第81章 先知已死
看上去，这是倒数第二个墓室了。
刚踏入其中，考古队的玩家们便感到异样。
就像从荒芜星球跳跃到环形世界，空气、阳光、生命全都恢复到最适宜的位置。
压抑的气氛转为轻松，灵魂落入母亲的怀抱。
壁画栩栩如生，耳畔颂歌响起，脸颊微风拂过……
微风？
西红柿一个激灵，从幻境中清醒过来，立刻察觉到现场的人数不对。
一，二，三……十一！
算上他自己，队伍中现在有十一个人，每个人都身着单兵装甲。
西红柿的心跳瞬间加速，努力辨认头盔下的面孔，但是厚重的头盔和空中飞舞的尘埃让一切变得朦胧不清。
原来如此，切断他们的通讯频道，就是为了神不知鬼不觉地混入他们之中？
这样做的目的到底是什么！
他还没来得及细想，对方似乎已经注意到他发现了异常，处在队伍最末尾的那人直勾勾地朝他看来。
那是一个裹着灰色斗篷的扭曲身影，奇怪的是，在对方望向他之前，西红柿完全没能察觉到他。
大脑和视觉一定有被蒙蔽了！
“嗯？发现我了，这不应该啊？”
“好吧，不逗你们这些小家伙了。”
无需任何介质，这句话将所有人从幻境中震醒。
这种从心底涌上的熟悉感，无疑正是灵能的标志！
对方是一位和巴菇一样的灵媒，且强出不知道多少。
单分子剑开始震颤，急切地想要饱饮这位强大灵媒的灵魂。
滴——
通讯频道恢复了正常。
单兵装甲中传来蝴蝶紧张的呼唤：“发生什么了！这个人是谁？”
西红柿默不作声，忽视其他人的大呼小叫，右手握紧单分子剑。
但扭曲身影只是轻轻一挥手，他就感觉到单分子剑变得难以驾驭，就像是曾经灵能被抽干时那种死气沉沉的感觉。
“灵能潜势……稚嫩的灵魂与腐朽的肉体，我竟见不到你的过去和未来。”
“只有在当下，我才能看清你的真实面貌。”
对方摘下兜帽，露出一张布满毛发的苍老面孔。
他未佩戴任何生命维持装备，仅凭肉身就在这片辐射充斥的环境中生存。
“年轻的种族啊，好奇心会害死你们。”
“但既然你们已经走到了这里，那就让我引领你们见证真正的历史吧。”
“哦，我说错了，应该是你们引领我，去共同见证那过去的史诗。”
墓室中的壁画仿佛活了过来，那些古代人物、外星异形纷纷从墙上跃下，围绕着灰袍身影翩翩起舞。
考古队员们被眼前的景象惊得目瞪口呆，不知如何应对。
这位老人看向门扉上的文字，似笑非笑地念诵：“此间空空如也，正如挑战本身，并无实质意义。”
“教训正是如此！”
老人对考古队发号施令：“前进吧，践行你们的应有之义。”
灵能波动扫过整个墓室，光芒从一个外星符号的表面透出，那是一个微小的按钮。
轻松找到了钥匙，大门再次开启，最后一个墓室在尘封数百万年后，再次迎来新的生命。
考古队员们在灵能的禁锢下，身不由己地走向那扇再次开启的大门，在如此的伟力面前，他们没有反抗的余地。
墓室内部比他们想象的要宽敞得多，一股古老而沉寂的气息扑面而来，墙壁上镶嵌着无数的宝石，散发着幽幽的光芒，照亮了整个空间。
世间所可想象的一切穷奢极欲之物都被摆放在这里，随时供它们的主人采拿。
一切都符合一位尊贵先知的陵墓应有的排场，唯独缺少了一样东西。
盛放遗体的棺椁。
取而代之的是一个巨大的王座，背对着墓穴的入口。
王座上刻着一串简短的外星文字。
身披灰袍的老人念出了这句话：“扎克兰，我们愿为您效劳。”
随着这句话的回响，整个墓室似乎都震动了起来。
考古队员们感到一股无形的力量在王座周围聚集，让人不自觉地想要低头致敬。
王座上的外星文字也活了过来，散发出淡淡的光辉。
