第68章 自相矛盾的说辞，世袭的长老
“二位大人。”
门外传来试探声音。
“大人们是否已经休息？”
李雪星早就收回鸳鸯剑，周辰也拔出插在地上的乌金宝刀上前开门。
刚推开门，周辰就吃了一惊。
外面站着一个满脸菜色，身形羸弱的男人。
被诅咒几百年的村庄，其他村民身体也是这副模样并不值得奇怪。
让周辰感到惊讶的是不同于之前遇到，只能用树叶遮羞的村民。
外面的男人竟然有衣服穿，甚至还不是农家常见布衣，而是精致袍服！
“大人，打扰了。”
来者开始自我介绍。
“小人不才，是村中长老。”
“方才有村民汇报，说有上使来访便想赶紧来问候。”
长老看起来只有四十岁左右，倘若将饥饿消瘦对样貌的影响考虑进去这名长老只会更加年轻。
他也注意到周辰疑惑的目光，连忙解释。
“之前有客商在村中离奇消失。”
“唉，这衣物其实是那位客人的。”
既然他是长老，自然有权利优先获取对村民们而言极为昂贵之物。
周辰让出身子，长老得以进入房间。
李雪星打量着对方，开口问道。
“来找我们所为何事？”
长老脸上露出过分谄媚的笑容。
“听说两位大人是来村中雇佣人去帝都谋生。”
“不知是去干什么差事？”
李雪星也笑了。
“我看无论是何种差事，也比在村中等着饿死要好。”
“更何况我们是给朝廷当差。”
“是极，是极”，来人这样说着在自顾自地在桌子旁坐下。
“无论谁去给朝廷当差，都是八辈子修不来的福分。”
“只是两位大人刚来村子，明天就要离开对乡亲们的品行恐怕来不及了解。”
“这村里好几个懒汉，只怕到了帝都反而会坏了二位大人的事情。”
李雪星装出感兴趣的模样。
“也就是说，长老愿意帮我选人？”
对方顿时点点头。
“小人对谁老实巴交，谁肯卖力干活还是一清二楚的。”
随后他竟真的开始给二人举例，想要应该让哪几位村民谋得这次差事。
周辰本以为长老说这么多其实跟前一位村民没有区别，都是来毛遂自荐的。
村子被魔犬诅咒几百年，不光土地荒芜再次生活要忍受饥饿贫困不说。
甚至在没有外人带着离开时主动逃跑，还会被所谓的诅咒杀害。
有逃出禁锢前往外界生活的机会，长老又岂会将机会让给其他村民？
然而大大出乎周辰意料，这家伙推荐不少村民竟然并未提及他自己！
李雪星做出一副感激模样。
“有长老帮忙，这次定能招募到合格的烧尸人。”
来人正想客套几句，李雪星却已不动声色地拆开话题。
“尽管早就听说翻越大山后有很多村子都过着清贫生活，可我在村中竟看到不少村民连遮羞的衣物都没有。”
“为何都要守在这偏僻村庄等着挨饿？带村民出去谋生未必不能填饱肚子。”
方才，躲在床下的村民交代了魔犬的诅咒传说。
村民不是不想离开，而是不敢。
凡是触犯诅咒禁忌者，皆会在地上留下一滩血迹后离奇失踪。
李雪星再度问及此事，既是为了验证传说真实性也是对村中掌权者的试探。
长老露出一抹慌乱神色，尽管瞬间变调整好表情。
但又怎能逃过两名武者的眼睛？
“大人有所不知，想离开的村民早就离开了。”
“剩下的乡亲们跟我一样都是留恋故土之人。”
这谎言太过蹩脚。
倘若剩余村民不愿离开村子，周辰来村中招募烧尸人时他们又岂会争着抢着报名？
周辰站在长老身后，用眼神向李雪星询问是否要动手逼来人说实话。
李雪星却装出没有听出言语中的漏洞，跟长老寒暄了几句后表示想要休息。
穿着袍服的男人立刻从桌子旁起身。
“小人真是冒昧了，您好好休息。”
“我去通知那几个老实干活的村民，让他们明日一早就跟随二位大人离开。”
等到长老脚步声彻底消失后，李雪星才踹了躲在床下的村民一脚。
“出来，有话要问你。”
刚刚离开的长老嘴里满口谎言，对此两位武者都心知肚明。
“方才长老向我等推荐几位老实干活的人，其中是否有他的亲属朋友？”
村民摇了摇头。
村中大小事务都归长老家族管，此前这位村民对长老又惧又怕。
然而刚才长老推荐的名单中竟然没有自己，偷听到一切的村民不禁有些懊恼。
再加上两位朝廷来的武者会带自己离开，还许诺会让他免受诅咒影响。
不管两位武者问什么，村民都会老实回答。
周辰露出一抹狡黠的眼神。
“有机会脱离苦海自己不争取也就罢了，甚至也不帮亲属朋友谋得机会。”
“也许对长老而言，魔犬诅咒的村庄其实并未囚笼。”
尽管躲在床下偷听到三人对话，这村民却完全听不懂周辰的话是什么意思。
但他也无需理解，武者只要他提供情报。
“长老也无法离开村子吗？他是怎么当上长老的？”
“当然，任何人试图离开村子都会被魔犬吞食连尸体都不会留下！”
即便有武者承诺保护，提及诅咒村民还是一副心有余悸的模样。
“长老继承这一职务，是在五年之前。”
“前一任长老因病无力再管理村中事务，就把职位传给儿子。”
周辰立刻追问道。
“传给儿子是什么意思？”
“长老之位难不成还是世袭的？”
被诅咒束缚在这片土地，从未离开过村子的男人理所当然地点了点头。
“当然喽，长老职务都是由长老家族代代相传。”
李雪星确认道。
“那传说中魔犬诅咒村子之时，担任长老的也是他们家族？”
村民不假思索的点点头。
“这是天经地义的事情，倘若祖上不是长老，现在又岂会是他们一家管着村子的大小事务。”
这下周辰跟李雪星几乎能够确认。
无论是持续几百年让村子陷入贫穷的魔犬诅咒，还是那些失踪村民跟过往旅人。
恐怕都跟长老家族脱不了干系！