第1章
我与相公困在荒山的破庙里已有半月
很久没吃肉了
那天相公带了好多肉回来
他看着我苍白的脸
“茵娘，谢谢你，多亏有你。”
他的眼神里带着贪婪和垂涎
仿佛我才是食盒里的肉
1
“相公，茵娘既跟了你，一切就都是你的，无需道谢。”我猜相公定是还在为我变卖了父母留下来的老房子而愧疚。
我是梧镇一个卖花女，父母去得早，仅留下个老房子给我。
我身无长处，样貌平平，卖花的钱仅够我勉强活着，但是这样的我，却得了相公的青眼。
相公虽然也只是个穷书生，但他样子俊雅，身上一股子书卷气，镇上好多女子都爱偷偷看他。
相公学业有成，要进京赶考，但苦于没有银两，郁郁寡欢。
“相公，茵娘去把房子和这些无用的首饰卖了，定会助你高中。”一夜云雨后，我不忍相公为这事苦恼，轻声道。
相公修长的手指挑起一缕我的头发“茵娘，你与我一起吧，与我一起进京，我不忍你在这苦等。届时我中了状元，你就是状元娘子，再也不用回来受苦了。”
我应了声好，依偎在他肩头。
你看，他多爱我。
2
相公拎回了一个食盒，已被他打开，猪肘，熏鸡，醋鱼，还有碗看起来鲜美无比的小馄饨。
他把馄饨递到我跟前，示意我快吃。
我轻轻蹙眉“相公，我们的盘缠本就不多了……。”
相公打断了我“茵娘，我没用那些盘缠。”
他见我疑惑，眼里的光忽明忽暗，解释道“我去镇上的刘员外家帮忙写了副字，刘员外喜欢得紧，这些都是他赏的。”
我闻言笑开，不疑有他“相公最是厉害了。”
我与相公很久没吃肉了。
进京的路并不顺利，好不容易到了廖城边的小镇子上，却听说廖城已经封了。
镇上卖豆花的王大婶摇了摇头“廖城临着京城，现下闹了瘟疫，定是要封的。”
我与相公一脸为难，不走廖城便要走山路，若是遭了贼匪，定会盘缠全无，严重的，可能还会命丧当场。
但若是留着这镇上等，囊中羞涩，客栈又是住不得的。
王大婶看出了我们的窘迫，说“镇郊荒山上有座破庙，来往的穷书生都去那住的。”
于是我与相公边宿在这破庙中，已有半月了。
这半个月，为了节约些银钱，相公每日去镇上买两个馒头，我吃半个，余下给相公，若是饿了，我便在这荒山上寻些没毒的果子吃，勉强也能度日。
我没吃几口，放下了碗筷，相公见状道“茵娘，你多吃些，你近日清减不少，身上都没几两肉了，没有肉可怎么办呢。”
我摇摇头，感觉有些累。“今日不知为何身子有些不舒服，实在吃不下了。”
相公在吃猪肘，许是太久没吃肉了，他吃相不太斯文，吃了一嘴的油。他闻言叹气道“都怪我，连累你到这破庙受苦，你快些去休息吧，我来收拾碗筷。”
他又往我手上塞了包枣花酥，让我睡醒了吃。
我回了房间，想起方才相公关切的话，心里泛起丝丝甜蜜。
爹，娘，二老泉下有知，茵娘三生有幸得遇相公，请您二位保佑他一生顺遂，心想事成。
3
我的身子一天不如一天。
起初，只是有些不适。后来，我开始频繁的晕厥，脸色白得如相公新置办的上好宣纸。
我终是病到了卧床不起的地步。
相公十分担忧，书也看不下去了，他整日守在我床边。偶尔出门，他总会给我带些精致的小点心，盼着我能吃下几口。
我抿了抿苍白的唇“相公，你吃吧，我想看着你吃，看着你吃茵娘就开心。”
相公眼里蓄满了泪水，小口小口地吃了那些点心。
相公给我找了大夫，须发皆白的老大夫给我把了脉，摇了摇头。
相公脸色惨白“大夫，大夫，茵娘怎么了，你救救她，求你救救她！”
老大夫面露疑色“这位娘子若是生了病，我尚可医治，但从脉象来看，她身上并无病症啊。”
老大夫回去了，相公一脸沉痛，久久未言语。
我轻声安慰“没关系的，茵娘能陪你走到这，就很知足了。”
4
我愈发嗜睡，每天要睡七个时辰。
有一日迷迷糊糊地醒来，看见相公近日布满忧愁的脸上添了几分喜色。
他握着我的手，说话的声音轻轻地“茵娘，我们成亲吧。”
他背了个巨大的包袱回来，我见他从里面拿出了黄金做的首饰，绣着精致图样的喜服。
