第1章 名门耀仕族
注目华夏版图，有一条大河出生于陕西，成长于河南，扬名于湖北，她的名字叫丹江。
丹江源头陕西秦岭，一路斗折南行，出陕西入河南，吞千溪纳百流，抵近汉水时已呈泱泱之势。
丹水挟秦风裹楚雨，日夜不停地流淌着。流过了春秋，流过了秦汉，现今又流到了魏晋南北朝。当它流入东晋南阳郡顺阳县（今南阳市淅川县）时，其境内有一块界碑石，界碑呈三棱状，每面对应一个郡名。好奇人投足一试，便可一脚踏“三郡”。往西南踏是魏兴郡（今湖北省郧县），往西踏是汉中郡（今陕西省商洛市），往东北踏是南阳郡（今河南省南阳市）。
南阳郡的顺阳县是丹江流往汉水的第一个隘口要冲。位于隘口要冲上有一座木桥，人称李官桥。这里占尽天时、地利、人和，不但四方商贾云集，八方来财，而且名人辈出。就李官桥旁边的范家庄而言，随着丹江航运的兴盛而日渐繁荣，仅范氏一家，父子三人同朝为官，留下了赫赫英名。
隆安二年（公元398年）正月，在冉冉东风吹拂下，冰冻稍解，冬眠的蛰虫开始活动，水底的鱼儿游近水面上的薄冰，水獭开始捕鱼，鸿雁由南而来。这个月，天子一不兴兵打仗，二不行使政令。因为兴兵打仗，挑逗事端，扰乱人伦纲纪，要遭天罚；行使政令则风雨不调，草木凋零，国家常会有火灾的恐慌。故天子要在第一个年日兴行祭天之礼。向上天祈祷五谷丰登，为的是让天气下降，地气上升，天地之气相互融合，草木开始萌芽。农夫们趁势布置农事，先把耕地疆界修好，再把田间小路、沟渠贯通。安排好丘陵、坡地、洼地适宜种植何种作物，尔后教导子孙们种植五谷方法，并引导他们深耕细作，使得丹江口旁的田野里呈现一派田园风光。
范家庄里有一位德高望重的老者，他就是曾经名扬天下的东晋朝廷重臣。官拜晋安北将军、徐兖二州刺史、晋爵武兴县侯的范汪范大人。
范汪家是个士族家庭，自从春秋初期的范蠡从这里走出为相后，范氏家族香火旺盛，后继有人，世代为官，人才辈出。至范汪时已是范蠡的第十代世孙。其父范晷，在世时为西晋雍州刺史，加左将军。永嘉之乱后。范汪随父移居山阴（今浙江省绍兴市），在那里他走向了仕途。儿子范宁，先后出任临淮、豫章太守。孙子范泰仕晋为中书侍郎。范汪于耄耋之年，携妻带子全家返乡。跟这里的百姓们一样，过着日出而作、日落而息的平民生活。
闲暇之余，范汪便如数珍宝地给儿孙们讲述起范氏家族的历史和范蠡的故事来。范氏家族的历史，大致是帝尧刘累之后，在周为唐杜氏，周宣王灭杜，杜伯之子温叔奔晋为士师。曾孙士会食采于范（今河南范县），遂为范氏。自士会以后，范武子，范文子，范宣子，以及范献子世代都是晋国的上卿。因范氏在争斗中被智伯打败，其中一支南迁到南阳顺阳（今南阳淅川）定居下来。这支范氏兴起于战国初期，当时的范蠡由楚入越，被越王勾践委以国政，与文种一起帮助勾践励精图治，重振国家，攻灭吴国。后来范蠡弃官浮海至齐地，变姓易名，经商致富，定居陶地（今定陶），人称陶朱公，率先闻名于天下。至西汉中叶，又出现了度辽将军范明友。从此以后，南阳范氏都自称是范明友的后代。范汪常常以范蠡的荣耀谆谆教导儿孙们说：咱们的老祖宗范蠡在这里诞生后，曾在家里苦读《书》《易》《诗》等简册，对书中夏、商、周三代的禅让事典、政治文告、战争宣言、檄文誓辞、天文气象、地理贡赋和占卜之事都能加深领会，对千年以来的政治、军事、经济、文化大事都十分熟悉。幼年时期，他就掌握了历史经验，还懂得了治国安邦的大道理。在《诗经》中，他喜欢那些歌颂生产、劳动、祭礼、战争、爱情、友谊的诗篇。他天资聪颖，思想敏锐，领悟精深，记忆力强，对书中的内容烂熟于心，为以后从政、率军、经商、处世的成功起到了巨大的指导作用。作为范蠡的后人，在做人、处事等方面，要以祖宗为榜样，坐要坐得端，行要行得正，为后人留下一个好名声。尤其是范蠡在定陶去世之后，人们对范蠡73年（公元前518年～公元前445年）的丰功伟绩赞不绝口，后人的评价是“忠以事君，智以保身，千载而下，孰可比伦？”西汉张良对范蠡的“霸业朽，忠名在，此堆土，黄金块。传万古，人人爱，纲常维，宇宙赖”的评价，使范汪更为引以为荣。
