第4章 中尧蜀黎释坚贞
微弱的烛火透过纸糊的窗，为孤独的夜色点一两笔橙红，摇摇欲坠的温暖苟存于诡谲的环境。
她不会在任何一处光亮下驻脚，毕竟没有一盏是为她点的。
此时孩子已经有些恍惚了，木然地睡在南石碑随便一个巷子里。整夜整夜，她需绷紧神经，在煎熬的每一刻中休息，在休息的每一瞬警惕。
砰砰砰——
野蛮的敲门声要扯破她的耳膜一般。
小孩儿猛地撑开眼皮，极不情愿地往声源方向瞥去。
被敲开门的那户人家明显还睡得迷糊，眯着眼瞧向门外。
敲门的是两个官兵，冷脸握着剑鞘里的剑，也不顾眼前的老人是否具有处理信息的能力，居高临下道：
“中尧疆域辽阔，而南石碑偏远无力善理，南凛自雄起即负友谊之邦盛名，现其愿接手南石碑以效中尧，护天下之安康。”
他云淡风轻地说完这些话，背书一般。让人一听就知只是做做表面功夫罢了。
“老翁可愿从之？”他语气骤然凶狠起来，丝毫不似先前，语气态度转变有如断崖一般。
让人听了不舒服。
南凛，友谊之邦？
是哪个缺心眼儿的拍的马屁？！
还接手南石碑以效中尧？
怕不是位于南方，都不得阳光正眼相看的寒极之地不着调的歪点子吧！
“噢……”老人缓缓应了声，又许久未发声。
官兵本就是些急性子，老翁的呆滞愚慢惹恼了他，于是就动手推了把老翁：“从，还是不从？！”
老翁身体欠佳，经不住这一推，一个趔趄向后倒去。他抬头看气急败坏的官兵，收回的目光里闪烁出缕缕微光。
“按你的意思是……南凛从了中尧了？”
听了这话的官兵反而冷笑起来，“老头儿，你真是老了神志也不清了，南凛那么强大，什么时候轮到他臣服了？”
说着稍稍把刀从刀鞘里抽出，“我劝你还是从了，也好给自己享受天伦之乐的机会。”
老翁却像什么都没听到般自言自语：“南凛必败，中尧必统九州，小小南凛的走狗怎配我中尧老翁说教？枉费我口舌！”
“痴心妄想！”
老翁的最后四个字，字字铿锵。
每一字，都燃着小孩儿的心。
每一字，都加剧着剑的冲动。
明晃晃的银光从小孩儿眼前划过，随即便是满目猩红。
以及一句：“誓死不屈！”
铿锵有力，掷地有声。
甚至是尾音，都发的十分饱满，满分热血。
小孩儿瞪大的眼不曾眨一下。
她被感染，从心头蔓延至眼眶的温度孕育眼角剔透的晶莹。
他们杀了老翁……
为了蛮夷……
她脑海里忽地闪过一个念头：舍命鬼和那暴君的交易，是高官厚禄，换他自南石碑往北，挨家挨户的臣服……从者生，违者死！
小孩儿眼前一黑，趁着官兵不注意偷偷逃走，用跑的，前所未有的速度，片刻不停。
喉咙里已经有了血的味道，大口大口喘气也无法供应足够的能量，但她片刻不停，速度也丝毫未减。
——她要出去，到朝廷去，拆穿南凛的计谋，拯救更多无辜的百姓！
南石碑北口。
小孩儿被官兵拿剑抵着脖子，贾富成站在一旁，笑得阴森。
“谁家的孩子，想逃跑？”
他得意地挑眉：“按违抗者处置，当斩！”
村北口围了不少村民，他们大多是不愿屈服，且有命出逃的人。
拿这孩子做质子，除她是第一个想逃出去的人之外，还拿捏南石碑人心善的缺口。
舍得让一个无辜的孩子被杀吗？那群呆瓜肯定不会。
“你们乖乖从了南凛，不仅有活路可走，这孩子也可活命。”
“若是不从”，贾富成摸了下刀柄，“啧啧，真是把好剑。”随即把剑贴在她脸上：“就拿这孩子的血先喂我的刀！”他的眼珠子都快瞪出眼眶了。
先前去问的村民，大部分都不肯屈服被杀，仅剩的那点儿人根本不达幽凛对人数的要求，贾富成才得费尽心机，出此一招。
这孩子却偏偏不遂他的愿，不哭也不闹，眼里更是不露半点惧怕。甚至把脖子往刀锋的方向伸，迅速划过，渗出血迹。
若不是贾富成揪住她的领子，现在怕是已经死了。
看着血迹顺着孩子的脖颈流进衣领，染红了一片，人群在此时躁动起来。
“这是谁家的娃？”
“怎么不记得见过？”
“应该也是个可怜人家的吧。”
时忠良站在人群最前方，直勾勾盯着那孩子。
眼熟，但一时想不起来。
身后的村民议论声更大了：
“你管他谁家的，是个有志气的瓜娃子。”
“就甭管谁家的我们都该救！”
这孩子的脸，记忆中仿佛衬着月色，衬着烛火。
自己对这孩子，似是不大待见的……
忽地，时忠良眼里的雾散尽，眸光一闪，激动地抖起手。
他记得，这是救下二莲的孩子。
他知道，这孩子绝不是惜命才要出村，他不怕死。
时忠良募地喊出声：“从。”
这一声，夹杂太多不甘，硬是把一个服输的词喊出几分震慑。
“老时你疯了？！这姓贾的孙子要咱给南凛低头！”
“你这也从？！”
身后的声音潮水般涌动，似掀起巨浪砸在时忠良身上。愤怒，不屈，大义，全然掺进海浪。
“大不了咱们一起上阎王府，也不做他南凛的走狗！”不知是谁喊了一声，大伙儿跟着附和起来。
“不低头！”
“不低头！”
“够了！”时忠良额上青筋暴起，“你们做的都是无畏的牺牲，我们都死了朝廷会得到一点消息吗？”
“我们的结果只会是曝尸荒野的废物！”
时忠良一声盖过一声，好像还有没说完的话。
只是现在，寂静一片，似听得见黑白无常森然的低吟。
他的话颇具感染力，也把众人拉进思潮。
是啊，之前南凛在南石碑要人充军，得亏时忠良带领他们，才让更多的青壮年幸免于难。
“爷爷我也从了！”一壮士开口，音调于时忠良有过之而无不及。
“我也从。”
“从了从了！”
“从，行了吧？”
大家神情恹恹，他们原都是宁死不屈的，可他们相信时忠良，想让他们死的有价值。
——最起码要让朝廷知道。
时忠良上前一步，面向贾富成。
贾富成玩弄他那撇小胡子，眉眼间尽是令人厌恶的得意。
“鄙人无德，只教唆得这等布衣。”
“想必知县大人定会履行承诺，放了我儿。”时忠良硬生生行揖，“诚信乃君子之德，贾知县也称得谦谦君子……”
贾富成眼珠子转了几转，笑得生硬，“好……”
“念尔等粗鲁，不记这小儿之过。”说着把头转向官兵，“放人。”
“谢知县。”