第2章 暗流涌动
暗流涌动
姜茶心中一凛，李尚书是当朝丞相，位高权重，而她那位便宜爹，正是李尚书的政敌，两人在朝堂上明争暗斗多年，势同水火。贤妃与李尚书交好，自然不会对她这个姜丞相的千金有什么好感。
“小姐初入宫廷，还是小心为妙。”张嬷嬷语重心长地说道，“切莫锋芒太露，招惹是非。”
姜茶点点头，表示明白。她虽然有心改变命运，但也不想惹祸上身。
接下来的几日，姜茶深居简出，除了必要的请安问候，几乎不出门。但她并非无所事事，而是暗中观察着宫中的局势，以及贤妃和李尚书的动向。
她发现贤妃变了，不再像初见时那般和颜悦色。一次宫宴上，贤妃看似无意地提起，说姜丞相府上有位表小姐，自幼养在乡下，如今也要接回府了。姜茶不动声色地听着，心里却清楚，贤妃这是在暗示她，即便她是姜丞相的嫡女，也并非不可替代。
而李尚书，则是在朝堂上频频发难，处处针对姜丞相，让她那位便宜爹焦头烂额，自顾不暇。姜茶将这一切都看在眼里，心中冷笑。她倒要看看，这贤妃和李尚书，究竟想玩什么花样。
一日，姜茶正在花园里散步，远远地看到李尚书的身影鬼鬼祟祟地闪进假山之后，她心生疑惑，便放慢了脚步，屏住呼吸，悄悄地靠近了些。
“你确定消息可靠？”这是李尚书的声音，压得很低，但姜茶还是听出来了。
“千真万确。”另一个声音更低，姜茶分辨不出是谁，“那东西，就在……”
他们到底在说什么？姜茶心念急转，脑海中闪过无数种可能。
“这件事，办得隐秘些，切不可走漏了风声。”李尚书的声音透着一丝紧张。
“大人放心，奴婢省得。”
两人又低声交谈了几句，便一前一后地离开了假山。姜茶躲在假山后面，直到他们的身影消失在视线中，才长长地舒了一口气。
接下来的几日，姜茶明显感觉到，宫里关于她的流言蜚语多了起来。有人说她出身卑微，不配做丞相之女；有人说她心肠歹毒，曾经虐待下人；更有人说她行为不检，私下里与男子有染……这些谣言越传越离谱，姜茶就算足不出户，也感觉到了一股无形的压力向她袭来。
这一日，皇帝召见姜茶。姜茶来到御书房，见皇帝正在批阅奏折，便规规矩矩地行礼问安。
“起来吧。”皇帝放下手中的朱笔，抬头看向姜茶，眼中带着一丝探究，“最近宫里有些关于你的传闻，你可听说了？”
姜茶心中一沉，知道该来的还是来了……
“臣女……”她刚要开口解释，却被皇帝挥手打断。
“朕今日召你来，并非要听你辩解。”皇帝的语气意味深长，“朕只是想告诉你，身正不怕影子斜……”
姜茶心领神会，微微福身，恭敬道：“臣女明白，清者自清，臣女行得正坐得端，问心无愧。”
皇帝赞赏地看了她一眼，这姜家女儿果然如传闻中一般聪慧过人，沉得住气。“朕相信你。只是这谣言止于智者，若不加以阻止，恐生出不必要的麻烦。”
姜茶状似为难地蹙眉：“臣女也正为此烦恼，不知该如何自证清白。”
“这容易。”皇帝放下手中茶盏，眼中闪过一丝精光，“关于你虐待下人的传闻，朕已命人去查证，相信很快便有结果。”
姜茶感激涕零地跪下谢恩，心中却已明了皇帝的用意。皇帝既然已经派人去查，那必然会查到她善待下人的证据，到时，这谣言自然不攻自破。而皇帝选择在这个时候说出此事，显然是在给她撑腰，让她明白，他相信她。