这天，范汪吃罢早饭，在夫人的搀扶下，走出庭院，穿过麦田，越上丹江口岸，站在高岗处眺望着远方。那一望无垠的丹水，那高低有错的山峰，那碧绿的原野尽收眼底。水面上，白鹤、黄鹂、春燕飞上翻下，剪裁着宜人的春光；奇山怪石倒立水中，时隐时现；田野里油菜、麦垄“哗哗”作响，牛群“哞哞”乱叫；农夫们高扬的锄头犹如千军万马，摆开阵势，欲与天公试比高。使得范汪不禁感叹道：“宁儿和泰孙为官在外，不知现在何样？”
夫人为范汪整整衣角道：“泰孙去年初夏回来省亲，不是说他爹从临淮调往豫章，一切都好嘛！”
范汪唉了一声道：“你我夫妻已是风烛残年，连走路都是摇摇晃晃的，不服老不行啊！可他们却年轻好胜，只知做官好，哪知老来行路难啊……”
夫人摇摇头，未免也有些伤感地道：“想我范家也算人丁兴旺，儿孙满堂。可就是泰孙二房眼看就要分娩。他那大房骄横无度，眼中容不得他人。泰孙儿又不在家，怕是那二房要吃苦头了！”
范汪道：“咱们虽说已是四世同堂，但那重孙范暠、范晏让他母亲娇惯得不成样子，日后不会有多大出息。说不准以后范家就指望这个将要出世的第三个重孙子了。”
夫人道：“老爷一生乐善好施，打富济贫，为官于民。老天爷会保佑吾孙有出息的。”
范汪道：“但愿如此吧！”
老夫妻俩正说着话，只见从西北方向，拥来一片黑压压的逃难百姓。他们肩挑车推，扶老携幼，气喘吁吁。艰难地向前走着。范汪心想，正月不兴兵不使令，为何还有这么多无家可归的百姓向南流徙呢？原来是早在西晋统一全国后，弭兵息武，刀枪入库，放马南山。有过一段短暂的太康之治。但是不久，“八王之乱”又拉开了战争的帷幕。少数民族政权之间，以及少数民族与汉族政权之间几乎无日不战。致使白骨横野，僵尸蔽地，千里无烟炊之气，华夏无冠带之人。以致造成“十六国”鼎立之势。“十六国纷乱”之后，国情更为阴森恐怖，统治阶级互相争斗，民间盗贼借机蜂起，人民奔道流移，无法充饥，只好变卖妻子。以至相食。不但草木吃光，就连那牛马之毛也被吃净，到处是“死难无数”，百姓者“十有其七”。长期的战乱和饥馑，造成社会人口锐减，手无寸铁的民众，为了保存自己，求得生存，只能成群结队地逃亡到天灾人祸尚未波及的地方。
范汪不禁迎上去，问前面的一个汉子道：“你们是哪里人？”
汉子停下来道：“俺们都是鲜卑人，本来正月不出门，可俺们不出门乞讨，就要饿死在屋里啊！”
范汪道：“那你们逃往何处去呀？”
汉子道：“逃往何处是何处啊！”
范汪低头看着一个饿得“哇哇”乱叫的小姑娘，不禁眼睛湿润地道：“这小姑娘长得多水灵，若洗浴打扮，真乃是一朵芙蓉。”
夫人道：“老爷，你我膝下无有孙女儿，我有意把她收为义孙女儿，不知老爷意下如何？”
范汪道：“夫人有意，我怎能不依！总不能看着这个可怜的小姑娘半道夭折吧？只是这姑娘的家人不知可否愿意？”
夫人抱起小姑娘，问汉子道：“这小姑娘可是你家千金？”
汉子道：“是我的小女儿，可她投错了胎，若投身到官宦家庭，是千金之体，但投身到在下膝前，连一泡狗屎都不如啊！”
夫人道：“老身有意将她收留门下，认做义孙女儿，不知可否愿意？”
汉子道：“这年景，她跟着我东奔西跑，只有死路一条，既然老夫人不嫌弃，就是小女儿烧高香了，我哪有不允之理？”
汉子说罢，慌忙扑地，向范汪老夫妻俩连叩三个响头，留下女儿，又饥不择食地站起身，随着逃难的百姓们向南走去……
范汪老夫妻俩手牵着小姑娘刚走进范家大院，忽听茅厕里传来一声紧似一声的号叫声，范汪不禁问夫人道：“夫人，这声音分明是有人分娩时的痛苦声，莫不是泰孙那二房要生产了吧？怎么这声音又是从茅厕里传出来的？”
夫人道：“老爷，说来话长了。泰孙那二房，本来就不是大家闺秀，只不过是南郡屠夫之女，再加上她是二房，按礼教之数，她是不能生产在府中的，至于怎么到茅厕里去，为妻我也无从知晓。”