“这样贵重的东西是从哪里来的。”我躺着床上看着他。
“刘员外家的旧物件，借给我了。”相公展开喜服给我看，见我面露惊艳之色，他不免有些得意，“这是镇上最好的绣娘阿荷绣的。”
提到阿荷，他眼底闪出一丝爱意，虽然很快隐了下去，但我还是捕捉到了。
我没吭声，等他给我换上喜服。
点了红烛，蒙上盖头，我不能起身，躺在床上，与他成了亲。
没成亲前，我便唤他相公。
如今，这声相公唤得更有底气，他是我的相公，阿猫阿狗抢不走，阿荷也抢不走。
我与相公初遇是在某个我采花归来的清晨。
我背着满满一箩筐娇艳的花走进镇子，天还未亮，镇上安静得很，相公仰着头，似在看日出。
他站在那，好像一幅画。
我把自己采的最美的一朵白芍药递给他，他接过了，还冲我笑了笑。
那天，镇上的姑娘们议论纷纷，说镇上的英俊书生给那个平平无奇的卖花女写了诗，语气里的艳羡听得我心情甚好。
晚上，相公拿了那诗到老房子寻我，我不识字，让他念。
他摇摇头“茵娘，诗不重要，重要的是心意。”
那晚初经情事，结束后，他紧紧拥着我，似要对我说完这世间所有最甜蜜的情话。
我脑子不好用，只记住一句“我一定让你过上好日子，与你白首不分离。”
我应了声好，第一次唤他“相公。”
5
我没换下那身昂贵的喜服，依偎着相公，沉沉睡了。
我梦见了还在梧镇时，有一日，我去寻他，却见他收了镇上一富贵人家姑娘的手帕。
我还记得这事，当时相公见我看到了，连忙把手帕扔在地上。
淡粉色的丝绸帕子染了尘土。
相公搂过我，拂去了我脸上一瞬间留下的泪珠。“茵娘，对不起，你没有帕子，我见这帕子好看，本想收下送你，我错了，我不想你难过。”
我忍住泪意“相公，我不要这方帕子，以后你赚钱了，再给我买，好不好。”
相公点点头，温柔极了。
但梦里，我却看见相公在我离开后复又拾起那方淡粉色的帕子，他轻柔的拍去上面的灰尘，朝着姑娘离开的方向快步追去了。
我从睡梦中惊醒。
相公并不在我床边。
破庙的床挨着窗子，此时，窗子开了条缝，瑟瑟的夜风从窗缝钻进来。
我有点冷，努力支起身子，伸手想把窗子合上。
荒山的夜漆黑如墨，在我快要触碰到窗子时，一根充满疤痕的手指从窗缝伸了进来。
我止住动作，惊恐的看着那根手指，不断往床边退。
那根手指比成年男子的整个手掌还长，还留着长长的指甲，指甲尖利，如同骇人的利器。手指上纵横交错的伤疤新旧交叠，有些还渗着血污，散发着一股难以言喻的恶臭。
先是仅有的一根手指，再是手掌，然后是手臂。怪物伸手往床上摸索，像在探寻什么东西。
我浑身颤抖，心脏狂跳，死死咬住自己的下唇，害怕自己发出声音。
怪物的手臂更加可怖，长满了暗红色的肉瘤，不断有黏液从肉瘤处溢出，落在了我刚刚枕过的地方。手肘处的肉瘤格外大，把窗缝都撑大了些。
那最大的肉瘤转动了几下，突然像被什么割开，腥臭的血溅到我的脸上。一个藏在肉瘤里的硕大眼珠露了出来，定定的凝视着我。
“啊！”我再也无法忍受恐惧，慌乱间从床上掉下来，病入膏肓的身体使不上一丝力气。但我顾不上太多，手脚并用奋力地爬着，试图远离这个怪物。
怪物不动了，眼珠还是一瞬不瞬的盯着我，窗外好似有笑声传来“咯咯咯，真好玩，咯咯咯。”
6
“茵娘，茵娘！”还没爬到门口，相公的声音从床的方向响起。
他半躺在靠窗那一侧，窗子严实的关着，哪有什么怪物。
他脸上半是疑惑和心疼，半是焦虑和害怕，他匆忙下床，不顾我身上沾的尘土，轻柔地把我抱回床上。
他抱起我时毫不费力，好像抱起一根羽毛。
“茵娘，茵娘，你怎么了，做噩梦了吗，不怕，不怕，我在呢。”
他一边不断呢喃这句话，一边轻柔的拍去我身上的尘土，像我梦里，他对待那方帕子一样。
其实送帕子那件事过后，他与我曾疏远过一段时间。
后来那户富贵人家搬去了城里，他复又与我热络起来。
他向我道歉“茵娘，前阵子学业繁重，怠慢了你，不要计较。”
