：“事实上，卡桑德拉夫人在家里，完全没有在外身为议员时的威严。
“只要在吉拉曼恩庄园内，你完全可以称呼她为卡桑德拉夫人。但去到外面，就必须尊称她为吉拉曼恩议员了。”
皮尔特沃夫的顶级权力机构是议会，卡桑德拉·吉拉曼恩正是七大议员之一。
用不着杰斯解释，但凡在皮尔特沃夫定居有一段时间的市民，基本都了解这些权力顶层的大人物。
杰斯接着补充：
“卡桑德拉夫人最欣赏像你这样既有才华，又有雄心的，能为吉拉曼恩做出突出贡献的青年才俊。
“待会见到卡桑德拉夫人，你大可不必感到紧张。就按你刚才在面试厅的表现，为她介绍并演示你发明的电话即可。”
当来到走廊尽头，有两位女仆在外恭候，明显是进入主厅的对开侧门前。
杰斯刚对两人交代了一声，正打算敲响屋门。
里面便传来了一位中年妇女颇为严厉的呵斥声：
“凯特琳，你要我说你多少次？不行就是不行！”