第100章 薪火相传
时间悄然流逝，直至太虚殿内的灯火悄然亮起，陈西才猛然惊觉，竟已过去了五个时辰。
太虚殿内的灯光映照着古老的石壁，青烟袅袅，散发着淡淡的檀香。
陶信然的身影静默端坐，他伸手拿起面前的灵茶，轻轻抿了一口，目光幽幽地落在殿内那幅祖师画像上。
画像中的人物神态慈悲，目光似乎穿透了岁月，凝望着眼前的两位修士。
“陈师弟，你知道我为什么一直帮你吗？”
陶信然放下茶杯，声音低沉而缓慢，像是回忆着什么深远的过往。
陈西闻言，心中一动，回想起自己与眼前这位老者的种种交集。
陶信然对自己多有照顾，尤其是在自己突破筑基之时，拖着伤躯为自己忙前忙后。
可他自认不过是个有些炼丹天赋的普通弟子，实在想不明白陶信然为何对他这般厚待。
陈西恭敬地拱了拱手，语气谦逊：“不知，请师兄为我解惑。”
灯火微微闪烁，映在陶信然苍老的脸庞上。
他沉默片刻，目光似有波动，像是在努力从记忆的深处捞起尘封已久的往事。
陶信然缓缓开口，语气中带着一丝遥远的追忆：
“那一年，我还只是个刚入门的练气期弟子。”
“太虚宗正值风雨飘摇之际。三宗混战，局势动荡。”
“我们的太虚宗曾是三宗中最为强盛的，但也抵不住合欢宗、玄女宗联手围攻，宗门的地盘被一点点蚕食。”
陈西静静地听着，仿佛能看到那段烽火连天的岁月。
陶信然的声音渐渐低沉，带着一种压抑的痛楚：
“当时，我们被派往前线防守，而我不过是随一位筑基期的别院师叔，驻守在一处偏远的据点。”
“那地方，平日里无太大战略意义，只是宗门最后的一道屏障。”
“可一旦失守，敌人便能长驱直入，宗门将面临更大的危机。”
陶信然的声音低沉，带着深深的无力感：
“我们孤立无援，其他据点早已沦陷，宗门的援军正在赶来，但没人知道他们能否及时赶到。”
“而敌修的数量，是我们的数倍。”
陶信然轻轻闭上眼，似乎眼前再度浮现出那片血雨腥风的战场：
“那一夜，敌人来了，铺天盖地。”
“师叔的修为不过筑基中期，他本可以抛下我们这些弟子，撤退离开，保全自己。”
陈西屏气凝神，心中隐隐有些触动。他望着陶信然，等待着他继续讲述那段未曾为人知的往事。
陶信然的声音微微颤抖，仿佛被回忆拉回到了那个悲壮的夜晚。
“可他没有退。他站在我们面前，站在太虚宗最后一块尚未沦陷的土地上，缓缓拔出了自己的剑。”
“敌人太多了，我们都觉得毫无希望。”
“许多人劝师叔独自突围，可他从未回头，只轻轻地说了一句——‘不退，就是不退。’”
陶信然的声音哽咽了一瞬，随即低沉而坚定起来：
“师叔拼尽一切，以一敌众，护在我们身前。”
“他一步未退，哪怕身上的伤痕越来越多，哪怕敌人步步逼近，他始终保护着我们没有后退分毫。”
“最终，我们得救了。援兵赶到，宗门的土地保住了。”
陶信然的声音再次颤抖，但这次透着深深的敬意与难以掩饰的悲痛：
“可是，师叔……他倒下了，就倒在黎明前，倒在我们还来不及说一句‘谢谢’的时候。”
陶信然的声音渐渐低了下去，仿佛胸口的沉重回忆让他难以继续。
陈西听得心神震动，这一刻，他真正体会到了宗门凝聚力的来源。
宗门不仅仅是靠利益和约束来维系，还有深厚的情感与传承，让修士们能超越自我、效忠宗门。
陶信然闭上眼，努力平复内心的情绪，片刻后，他睁眼看向陈西，语气平静却带着深意：
“陈师弟，你还记得五年前你在精铁矿求援时，传音符里的最后两句话吗？”
陈西微微一怔，目光与陶信然对视，心中波动难平。
五年前，在精铁矿时，他为了争取更多的利益和退路，随手在求救传音符的结尾加了一句：
“捐躯思报恩，饮恨歌奈何。请宗门放心，我绝不退后半步！”
当时他并未想太多，只是下意识写了出来。然而，这句话却恰好打动了某些人。
还未等陈西开口，陶信然已经接过话头，语气中带着几分感慨：“就是这句话，让我选择相信你，也愿意一直帮你。”
陶信然盯着陈西，眼神复杂，既有欣赏，也有一种难以言喻的信任与认可。
陈西心中一震，他从未料到，自己随手写下的那句话竟会在陶信然心中留下如此深刻的印象。
随后，陶信然突然将一个黑色储物袋丢给了陈西。
陈西下意识接住，低头一看，发现这储物袋比他自己用的中品储物袋要精致许多，显然是上品储物袋。
“陶师兄，这是何意？”陈西眉头微皱，有些不解。
陶信然的举动，倒像是在交代后事，令他隐隐感到不安。
陶信然淡然一笑，语气平静：“东西不多，只是些小心意，师弟收下吧。”
他顿了顿，目光投向殿外的夜空，声音低沉了几分：
“老朽早年与人斗法，伤了根基，修为再难精进，如今道途无望，身体也已大限将至，日渐虚弱。”
“不久前，我主动接下了宗门一个绝密任务，之后便不会再回来了。”
陈西心中一紧，手中的储物袋似乎也沉重了几分。