考古队员们感受到的那股力量越来越强烈，它像是古老种族的呼唤，又像是先民的灵魂在低语。
西红柿艰难地抬起头，看到王座上的光芒逐渐盛大，从中露出一个模糊的人影。
那人影背对着他们，虽然看不清面容，但那股威严和庄重却让人无法直视。
“扎克兰先知！”
“你这泥蛮养的混账，果然没死！”
老人见到人影，立刻放下风度口出秽语，打破了这神圣的氛围。
灵能波动愈发高涨，他近乎以暴怒的姿态指责这位历史上的传奇人物。
“永生！只要天选者拒绝死亡，虚境就会铭记他们，你们能在最微小的、一丝一缕的想法中复苏。”
“何况是你这样，曾在整个宇宙中传播虚假的教义，道貌岸然的欺诈者！”
“你的力量来源于谁？！信徒？追随者？还是那虚境中不可言说的存在。”
“他们如此的敬爱你，将自我完全奉献给一个虚无缥缈的目标！”
“而你回馈了什么？一次献祭！”
“摧毁我们的国度，中断文明的发展，让全体波萨利安在百万年的岁月中饱受折磨！”
“看看吧，凡民所追求的崇高传说，不过是一个欺世盗名的神棍所编造。”
“你欺骗他们去死，自己却苟活于世！”
‘扎克兰’没有回应，背对众人，端坐在王座上，沉默不语。
老人的情绪转为哀伤，灵能运转中带着滞涩的感觉。
“女皇也是糊涂了……波萨利安需要改革，应当觉醒，而非沉溺在过去的灾难中无法自拔。”
“我们以万年计的坚守，可不是为了一个龟缩在陵墓中的先知！”
也许是被漠视点燃了怒火，老人怒不可遏，大步直冲到王座之前，可当目光触及王座上的人物时，不禁呆立当场。
考古队员们面面相觑，感觉吃到了大瓜。
灵能波动偃旗息鼓，老人看着王座上的事物满脸震惊。
“你的控诉，我听到了。”
一个平静的机械合成声裹挟着灵能，在玩家的通讯频道中响起。
“可我并非扎克兰本人，只是他的一个普通门徒，被指派在此处守候，等待预言中的选民到来。”
“先知的力量，源自每一个愿为他而战的信徒，源自银河间与他志趣相投的生命，以及他本身坚不可摧的意志。”
‘扎克兰’先知微微颤动，迟缓而坚定地走下王座。
一副身披紫色长袍的合成人的躯体进入考古队的视野，四只手臂抱在一起，脑后浮起一圈光环。
老人眼中迷茫和不解轮番交替，鼓动起灵能试图查看此地曾发生过的历史。
“请不要这样做，这只会伤害到你自己。”
“虚境中的存在曾在此降临。”
能够使用灵能的合成人制止了老人的行为。
“虚境中的存在？”老人变得严肃，更加咄咄逼人。
“告诉我你所知晓的一切，放弃自我的扎克兰之走狗！”
合成人无可奈何，摊开四只手，表示自己没有敌意。
“请不要侮辱先知，是他拯救了银河系的亿万生灵。”
“我没时间在这和你扯他到底做得对不对，叛教者！在任何正统的教团中，你这样的存在都会被视为异端，也只有扎克兰的信徒会接纳令人作呕的怪胎了。”
合成人沉默片刻，竟点头认可老人的说法。
“叛教者，很贴切的说法，那我便如此自称吧。”
“实际上，即使是扎克兰之女教团，也将灵魂与机械的结合视为禁忌，所以我的存在对于任何教派来说都是无法接受的。”
合成人的声音中没有一丝愤怒或不满，它早已预料到这样的对待。
老人不依不饶，向前一步继续质问。
“回答我的问题，他在做什么，虚境的存在怎么可能直接降临现实，他又献祭了什么？”
“先知献祭了他自己。”
叛教者用最简洁的语言表述出最重磅的信息，老人的眉毛都快拧在一起了。
“他自己？”老人的灵能强度再次提高几分，传递的信息中充满不可思议，“扎克兰献祭了自己？为什么？”
叛教者的机械眼转了半圈，凝视王座。
“为了封印一头野兽。”
“又是这种不明所以的借口……”
