第13章 始料未及
曹休现年十九，与阵亡的曹惠同岁，是曹操族子、曹洪亲侄。
曹操举义兵讨董之时，丧父在吴郡避难的曹休，闻讯跨越千里回中原投奔，被曹操戏称为‘曹家千里驹’，之后令暂时无子的卞氏照料，待若亲子。
（卞氏即曹丕生母，曹操令她养育曹休开始，后又被塞去曹昂胞弟曹铄、养子曹真，直到曹丕出生乃止）
所谓大树底下好乘凉，曹操家族庞大、子侄数量多，聪慧机敏者都会培养为臂助，年龄一到就会给机会历练，而曹休此时给夏侯惇当亲兵。
曹操迎天子入许定都，以建武将军夏侯惇兼领河南尹（首都市长），他此时是唯一拥有将军号的将领，也是名副其实曹操以下第二人，曹休给他当亲兵就是历练。
曹休跟着曹洪近前见礼，随后取出一份帛书呈上，同时介绍道：“此乃袁本初来信，夏侯将军与荀令君经过商议，一致认为要送来叔父过目。”
“哦？”
曹操蹙眉接下帛书。
刚看到曹休就知有事，现在一听是袁绍来信，当即一脸郑重展开丝帛。
信上措辞十分骄慢，指责曹操撇开李、郭等贼不讨，反兴不义之兵去荆州生事，提醒刘表乃汉室宗亲，言语之间似有威胁。
我讨董卓余孽，你算在刘表头上，指鹿为马？
什么汉室宗亲？刘表能出任荆州牧，当初就是经董贼举荐，他现在收留其余党，不是意图不轨？
我就明讨荆州，也在情理之中。
袁本初，管太宽了吧？
曹操脸色愈发沉重，蹙眉把帛书捏成一团。
曹洪见他脸色不对，忙关切问道：“主公，袁绍怎么说？”
“怎么说？呵...”曹操一声冷笑，将帛书塞入怀中，沉声道：“这匹夫来信威胁，可能是恨我当了几天大将军，也可能嫌大将军印绶，此时还没送去河北...”
“听上去不严重，此事元让与荀令君就能办，怎么还来搅扰主公？这不影响作战心情么？”
“不严重？很严重！”
“啊？”
曹洪满脸问号愣在原地。
曹操轻轻拍了拍他肩膀，正色道：“我要收兵回许都，你马上去传令各营，收拾好就转道向北。”
“啊这...”曹洪一时懵了，情不自禁追问：“子修怎么办？”
“不是有胡车儿吗？咱们回程先绕道博望，到时候给你留些兵马，然后去和张绣谈判换人。”
“这样也好，这样也好...”
曹洪虽不懂曹操为何要急归，但他这样安排无疑是合适的，如果曹昂此时真的活着，自己有信心把侄儿换回。
子修让马，必是学我，岂能不救？
曹休听得云里雾里，心说兄长是什么情况？为何子廉叔父这般紧张？
袁绍帛书信用布袋装着，曹休送信途中也曾取出观看，但他阅历看不出问题，还奇怪夏侯将军这般郑重，没想到曹操反应如此大。
曹操与袁绍少年为友，成年后又都在京城为官，彼此之间再熟悉不过。
他来讨张绣不足一月，袁绍的威胁信就送到许都，说明后方有他大量眼线，估计自己内部已被透成筛子，若不响应就要出大问题。
创业不易，必须谨慎。
立威救子固然重要，但若惹得劲敌袁绍翻脸，兖州、豫州还能保住？
当年兖州人勾结吕布偷家，曹操差点就要丢掉立业之基，如果不是荀彧等人保住几个城池，或许自己现在就和张绣一样，流亡他处成为别人附庸。
三万余步骑履霜踏尘，匆匆向西北方博望城转进，并于下午抵达城下。
博望原为张绣辖管，后来曹军南下即归降，当时曹操急着进军没多停留，不但没更换县中官员，也没有再留兵驻守。
典韦被胡车儿追至博望，县令没第一时间派县兵帮忙，虽然战后积极协助其疗伤，但提心吊胆害怕曹操秋后算账。
所以一听数万曹军浩荡而来，那县令便率领官员出郭请罪。
此事典韦没提，曹操便没深究多想，且见面就开口问胡车儿，县令当即如实作答，并迎其入城相见。
曹操与曹洪等人来到县衙，刚坐定就有人将胡车儿抬出，看到他身上有多处包扎，足以猜出当时打斗激烈。
“胡将军，别来无恙？”
“伤重不能全礼，请司空恕罪...”
看到胡车儿这样客气，曹操想起之前拉拢无果，一时间竟始料未及，错愕说道：“无妨...好好养伤...”
“欸。”
“带下去吧，用最好的药！”
这原本只是一句客套话，岂料胡车儿听了激动起来。
“多谢司空大恩，胡车儿得遇明主矣，吾必拼死报效...”
“嗯？”
曹操闻言一愣，尴尬回应曰：“好，好，先养伤...”
之前拉拢你不应，现在要用你换回儿子，偏又当着众人表忠心，玩儿呢？
我不能明着拒绝，否则以后哪有人投？就怕我此时拒绝，后面收到曹昂死讯，那岂不更亏？
思来想去，曹操只能走一步看一步，便对韩浩吩咐道：“博望缺医少药，留此不利养伤，把他编入典韦一个营，一起带回许都休养。”
“主公！”
韩浩抱拳正要回应，却被曹洪抢先一步打断。
只见他抱起双拳直晃，显然是在提醒曹昂一事。
曹操先对韩浩摆手示意，随后将曹洪拉到僻静处，小声解释：“子修生死未卜，胡车儿又表忠归顺，试问我岂能拒绝？”
“若子修尚在，如之奈何？”
“我给你一万兵马，留在南阳与张绣慢慢周旋，顺便打探子修的情况，他活着再与之谈判。”
“一万...”
曹洪脑瓜子嗡嗡的，随口便重复这个数字。
曹操以为他嫌少，于是郑重补充：“袁本初威胁太大，必须把主力带回许都，张绣兵力不算多，只要你不轻兵冒进，就一定不会有事，另外，我把于文则也留下，此人颇有名将风采，好好利用。”
“好吧。”
曹洪只得颔首应下，跟着又道：“博望毗邻宛城，我打算屯兵在此，一旦探得子修消息，就立刻报回许都。”
“你办事，我放心。”
曹操留下这六个字，当天下午就带主力北返，他对曹洪信任仅次夏侯惇。
而曹洪为曹操送行同时，即派出斥候往宛城打探，结果斥候夜里回到博望，带回一个惊人的情报。
宛城空了，张绣跑了。