陶信然继续说道：“储物袋里的那些东西，我不能留给我的家族，否则只会给他们带来灾祸。”
“师弟你拿去吧。老朽离开之后，有些事情便拜托你了。”
陈西闻言，心情复杂。
他看着陶信然平静的面容，内心却涌起一股难以抑制的波澜。
怀着疑惑与担忧，陈西悄然运转神魂秘术，探查陶信然的气息。
只见陶信然外表虽看似无异，身体内却弥漫着一股浓重的死亡气息，隐隐还有一股狂暴的力量，仿佛随时都会爆发。
陈西心中一凛，暗自猜测，陶信然必定修炼了某种极端的秘术，准备与敌人进行最后的殊死一战。
他抬头，见陶信然神色依旧平静，心中不禁涌起一股肃然之情。
陈西深吸一口气，郑重地说道：“陶师兄放心，我陈西绝对会履行我的誓言！”
陶信然看着陈西，见他神情真诚坚定，满意地点了点头。
他缓缓开口，声音低沉而有力：“陈师弟，储物袋里有两件东西，一件是极品法器，一件是上品灵器。”
陶信然开始逐一介绍。
那极品法器，正是陈西上次见过的飞舟，名为“青风舟”。
此舟以一种罕见的风属性灵木为主材炼制而成，速度奇快无比，全力催动之下，比同阶修士快上不少。
更难得的是，青风舟消耗的灵力极少，还可直接放入灵石催动，是长途奔波的绝佳之选。
接着，陶信然又介绍起了另一件宝物——灵器。
“妖兽先天肉身强悍，但神魂在一阶、二阶时，往往不如人类修士。”
“灵器中的‘灵’，指的就是妖兽的神魂雏形，也就是‘精魄’。”
“所谓灵器，便是封印了妖兽精魄，能够灵器化形的一种特殊法器。”
他顿了顿，继续说道：“灵器的威能，与本身的材质和封印的妖兽精魄息息相关。”
“并非所有灵器都比极品法器强，许多精良的极品法器，甚至比一些普通的中品灵器还要强上许多。”
“只有上品灵器，在施展灵器化形之后，才能稳稳压制极品法器。”
灵器的炼制，远比法器复杂得多。
不仅要考虑妖兽精魄与材料的属性匹配，稍有不慎，封印过程失败，精魄会直接消散，法器也会损毁。
因此，下品灵器和中品灵器并不受欢迎，许多筑基初期和中期的修士，宁愿使用精良的极品法器。
只有筑基后期乃至巅峰的修士，才有这个财力去装备上品灵器。
陶信然给陈西的这件灵器，陈西也曾见过，正是那柄遁光就像火焰巨鸟的飞剑——烈隼剑！
烈隼剑之中，封印着一只二阶上品的“赤炎隼”精魄。
陶信然早年在一处机缘中偶然所得，踏入筑基期后，便凭借此剑斩杀过多名强敌。
说起这柄飞剑，陶信然的眼中闪烁着光芒，仿佛回到了当年意气风发的峥嵘岁月。
话音未落，陶信然的气息骤然紊乱，如沸水般翻腾不息。
他脸色煞白，顾不得身旁的陈西，急忙吞下一枚丹药，就地盘膝而坐。
只见他周身皮肤之下，仿佛有活物在窜动，时而鼓起，时而塌陷，形状变幻莫测。
剧痛侵袭，陶信然额头冷汗涔涔，面部肌肉扭曲抽搐，却死死咬紧牙关，一声不吭。
时间一分一秒地流逝，空气仿佛凝固般沉重。
良久，陶信然才长长吐出一口浊气，身体摇晃着站起身来，脸色依旧苍白如纸，透着一股虚弱。
他深深地凝望着巍峨庄严的太虚殿，目光中充满了眷恋与不舍，仿佛要将这景象铭刻在灵魂深处。
“师弟，我们走吧。”陶信然的声音低沉沙哑，带着一丝决绝。
陈西心中一紧，听出了他话语中的诀别之意：“师兄，你……现在就要去执行那个任务了吗？”
陶信然沉默了一瞬，随即摇了摇头，目光深沉而复杂，像是在回忆，又像是在告别。
他低声说道：“还有些时间。但你已经突破成功，宗门内我再无牵挂。”
“我只想提前去任务地点，多了解一些情报，多熟悉一些环境……”
“这个任务，我必须完成。百年恩情，总要有人去偿还。”
他的语气平静，却透着一种无可动摇的决绝。
陈西听出了更多的意味。
他知道，陶师兄的过去或许藏着许多他不知道的隐秘，可陶信然既不说，他也不会多问。
只是，他忍不住再次确认：“此去……无回？”
陶信然微微一笑，笑意薄如晨霜，却透着决然：“此去无回！”
“为何？”
“与其在暗中凋落，不如在天空绽放。”
陶信然的眼神骤然变得明亮，像焚尽一切的烈焰，又如决然飞向火光的飞蛾。
没有多余的话，陶信然转身化为一道遁光，义无反顾地飞向三宗交界的方向。
陈西伫立原地，目送那道身影融入天际，直至无影无踪。
他心中百感交集，难以理解师兄的选择，更无法感同身受那份决绝。
最终凝成一声无力的叹息，飘散在清冷的夜风中。
空荡荡的太虚殿内，仿佛回荡起当年初入内门时，陶信然那慈祥而坚定的声音：
“陈师侄，恭喜你成为太虚宗内门弟子。切记，勤勉修行，不可懈怠；忠于宗门，不可背叛！”
陈西缓缓握紧双拳，对着空无一人的殿宇，低声呢喃：
“师兄，你放心，你我之约，我定会完成。宗门不负我，我亦不负宗门！”
他的身影在祖师画像之下，袅袅青烟中，显得格外孤单，却又坚定。
......