第19章 围篝火而坐
在幽州边陲，夜幕深沉，宛如厚重的墨色倾泻于广袤大地，将万物尽数吞噬于无垠的黑暗之中。
天际之上，稀疏的寒星孤悬，犹如镶嵌于幽邃天幕的寒光宝石，虽竭力绽放着微弱光芒，却难以穿透这寒夜固有的沉寂与阴冷。
营帐之外，凛冽寒风肆虐，犹如一头狂暴的野兽，肆意咆哮，裹挟着刺骨的寒意，誓要将所触之物尽皆冰封。
其声尖锐而凄厉，犹如无形之刃割裂空气，每一阵掠过，皆令人肌肤生寒，不由自主地颤抖。
营帐之内，烛火摇曳，在这肆虐的寒风中显得尤为脆弱，火苗挣扎求生，光影在粗糙的帐壁上跳跃，仅勉强照亮一方狭小空间。
褚遂良与萧锐并肩坐于简陋木桌之旁，桌上铺展着颜末精心绘制的地图。
然而，在这寒夜之中，二人心绪难宁，全然未及细究图上细节，心中所系，皆是那不知去向的颜末与薛万彻。
褚遂良眉头紧蹙，目光深邃地凝视着地图，缓缓言道：“依时程推算，大人应已临近与我等会合之地。”
其声低沉，回荡于寂静的营帐之中，既含期待，又隐忧虑，字字句句皆被这寒冷空气凝固，随即消散于无形，更添几分沉重与压抑。
萧锐闻言，抬头望向褚遂良，眼中满是不解与焦虑，复又转向地图，试图从中寻觅线索：“褚大人，您以为颜大人与薛将军去哪里了？”
其目光在地图上徘徊，却只见冰冷线条，未能觅得丝毫慰藉，唯有忧虑与猜测在心中悄然蔓延。
褚遂良沉吟片刻，未即答言，而是伸出手指，缓缓沿地图脉络滑动，最终停留于东突厥之标识上。
其指微颤，似为寒夜所侵，难以自持。
在深沉的夜色中，他的声音显得格外沉稳而凝重：“他们应该去了东突厥。”
言毕，他轻吐的气息在寒夜里凝结成细微的白雾，旋即消散于无形的冷风中。
萧锐闻言，面色骤变，惊愕与忧虑交织，不由自主地倒吸一口冷气，“东突厥境内？那可是凶险之地啊！”
声音因震惊而略显高亢，在营帐的四壁间激起阵阵回响，在这寂静的夜晚里显得格外刺耳，却又迅速被周遭的寒意所吞噬。
此时，营帐外的风声似乎更加猛烈了，仿佛在应和着他们内心的不安。
狂风呼啸着，吹打着营帐的帘子，发出“啪啪”的声响，那声音如同急促的鼓点，每一下都重重地敲击在他们的心上。
“局势之严峻，已超乎预料。”褚遂良沉声自语，目光中透露出对颜末一行深入敌境的深切忧虑与复杂情感，“颜大人他们深入东突厥境内，必定是肩负着重大使命，但那里危机四伏，稍有不慎……”
他没有继续说下去，只是深深地叹了口气。
萧锐缓步至褚遂良身旁，共同凝视着营帐外那片漆黑如墨的夜空，忧心忡忡地说：“颜大人智勇兼备，薛将军亦是身经百战的勇士，但愿他们能平安归来吧。”
他的身体在寒风中微微颤抖，双手紧紧环抱，试图抵御外界的寒冷，但内心的忧虑却如同寒冰般难以消融。
褚遂良放下帘幕，转身凝视着桌上的地图，特别是东突厥所在的位置，眼神中透露出坚定与决绝：“我们必须对颜大人的决策充满信心，他既已决定，必有其深远的考量。”
他不能坐以待毙，手指在地图上划出一道线，“派出斥候沿着这条线，寻找颜大人和薛将军的踪迹。”
一旁的守卫回应道:“诺。”
萧锐闻言，默默点头以示赞同。
营帐内恢复了宁静，唯有烛火摇曳，发出微弱的光芒。
时间在这一刻仿佛凝固，每一秒的流逝都承载着无尽的期盼与等待。
在营帐之内，褚遂良与萧锐二人踱步不止，目光不时投向营门之外，心中满是对颜末与薛万彻归来的殷切期盼。
营帐内，他们沉稳而略显急促的脚步声，在空旷中回响，如同鼓点般敲击着彼此紧绷的神经，使得心跳也随之加速。
褚遂良停下脚步，目光穿透营帐的缝隙，投向那变幻莫测的天际，忧虑之情溢于言表：“古语有云，‘雨打八月头，冬来早且寒’。观此天象，近日必有雨至，预示着今年的寒冬或将提前降临。”
言罢，他轻叹一声，忧虑地补充道：“但愿颜大人能赶在风雨之前安全归来。”
萧锐则双手撑桌，凝视着摊开的地图，眼神坚定：“颜大人向来言出必行，他既已承诺月末归期，便定能如期而至，无需多虑。”
他脑海中浮现出那日颜末在颜府中的身影，那份深邃与自信，仿佛是与生俱来的力量，令人信服。
