第34章 惩治薛蟠
林瑾这两日深居梨香院，晨晓的微光才刚刚洒进庭院，他便已立身其中，一招一式间，拳脚生风，剑影翩跹。
似那灵动矫健的蛟龙，又仿若敏捷凌厉的猛虎，直至那灿烂的晨光渐盛，才收了势，回屋一头扎进书卷的世界。
卫老太爷临行之际，留下诸多课业，又郑重赐下书单，那严肃而殷切的叮嘱犹在耳畔：莫要荒废了学业，日后定要考较。
林瑾不敢有丝毫懈怠，日夜勤勉，在笔墨纸砚中磨砺自己的才学。
这日，林瑾将近日读书所遇困惑悉心整理，只待向卫老太爷虚心求教。
他整束衣衫，携同小厮林升，从梨香院侧门步出贾府。主仆二人翻身上马，蹄声得得，向着卫府疾驰而去。
行不过数街，林升驱马近前，压低声音道：“少爷，似有人暗中跟随。”
林升乃林家世代家生子，林家往昔军功显赫，封侯拜将，虽如今弃武从文，然家中奴仆护卫皆武艺精湛，底蕴犹存。
故而他与林瑾方出贾府，便敏锐察觉有人盯梢。又行数街，林升目光如炬，确证无疑，方告知林瑾。
林瑾心下一惊，泛起层层涟漪。
暗自思忖：这跟踪之人，是贾府所遣？还是安远伯府？贾府为何要派人盯着我？
若不是贾府，难道是安远伯府有所察觉？我暗中让林升留意安远伯府之事，莫不是被发觉了？
诸多思绪在脑海中如乱麻般纠结缠绕，思来想去，终究毫无头绪。
遂把心一横：管他是谁，擒下细问便知。
林瑾近来随武师傅苦练武艺，恰似那磨砺许久的宝剑初露锋芒，功夫颇有进益，当下便与林升议定，要将跟踪之人拿下拷问。
于是主仆二人快马加鞭，继而转入一条偏狭小巷。
那跟踪之人见林瑾主仆瞬间没了踪影，心急如焚，仿若热锅上的蚂蚁。
忙驱马车紧追，奈何小巷逼仄，马车难以入内，只得下车徒步。正惶急间，忽觉后脑一痛，眼前一黑，昏厥于地。
林瑾与林升折返，只见地上躺着一人，衣着华贵。
此时那人面色潮红，酒气熏天，昏迷不醒，狼狈不堪，往日那嚣张跋扈的模样荡然无存。
林升一把揪住旁边早已吓得两股战战的小厮，厉声喝问：“尔等何人？”
小厮吓得面如土色，哆哆嗦嗦道：“地上躺着的是我家公子，名唤薛蟠，乃是贾家二夫人王夫人的亲戚。”
林瑾一听是薛蟠，眉头紧皱，满眼嫌弃，仿若闻到了一股腐臭的气息。
林升又问那小厮：“为何跟踪我们？”小厮支支吾吾，不敢言语。
林升怒起，一脚踢在小厮腿上，小厮惨叫一声，倒地打滚，眼中满是恐惧与哀求。
林升再喝问，小厮才道出实情：“我家公子在贾府见了林少爷一面，便难以忘怀，又知是逼我们让出梨香院之人，故而怀恨在心，欲给林少爷些颜色瞧瞧。”
林升逼问其究竟有何打算，小厮颤声道：“公子他……他好男色，见林少爷生得俊俏，便起了歹念，想趁林少爷不备，将其掳去。”
林升闻言，不敢让小厮再说，偷眼瞧向林瑾，只见林瑾脸色阴沉得可怕，恰似乌云密布。
林升怒极，一掌劈在小厮后颈，将其打晕，与薛蟠一道装上马车。
林升请示林瑾如何处置，林瑾心中念起香菱，不知她现今是否在薛宝钗身畔，那日在贾府相见，竟未留意。
沉思片刻，林瑾冷声道：“既他好男风，便送他去小官馆，让他好生‘快活、快活’。”
言罢，林瑾独自打马奔赴卫府，那背影透着决然与果断，留林升料理后事。
林瑾至卫府，卫老太爷外出未归，他便寻到卫逸阳。
卫逸阳已获秀才功名，正全力备考举人，此时正沉浸于书海之中。