“至于其他谣言……”皇帝顿了顿，目光锐利地扫过姜茶，“你且放心，朕自会查明真相，还你一个公道。”
姜茶心中一暖，再次跪下谢恩。
皇帝如此维护姜茶，自然逃不过朝臣们的眼睛。李尚书心中暗恨，却也无可奈何。他原本打算利用这些谣言，毁掉姜茶的声誉，逼迫皇帝将她赶出皇宫，却没想到，皇帝竟然如此信任她。
几日后，早朝之上，李尚书突然发难，将宫中关于姜茶的那些流言蜚语添油加醋地说了一遍，末了，义正言辞地说道：“陛下，姜丞相之女身负流言，恐损皇家颜面，还请陛下明察！”
皇帝面色一沉，还未开口，姜茶却盈盈上前，跪下道：“陛下，臣女冤枉！”
“哦？”皇帝饶有兴致地看着她，“你且说说，你如何冤枉了？”
姜茶抬起头，目光坚定地看向李尚书，一字一句地说道：“李大人口口声声说臣女行为不检，不知有何证据？臣女自入宫以来，深居简出，每日除了向太后和贤妃娘娘请安，便是待在自己的院子里，从未与任何男子有过私下接触，不知李大人是从何处听来的这些谣言？难道李大人是在暗中监视臣女不成？”
李尚书被她这番话堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵。
姜茶却不依不饶，继续说道：“臣女知道，李大人与家父政见不合，向来不睦，但李大人身为朝廷重臣，怎可因个人恩怨，便在朝堂之上，散播谣言，诋毁臣女的清誉？难道李大人就不怕寒了天下忠臣的心吗？”
李尚书被她这番话怼得面红耳赤，恼羞成怒道：“你……”
“够了！”皇帝猛地一拍桌子，怒喝一声，“李尚书，你身为百官之首，不思为国分忧，却在朝堂之上搬弄是非，简直荒唐！”
李尚书吓得跪倒在地，连连叩首：“陛下息怒，臣……臣……”
“你还有什么话可说？”皇帝怒气未消，“朕念你往日功劳，不予追究，你且退下！”
李尚书如蒙大赦，连滚带爬地退出了金銮殿。
姜茶站在大殿中央，看似柔弱，却无人敢小觑。她深知，这仅仅是开始，李尚书不会善罢甘休，更大的挑战，还在后面……
皇帝看着姜茶，眼中闪过一抹复杂的神色，缓缓开口：“姜家丫头，你做得很好。”
姜茶连忙跪下，恭敬道：“臣女谢陛下夸奖，臣女只是实话实说罢了。”
皇帝点点头，目光深邃：“你说的不错，朕相信你是清白的。只是这谣言如同风中之烛，扑灭一处，又起一处，朕希望你能明白，身处朝堂，很多时候，眼见不一定为实，耳听也不一定为虚。”
姜茶心领神会，皇帝这是在提醒她，宫中的斗争错综复杂，要学会保护自己。她垂眸道：“臣女谨记陛下教诲。”
“起来吧。”皇帝的语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“朕乏了，今日早朝便到此为止。”
姜茶起身，随着众人向皇帝行礼告退。
待到众人散去，皇帝身边的贴身太监王公公上前，轻声道：“陛下，您看这姜家小姐……”
皇帝微微一笑，眼中带着几分玩味：“这丫头，倒是比她那父亲有趣多了。”
王公公察言观色，小心翼翼地问道：“那李尚书那边……”
“哼，跳梁小丑罢了。”皇帝冷哼一声，“传朕旨意，李尚书年事已高，精力不济，着在家中休养三月，朝中事务，暂由户部侍郎代理。”
王公公心中一惊，却不敢多言，连忙应声退下。
