引言 渐强心态
我到森林里去，因为我希望活得有意义，只面对生活的基本事实，看看我是否能学到生活教会我的东西，免得当我死的时候，发现自己根本没有活过。我不希望过非生活的生活，生命是如此珍贵……我想活得深刻，吸取生命中所有的精华。
——亨利·戴维·梭罗
随着年龄增长，你如何看待你生命中的各个阶段？你将如何踏上你自己独特的人生旅程？我相信，为自己制订一个人生计划以应对生活中的起起落落是至关重要的：低谷、成功、意外的挑战，以及你很有可能面临的巨大变化。在真正生活之前，最重要的是创造一个最好的未来。
这本书将介绍适用于生命中任何阶段的“渐强心态”。“以渐强的心态生活”是一种思维方式和行为准则。它是一种通过为他人做出贡献来对待生活的独特视角，并始终着眼于你未来要完成的事情。它重新定义了世俗衡量成功的方式。如果你采用“渐强心态”，我相信它会给你的生活、你周围的人，甚至整个世界都带来巨大改变。
在音乐中，渐强的意思是指声音变得更加响亮，以及力量、音量和活力的增强。渐强的标志“<”表明如果你不断延长线条，音乐的音量就会继续增强，无限扩大。而渐弱“>”的意思则恰恰相反：音乐的音量和力量在减小，能量在降低和减弱；正如标志“>”所显示的那样，它最终会逐渐淡出、消失，走到尽头。“以渐弱的心态生活”意味着你不再寻求延伸、成长和学习；你满足于你已经取得的成就，最终停止产出和贡献。
当一段音乐达到高潮时，它不只是声音变大。作曲或演奏中提高、加强和扩展的感觉源于富有表现力的节奏、和声和旋律的组合，而这些反过来又以音高、节奏以及音量的动态元素作基础，并与作曲或演奏中的时间推移相结合。
同样，我们将看到，“以渐强的心态生活”可以表达我们的热爱、兴趣、感情、信仰和价值观，而这些又建立在指导我们生活各个阶段的基本原则之上。
“以渐强的心态生活”意味着在贡献、学习和影响力上不断成长。“你最重要的工作仍在前方”的心态是一种乐观的、前瞻性的心态，它告诉你无论发生了什么，无论你处于什么阶段，你都可以做出贡献。想象一下，如果你接受这样一种观点：你最大的贡献、成就，甚至幸福，永远在前方等待你，生活将会发生怎样的变化？就像音乐建立在前一个音符上，但让我们期待的永远是下一个音符或和弦一样，你的生活建立在你的过去之上，但它却在未来展开。
这种心态不是一蹴而就的，而是贯穿整个生命旅途的，它将成为你内心富足和积极主动的一部分动力。渐强心态提倡利用你所拥有的一切——你的时间、才华、技能、资源、天赋、激情、财富、影响力，来丰富你周围的人的生活，无论他们是你家庭成员、邻居、社区，还是整个世界。
生命的意义在于找到你的天赋，而生命的目的在于把它奉献出去。
——巴勃罗·毕加索
毕加索的话可以作为这本书的使命宣言。你可以选择一种前瞻性的思维方式，注重在生活的起起落落中不断学习和成长，同时不断寻找方法为你周围的人做出贡献。
这一哲学的希腊版本是首先“认识你自己”，然后“控制你自己”，最后“奉献你自己”。希腊人强调了这个顺序的重要性和其所带来的力量。当你带着一种独特的使命感生活，并通过正确的选择来把控生活时，你就能够服务他人，并帮助他们找到他们的目标和使命。这会给你和他人都带来满足感和喜悦感。
此书分为四个主要部分，每个部分都基于人生的关键阶段，你可以根据你的情况，选择以渐强的心态生活，继续完成你最好的工作；或是选择以渐弱的心态生活，最终淡出生活，不做出任何贡献。正如作曲家和演奏者通过音乐来表达自己，无论音乐多么复杂，都植根于其基本原理，我们所有人的生活方式都体现了人类行为和互动的基本原则。
第一部分：中年的挣扎
这个阶段涉及你当下所处的位置与你想到达的位置的比较。在你的中年时期，你可能会感到沮丧，认为自己没有取得什么有价值的成就。也许你已经放弃了努力，认为机会已经过去了。但实际上，在最重要的事情上，你完成的可能比你意识到的要多得多。如果你的生活确实需要改善，你可以选择改变，重新创造你的生活，成为一个有贡献和真正成功的人。
第二部分：站在成功的顶峰
如果你在生活的某些方面取得了巨大的成功，你可能会倾向于坐下来，享受你的战果，然后顺其自然。你可能有一种“去过那里，做过那些”的态度，觉得你已经付出了你所能付出的一切。然而，“以渐强的心态生活”意味着你不回看后视镜或专注于过去的成功（或失败）；相反，它意味着你要展望你的下一个有价值的目标或伟大的贡献。可能在这个激动人心的人生阶段，你最伟大的成就还在后面。
第三部分：改变人生的挫折
一场事故发生了，你有了严重的健康问题，你被裁员或被解雇了，你被诊断为绝症，你的亲人离世了——生活中有很多时候你会经历重大挫折。在这样的时刻，重新评估你的生活、目标和优先事项会变得很有必要。你会选择放弃并退出吗？你会让这种经历重新定义你吗？还是会直面挑战，有意识地选择如何应对，重新开启生活，继续前进，并做出重大贡献？
第四部分：生命的后半程
当你到了传统的退休年龄，或者被社会错误地称为“逐渐退化的年龄”时，你将面临一个重大的选择，即如何度过你剩余的时间。人生的这一阶段可能是一个非常自私，甚至单调和没有成就感的阶段，你会经历或只能忍受它。或者你也可以选择高效地为你的影响圈内外的人做出贡献。你的潜能是被利用还是被浪费，完全取决于你是否相信自己最重要的贡献仍在前方。
渐强心态使用以下关键原则来指导你度过人生的这四个阶段：
● 生活是使命，而非事业
● 乐于服务
● 人比物更重要
● 领导力是向他人传达价值和潜力
● 努力扩大你的影响圈
● 选择以渐强的心态生活，而不是渐弱心态
● 从工作到贡献的转变
● 创造有意义的回忆
● 审视你的目标
尽管可能有一些东西将我们彼此区分开来，比如文化差异，误解，机会、背景和经验上的差异——作为人类大家庭的一部分，我们拥有的重要共性远远超过我们可能完全理解的。如果你曾经旅行并接触过世界各地的人，你会发现我们本质上都是一样的——富人和穷人，名人和普通百姓，都在努力追求幸福和价值，有着同样的希望、恐惧和梦想。大多数人对他们的家庭都有着强烈的感情，有着同样的需求，即被理解、被爱、被接纳。
我同意萧伯纳的说法：“有两件事定义了你：你一无所有时的耐心和你拥有一切时的态度。”你如何应对生活中的这些矛盾既是一种挑战，也是一种机遇，这将在整本书中加以说明。
我对人性持乐观态度。我不赞同对我们的世界持愤世嫉俗的看法，尽管我们的问题很大，而且越来越多，但我相信大多数人的本心是善良、正派、慷慨、对家庭和社区负责、足智多谋、聪颖睿智、有非凡的精神、勇气和决心。更重要的是，我在年青一代身上看到了巨大的希望和潜力。你们所拥有的巨大潜力，远远超出你们的想象。