技术的非线性增长

托马斯·库恩在《科学革命的结构》一书中提出，范式一改变，这世界本身也随之改变了。他还提出，科学家由一个新范式指引，采用新工具，关注新领域，因此，科学创新与技术变革从来不是线性增长的。而雷·库兹韦尔在《奇点临近》一书中则提出技术发展的指数增长法则。他认为，技术发展不是线性的，而是以指数级的速度增长。这意味着，随着时间的推移，技术的进步会越来越快，最终达到一个爆发点，即奇点。

美国科幻小说家威廉·吉布森曾说“未来已来，只是尚未流行”，原因在于技术进步的速度总是超过人类理解能力的提升速度。摩尔定律告诉我们，一切数字化的东西都会以指数级速度变化，变得越来越快，越来越便宜，体积越来越小。而基因工程领域的技术进步更令人惊叹。美国科学院院士乔治·丘奇指出，基因测序的价格在下降，变化速度则是摩尔定律中元器件的6倍；10年前，没有人能够预测到会这样。

今天，大家看到了机器人、人工智能和脑机接口等科学技术的发展，未来成熟的人机结合也可能会出现。人们对这种快速的发展持有不同的意见，一些人非常期待，而另一些人又非常担忧。英国物理学家斯蒂芬·霍金对此非常警惕，认为忽视人工智能的危险可能是“人类历史上最严重的错误”，今天的人类可能会被未来的人类认为是“原始人”；而美国知名企业家埃隆·马斯克对这个现象很期待，尽管他也认为可能会出现新的不确定的范式变化。总而言之，人类社会在经历越来越快的范式转换。

从1876年亚历山大·格拉汉姆·贝尔发明世界第一部电话到1990年“互联网之父”蒂姆·伯纳斯-李创建第一个网络浏览器，时间间隔为114年，而从创建第一个网络浏览器到2007年乔布斯推出第一代苹果智能手机仅历时17年；从1765年英国织工詹姆士·哈格里夫斯发明“珍妮”纺纱机到1959年戴沃尔和英格伯格联合制造出第一台工业机器人用了194年，但之后到2016年谷歌Schaft机器人的问世仅用了57年；从15世纪中叶谷登堡发明铅活字印刷术到1953年IBM（国际商业机器公司）工程师约瑟夫·威尔逊发明第一台商用电子打印机用了500多年，但1984年查尔斯·霍尔研发出3D打印技术距离第一台商用电子打印机的发明只间隔了31年。

技术进步的速度在不断加快，同时新技术被接受的速度也在不断加快。电话用了75年才使全球用户量达到1亿人，手机用了16年，Twitter（推特）只用了5年就达到了这个纪录，社交应用软件WhatsApp用了3.5年、短视频平台TikTok用了9个月，而当下最火的人工智能产品ChatGPT仅仅用了两个月。