皇帝此举看似轻飘飘，实则却是对李尚书的一次警告。李尚书在朝中经营多年，根基深厚，皇帝此举既是敲打，也是给他一个机会，让他明白，有些事情，适可而止便好。
姜茶回到自己的院子，张嬷嬷立刻迎了上来，满脸担忧：“小姐，您没事吧？那李尚书分明是故意针对您，您可千万别往心里去。”
姜茶淡淡一笑，安慰道：“嬷嬷放心，我心中有数。”
她知道，李尚书不会轻易善罢甘休，但这对她来说，未必不是一件好事。她要做的，就是利用李尚书的步步紧逼，将自己置于风口浪尖，从而吸引更多人的目光，包括……那位传说中权倾朝野，却从未在人前露面的摄政王。
夜幕降临，贤妃寝宫内，烛光摇曳，映照出一张美艳却阴狠的脸庞。“你说什么？李尚书失败了？”贤妃猛地站起身，手中的茶盏应声落地，摔得粉碎。
跪在地上的宫女瑟瑟发抖，颤声道：“是……是的，娘娘，李尚书不仅没能扳倒姜茶，反而还被陛下……被陛下禁足在家了……”
“废物！都是废物！”贤妃气急败坏，一脚踹翻了面前的茶几，精致的脸上满是狰狞，“本宫倒要看看，这姜茶究竟有什么本事，能让所有人都护着她！”
她猛地转身，眼中闪过一抹狠厉的光芒：“去，给本宫传信给……”
贤妃猩红的指甲深深陷入肉中，语气森冷如冰：“去，给本宫传信给哥哥，让他务必想办法除掉姜茶！不惜一切代价！”
宫女心头一颤，连忙低头应是，匆匆退了出去。
贤妃跌坐在铺着锦绣的软塌上，精致的妆容也掩盖不住她眼中的怨毒。姜茶，你一个小小官家女，凭什么！凭什么能得到皇上的另眼相看，凭什么能踩着李尚书上位！
而此时，看似平静的姜府却也暗流涌动。
自从姜茶在朝堂上替自己辩驳后，关于她的传言非但没有平息，反而愈演愈烈。有人说她伶牙俐齿，巧言善辩，也有人说她心机深沉，不择手段。
姜茶的父亲，当朝丞相姜远山，对此忧心忡忡。他将姜茶叫到书房，语重心长道：“茶儿，你如今是入了宫，伴君如伴虎，万事都要谨言慎行啊！切不可再像今日这般锋芒毕露了。”
姜茶知道父亲是为自己好，乖巧地点头应下。但她心中却清楚，自己如今已经卷入了这场权利的漩涡，想要置身事外，谈何容易？
接下来的几日，姜茶的日子并不好过。在宫中，她处处受到排挤，那些原本与姜家交好的官员夫人小姐，也对她避之不及，生怕惹祸上身。
姜茶将这一切都看在眼里，却并不在意。她知道，想要在这吃人的后宫中生存，就必须要有足够强大的内心。
这日，姜茶照例去给皇后请安。皇后凤体欠佳，已经许久未曾露面。姜茶来到凤仪宫，却意外地发现贤妃也在。
贤妃今日穿着一身大红色宫装，衬得她肌肤胜雪，美艳不可方物。她斜倚在软榻上，手里端着一盏茶，姿态慵懒而高贵。看到姜茶进来，她嘴角勾起一抹意味不明的笑容：“哟，这不是姜大小姐吗？几日不见，姜大小姐的气色倒是越发好了。”
姜茶不动声色地行礼问安，语气平静：“谢贤妃娘娘夸奖。”
贤妃放下茶盏，漫不经心地说道：“本宫听说，前几日御花园的牡丹开的正好，不如明日我们一起去赏花如何？也好姐妹们聚一聚，联络一下感情。”
姜茶心中冷笑，面上却不动声色：“能陪娘娘和各位姐姐妹妹们赏花，是臣女的荣幸。”
贤妃满意地看着姜茶，眼中闪过一抹阴狠的光芒。
第二日，阳光明媚，春风和煦，正是赏花的好时节。姜茶换上一袭淡粉色衣裙，跟着宫女来到了御花园……