我看着手上他为了道歉亲手做的竹簪子“相公，茵娘不怪你，学业更重要。”
那簪子现在也在我头上，那是他送与我的第一件，也是唯一一件礼物。
我在他的呢喃声中闭上了眼睛，但我过度惊吓，难以心安，并未睡着。
而他见我闭眼，轻手轻脚打开房门，去了院子里。
我努力支起身体，把窗纸捅了个洞。
院子里，相公手上端着个盘子，盘子上放了一个馒头。
他走到院中那颗巨大的老槐树下，静静的像在等谁。
老槐树的叶子动了动，一个像是由无数巨大的肉瘤组成的怪物从树后走了出来。
比起走，说是爬行更合适，它身下的肉瘤很小，密密麻麻，不断蠕动着，像是一只巨大的肉虫子。
“咯咯咯，你来了。”怪物头上最大的几个肉瘤全部裂开一条缝，像是咧开嘴笑。
它用那唯一的手指万分珍视的拿起相公手上的馒头，往头上递了去。
最大的那颗肉瘤张嘴吃了一口“今天的真好吃，咯咯咯咯，真好吃。”
其它几颗肉瘤闻言躁动起来“给我吃一口。”
那根手指举着馒头，让每个肉瘤都吃了一口。
怪物好像很满足的样子“你想要什么。”
相公脸上有些害怕，但更多的是贪婪“我要金子，我要很多很多金子。”
怪物又咯咯咯地笑起来“你真无趣，只会要些金子。”
话音刚落，相公身前多了一大袋子金子。
他兴奋的抱起那个袋子，转身准备回房。
我忙躺下，死死咬着牙，压抑着心头的恐惧。
相公很快进了房间，他站在床前，理了理我额头的碎发，掖了掖我的被角。
我的心里突然涌上一股难以言喻的宁静。
他是为了我。
他为了让我过上好日子，与那样恶心的怪物交易。
你看啊，他多爱我。
恐惧散去，虚弱的身体再也抵挡不住睡意，带着满足，我沉沉地睡去。
7
再醒来时，是在马车上。
相公一脸喜色“茵娘，廖城的瘟疫控制住了，我们可以进去了。”
我为他高兴“真好，真好。”
我躺在宽敞的马车里，相公握着我的手“茵娘，到了廖城，我找城里的大夫给你治病，你别离开我，你还要做我的状元娘子呢。”
我想着，状元娘子不重要，只要相公考上了状元，应该就不用心惊胆战的与那怪物交易了。
廖城很快到了，马车晃晃悠悠，我躺得难受，让相公把我扶起。我靠在他的肩上，与他搭话“听说廖城的桂花糕很是有名。”
相公温言“茵娘想尝尝？听说福记的梅子也甚是有名，我都买给你吃。”
廖城好像已经完全从瘟疫的阴影里走出来了，街上热闹非凡，看着这景象，连我都好像平白多生出了几分力气。
马车突然停了，好像被人拦下了。
相公皱眉下了马车，我倚靠在硬邦邦的窗棂上，粗心的相公忘记把帘子拉好，我这副模样，叫人见了要害怕的。
拦下马车的人一身绸缎华服“你是谁？这廖城街道中间只有我的马车可以走，你不知道？”
相公礼貌回到“在下从梧镇来，是进京赶考的书生，不知廖城的规矩，还请见谅。”
相公虽已不穿粗布麻衣，但身上的装束与这贵公子还是比不了。
那贵公子上下打量相公几眼，笑道“进京赶考？那倒是正好，我也是今年的考生。”
他凑近相公，小声道“我舅舅是今年的考官，所以，我还会是今年的状元。”
他一脚把相公踹到在地“恶心的穷书生，敢挡我的路！滚！”
相公从地上爬起来，没再说话，车夫把马车往边上让了让，相公脸色铁青的上了车。
我怕他受伤，想向前查看，但实在没有力气，只能轻轻问他“相公，你没事吧。”
他没答我，呼吸越来越粗重，片刻后，他愤怒的摔了面前的茶盏。
我无力躲闪，几滴茶汤溅到了我，透过衣物触碰到了我的皮肤，难以言喻的剧痛瞬间袭来，我惨叫一声，拉回了相公的神志。
他双眼猩红，定定的看了我一会，然后想才反应过来一般抱过我安抚“茵娘，茵娘，对不起，是我没用，会好起来的，一定会好起来的。”
8
桂花糕没买，梅子也没买，大夫更是没看，马车匆匆出了廖城。
但我理解相公，什么也没说。
相公让车夫走了，自己架着马车，往京城的方向去了。