褚遂良闻言，微微点头，此刻唯有信任与等待是最合适的选择。
随后，萧锐挺直了身躯，左手紧握剑柄，对褚遂良简短言道：“我且去巡营。”
他步至营门，取起倚墙而立的长枪，毅然步入夜色之中。
在这荒凉而寂寥的北疆之夜，萧锐的巡逻成为了常态。
他亲自布置哨岗，有的哨位甚至延伸至数里之外，以确保营地安全无虞。
夜色如墨，远处的山峦仅余模糊的轮廓，宛如沉睡的巨兽，在黑暗中投下令人心悸的阴影。
偶尔，夜枭的凄厉叫声划破长空，更添几分阴森与不安。
然而，萧锐却毫不畏惧，他紧握长枪，警惕地扫视着四周，守护着这片土地与身后的安宁。
与此同时，颜末所率的队伍在经历了漫长而艰苦的奔袭之后，终于得以稍事休息。
他们如同在黑暗中摸索前行的旅人，终于找到了一处避风港。
随着马蹄声的逐渐消散，取而代之的是士兵们疲惫却坚定的脚步声以及低沉而有序的交谈声。
士兵们纷纷下马，开始忙碌起来。
在这片危机重重的边境之地，众人各司其职，有的正紧锣密鼓地整理行装；有的则忙着在空旷之地搭建简易营地，力求在恶劣环境中寻得一丝安宁。
薛万彻展现出了高度的警觉与责任感，他即刻部署哨兵巡逻，确保营地周围的安全无虞。
在昏黄火光的映照下，他坚毅的身影更显伟岸。
与此同时，颜末将军与几位百夫长围坐于篝火旁，享受着这难得的温暖时光。
火光跳跃，映照在他们略显疲惫却坚毅的脸庞上，也似乎在默默讲述着他们过往的艰辛。
牛大力一边搓着手，一边嘟囔着：“今年北方冷得可真早啊！”
他的声音虽然不大，但在这寂静的夜晚却显得格外清晰。他的脸上露出一丝担忧，仿佛在为即将到来的寒冬而忧虑。
张大宝也点了点头，附和道：“是啊，感觉比去年要早月余呢。这天气变得可真快，让人有些措手不及。”
他的眼神中透露出一丝无奈，似乎在感叹大自然的变幻无常。
完成巡逻安排的薛万彻，缓步走向颜末所在之处，加入了他们的行列。
他细心地为火堆添上柴火，火光瞬间更加旺盛，也照亮了他对颜末关切的目光。
察觉到颜末神色有异，他关切地询问，“大人，是不是身体不适。”
“身体好了许多。”颜末以一抹淡笑回应，轻轻摇头，道出了心中的真实感受：“以往未曾深觉，此刻方知，想家也是有味道的！”
薛万彻微微一愣，他没想到颜末会说出这样的话。
在他的印象中，颜末一直是一个坚毅果敢的人，很少流露出这样的情感。
短暂的沉默后，薛万彻轻声问道：“大人，您是在思念家乡吗？”
颜末轻轻点头，目光温柔地投向那跳跃的火苗，仿佛透过它，看到了远隔千山万水的故土与亲人。
“从前孤身一人，如今心系家室，这份情感的转变，让我更加珍惜那些平凡而温馨的时光。”他的声音虽轻，却饱含深情，让在场的每一个人都为之动容。
薛万彻缓缓陈述，目光温柔地落在颜末洋溢着幸福笑靥的脸庞上，他轻声道：“颜大人，往昔岁月，您亦非孤影独行。”
颜末闻言，嘴角勾勒出一抹温婉的笑意，回应道：“诚然，昔日我偏爱游历山川，心境随年岁渐长而有所变迁。”
言罢，他目光流转，掠过身旁静默的百夫长们，那些面容上不经意间流露出的淡淡哀愁，他尽收眼底，深知这源自自己心境的微妙影响。
围坐于篝火旁，这群英勇的百夫长们，在颜末的话语触动下，纷纷陷入了深邃的思绪之中。
他们，作为远离故土、守护边疆的勇士，肩上承载着国家的安宁与民众的福祉，这份责任让他们不得不割舍对亲人的眷恋，踏上这条漫长而艰辛的道路。
内心深处，对家的思念如同细水长流，虽不常言于表，却时刻萦绕心间。
此刻，篝火旁的氛围变得异常凝重，唯有火焰跳跃的噼啪声，在静谧中显得格外清晰，打破了周遭的沉寂。
片刻之后，颜末的声音打破了这份宁静，他目光坚定地扫视着薛万彻与一众百夫长，语重心长地说：“我们，皆为家国大义而战，虽身处异乡，但每一份付出皆闪耀着意义之光。让我们坚信，今日的汗水与牺牲，终将铺就归途之路，待到胜利之日，我们定能重返故土，与家人重聚，共享天伦之乐。”
此言一出，不仅为在场的每一个人注入了新的力量与希望，也让那原本沉寂的夜晚，因这份共同的信念而焕发出温暖的光芒。