林瑾向其请教读书疑难，正交谈间，卫老太爷回府。
卫老太爷见林瑾，喜形于色，朗声道：“你来得正好，且先陪我下几盘棋，其他事稍后再论。”
林瑾见状，面露无奈之色，看向卫逸阳，只见他嘴角含笑，满脸幸灾乐祸，那模样好似在欣赏一场即将开场的好戏。
林瑾无奈，只得如赴刑场般，期期艾艾地坐于棋盘之前，心中满是对这棋局的抵触与无奈。
卫老太爷兴致颇高，摆开棋局，催促林瑾落子：“我这多日无人对弈，棋瘾难耐，今日定要与你杀个痛快。”
林瑾苦笑着应承，心中暗暗叫苦。
林瑾自卫老太爷处出来，又去拜见师母宁安郡主。
郡主一见他，眼中便满是关切，问道：“你与黛玉在贾府可还顺遂？有无受人刁难？”
林瑾忙欠身回道：“师母费心，有老师与师母庇佑，贾府之人怎敢肆意欺辱我兄妹？”
郡主笑骂道：“你这小猴儿，嘴倒甜。下次定要将黛玉带来，我着实想念她。”
言语间满是对黛玉的喜爱与思念。
林瑾趁机问道：“师母，可知老师现今何处？”
郡主顿时没了好气，嗔怪道：“你那老师，只知自己逍遥快活，全然不顾我这做妻子的。我才不操心他呢。”
话语中虽有怨愤，却也透着一丝对丈夫的牵挂与无奈。
林瑾见郡主动怒，哪敢再接话，只闲叙几句，便告辞回府，脚步匆匆，似急于逃离这尴尬的氛围。
林瑾回府后，即刻修书一封寄与老师卫若铭。
前番卫若铭来信，言其已至塞外边关，赏那“风吹草低见牛羊”之壮丽景致，林瑾不知他如今是否仍在彼处。
但见师母宁安郡主心怀怨气，只得赶忙写信，盼老师能寄些好物，或多修书慰藉郡主，笔下的字迹透着一丝焦急与担忧。
这边林升办妥诸事，前来回禀林瑾：“少爷放心，已将薛蟠安置妥当，保他两三日内无法脱身小官馆。”
林瑾微微点头，未甚在意，仿若这只是一件微不足道的小事，转身又沉浸于自己的世界之中。
时光匆匆，两三日后，薛姨妈与薛宝钗心急如焚。薛蟠与小厮、马车皆踪迹全无，王夫人亦忧心如焚，毕竟薛蟠是其胞妹之独子。
王夫人遂发动全府上下四处寻觅，又央求贾政借助衙门与五城兵马司之力，其兄王子腾时任京营节度使，闻得此事，亦调派人手相助，整个贾府乃至更大的范围都被这紧张的氛围所笼罩。
终在城南一家小官馆寻得薛蟠。
待薛蟠被抬回薛姨妈所居客院时，已被折磨得不成人形。只见他衣衫破碎，污秽不堪，面容憔悴如鬼，眼神空洞呆滞，身上青紫交错，伤痕累累，只得爬床，往昔那嚣张气焰早已消散殆尽，只剩一副残躯苟延残喘。
薛姨妈见状，如遭雷击，扑上前去抱住薛蟠，放声大哭：“我的儿啊，究竟是哪个天杀的，将你害成这般模样？”哭声凄惨，闻者动容，那悲痛欲绝的模样仿佛世界崩塌了一般。
薛宝钗相较之下颇为镇定，只是那微微颤抖的手指泄露了她内心的波澜。
只淡淡瞥一眼薛蟠，转头问送薛蟠回来的贾家小管事：“我哥哥是在何处寻得？”
小管事回道：“是五城兵马司之人找到的，在一家小官馆里。”
“那五城兵马司的人见到薛大爷时，薛大爷已……已伺候了十数客人，惨不忍睹。”
小管事见薛宝钗是个未出阁的姑娘家，言语间颇多隐晦。
薛宝钗聪慧过人，一听便知那绝非善地，心中对这哥哥愈发失望，暗自叹息一声，那叹息中满是无奈与痛心。
吩咐丫鬟取些银钱赏赐众人，又不禁想起那日在二门处，林瑾护着黛玉的情景，心中暗生羡慕，眼神中闪过一丝向往与落寞。