车夫是相公在荒镇找的，那时我在马车上等他，听着路过的姑娘们叽叽喳喳“听说了吗，镇上最好的绣娘阿荷被城里的官老爷看上了，做了个妾室，命好得很呢。”
你看，我就说嘛，阿荷抢不走我的相公。
一路颠簸，我睡得昏沉，中途马车似乎停了一次，相公似乎进来过，我的身上泛起痒意，在睡梦中蹙起眉头，是他帮我抚平了。
再醒来时，马车已驶入荒郊，停在树林边，相公却不知去那里了。
我有些担心，但这无名的病症好像更严重了些，我呼吸困难，已然丧失了独自下车的能力，只能勉强用手指掀开窗帘的一个角，透过窗子往外看。
月光倾泻而下，树木的影子映在地上，风吹过，枝叶抖动，伴随着沙沙声，张牙舞爪。
相公莹白如月光的衣摆隐在树林中，他像在找什么人，轻声唤着“你在哪，你在哪。”
巨大的虫子蠕动的声音随着他的呼唤在马车旁响起，令人作呕的腥臭味道涌入我的鼻腔，那晚看过的眼珠突然出现在我眼前，它静静的凝视着我，无数肉瘤组成的身子经过马车，往前而去，唯有那巨大的眼珠，一直，一直盯着我。
巨大的恐惧似要将我淹没，相公的声音突然响起，换回了我的理智“你在这里。”
相公手上端着一个盘子，盘子里放了四个馒头。
怪物咯咯笑着，那声音极为诡异，似老妪，又似幼童，听着叫人头皮发麻。
怪物如之前那般吃掉了馒头，它显得格外开心“好香啊，好香啊，今天有好多吃食，真开心，咯咯咯，真开心。”
怪物的手背在身后，眼珠还是用一种垂涎的目光盯着我。
相公说“这次我拿了这么多，我要当状元。”
怪物身上的肉瘤不断挤压，发出了咯吱咯吱的声音“贪婪的人类，真好玩，我会满足你的。”
9
马车即将驶入京城，城门的守卫把要进城的人拦下，挨个仔细检查。
相公见状，并未进城，他寻了个城郊的客栈，把我安顿在客房内，独自出去了。
日暮沉沉，相公拎了个坛子，坛子带着股难言的气味，像是农户家腌菜的坛子。
相公把坛子置于地上，掀开我的被子，眼中闪过厌恶之色，又很快消失了。
可能是我的错觉吧。
相公把我抱起“茵娘，抱歉，你生了奇怪的病，守城的人恐怕不能让你进去。我把你藏在这坛子里，你且忍一忍，京城的人金贵，必然不会翻这腌菜坛子的。”
我看了看那脏兮兮的坛子，沉默片刻，点了点头。
相公眼底是难掩的愉悦，他安慰我“等找到了住处，我便放你出来。”
相公也是舍不得我受苦的。
我靠在他肩上“相公，找到了住处后，我想沐浴。”
自打离了梧镇，我便没再沐浴过，最初是没有条件，后来是病重，相公不允。
相公却脸色大变，不悦道“无需沐浴，我不嫌弃你。”
10
相公把我放进坛子，坛子不算大，但我可以轻易被放进去。
可能是病入膏肓，瘦骨嶙峋，身上也没几两肉了。
我缩在坛子里，闻着难闻的气味，忍耐着胃部翻涌的不适感，在心里劝自己，没关系的茵娘，坚持一下，坚持一下。
坛子被相公放入马车，守卫果然不想打开这坛子，他顺利进了城。
坛子摇摇晃晃，我时而清醒，时而昏昏沉沉。我听见相公购置了一套宅子，买了丫鬟小厮，还给自己订了许多新衣裳。
马车没过多久便驶入了新宅子中，我察觉到马车停下，感受到丫鬟小厮们搬着我与相公的行李。
他们先是搬走了那些相公与怪物换的金子，不住感叹新东家真是富有。
他们又搬走了相公的衣物，赞叹料子的细腻，绣样的精致。
他们来来回回搬运着，一遍又一遍，直到马车空了，一个年轻的，好像是叫小月的丫鬟呀了一声“这怎的还有个脏兮兮的腌菜坛子，要不扔了吧。”
她身边的小厮不赞同“东家的东西，还是不要随便扔了，送去柴房放着吧。”
装着我的坛子被随意放在了冰冷的柴房。
一天过去了，相公没来。
两天过去了，相公没来。
三天、四天、五天……半月过去了。
“不会的，不会的，相公定是因什么事耽误了，他不会忘记我的。”我在坛子里自言自语。
搬柴的两个小厮脚步一顿，其中一人狐疑得盯着那坛子“怎么这坛子里居然有声音，莫非里面有人？”
另一个哈哈大笑“这么小的坛子，也没个透气的地方，人进去，早就死了。”