老人双手虚握，表情冷漠。
“我竟真以为，他真的有什么不得已的苦衷，现在来看，你不过只是他放在这里的一颗弃子罢了。”
“扎克兰到底去哪了？这是最后一次提问。”
“先知已死，继承他意志的教团也在冰冷的现实面前破灭，只留下我在此徘徊守望。”
叛教者从容地从怀中取出一本保存完好的书籍。
“教团被关停，因此我拒绝离开；身躯出现崩溃，故而我拒绝死亡；时间耗尽我的心灵，所以我陷入最深沉的冥想。”
他指向王座：“依托天选遗物，我度过了这漫长的岁月。”
“而先知到底做了什么……”叛教者一掌翻开书籍，其余三手将书中的文字呈现在众人面前。
“由你们亲自去看吧。”
……
一股温和但坚定的灵能力量席卷了整个墓室，将在场的所有人卷入了一段支离破碎的记忆之中。
那是数百万年前的天国王座。
苗条而优雅的女性身形端坐在神台上，被一群与灰袍老人外貌相似的生物虔诚供奉，俯首的追随者中，一位神态狂热的年轻人格外显眼。
画面一阵扭曲，再之后就是昏暗的密室与灯光。
争论声在阴影中此起彼伏，那位年轻人正在其中。
“塞塔娜骗了我们，骗了所有信徒，她想要的根本不是银河生命的大和解，而是一个以她为中心的宗教帝国！”
与青年对峙的是显然支持塞塔娜的一派。
“你根本不懂何为真正的慈悲，生命一旦诞生于世，便会遭遇无法比拟的痛苦，女王正是要终结这一切。”
“这才是万物的终极归宿！”
争论不休。
最终，处于劣势的年轻人被驱逐出密室，留下一片狂热的赞美之声。
又是一阵昏沉的感觉。
岁月流逝，曾经的年轻人已经老去，花白的毛发覆盖在还算强壮的躯体上——这就是为世人所熟知的扎克兰了。
他不再孤独，身边聚集了众多愿意为他奋不顾身的战士和信徒。
尽管被众人拥护，拥有与敌人对抗实力，他却放弃了以血腥和暴力来证明自己的正义。
扎克兰竭力向着虚境进发，在短短十几年间达到了前人未曾触及的境界。
经历了重重考验后，虚境的大门向他敞开。
得到曾经梦寐以求飞升的扎克兰却没有一丝一毫的喜悦，反而在虚境中四处奔波，拜访了每一个高等存在，想要寻求帮助。
那些变幻莫测的存在性格如同他们的形态一般难以捉摸，最强大的那些存在无一例外都拒绝了他。
祂们只想看乐子。
直到，扎克兰偶然遇到一位在多元宇宙中闯荡的“游侠”。
这位无拘无束的存在同样拒绝了帮助，但仁慈地给出了自己的建议。
抟土之塑师。
于是扎克兰集齐了大量的泽洛贡品，向这位在生命上略有涉及的神祇寻求帮助。
灵能者之间有传言表明，祂与生命之织缕也许是一对孪生子。
生命之织缕是一位仁慈的神祇，与其交易过的灵能者无一例外将其形容为如父亲般的角色。
希望祂的兄弟会友善一些……
第一次访问的结果令人失望。
抟土之塑师收下了贡品，耐心倾听了扎克兰的恳求。
然后和其他存在一般，拒绝了他。
或者说，祂根本不在意现世发生了什么。
遭遇挫折的扎克兰在结束冥想后，仍不愿放弃，他日夜不停地向这位愿意接受祭拜的神祇祈祷。
近乎全部的高等存在都拒绝了他，只有抟土之塑师还可能伸出援手。
他不断地在抟土之塑师耳边重复赛娜塔女王那套“除去自我”和“意志傀儡”的异端邪说。
也许是被念烦了，也许是相信了扎克兰的言辞。
不管怎样，祂最终听取了扎克兰的请求。
这是有代价的。
一条以扎克兰灵魂为抵押的锁链被用来束缚那头野兽，在这一切尘埃落定之前，祂怀着愉悦地心情告知新晋的追随者。
“与你们必然迎接的死亡不同，能够困住塞塔娜的永恒锁链是不存在的。”
PS：这是自晶态小行星后的第二次缝合尝试，希望观感别太差