第59章 恩格拉尼克山
他们发现这匹斑马已经死了...
林初蹲下身子，仔细观察斑马咽喉上的奇怪伤口，它的全身血液似乎都被某种东西吮干了。
他们的包裹也被翻乱了，丢失了几样闪闪发光的小玩意。在周围满是灰尘的土地上，他们找到一些他们完全无法解释的巨大有蹼脚印。
“这些脚印...”林初的声音低沉
这时他们想起了那些火山岩采集者们的警告与传说，不禁开始怀疑夜晚的时候究竟是什么东西在他们的脸庞边骚动。
接着他们看到距离自己不远的地方有一条大道，这条大道穿过了一座古老神殿墙上那开裂的巨大拱门，然后变成级级台阶向下延伸到他们望不见的黑暗深处。
这让他们感到一阵战栗，于是他们迅速地背上了包裹，飞快地大步向恩格拉尼克山脉走去。
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他们向上穿过了更加荒凉、部分已经变成树林的乡野，一路上他们只看见一些烧炭人的棚屋与从树林里收集树脂的工人所安扎的营地。
整个空气里弥漫着香脂的芬芳，所有麦格鸟都在欢乐地歌唱着，让它们七色的身躯在阳光中闪闪发亮。
直到接近日落的时候，他们才遇到一个火山岩收集者建立起来的营地。
这些火山岩收集者不久前才从恩格拉尼克山脉上较低矮的山坡上折返回来，每个人都带着沉重的麻袋。
伦道夫走向前去，向一位看起来经验丰富的采集者打招呼：“晚上好，先生们。我们能在这里扎营吗？”
那个采集者点了点头。
于是，他们也在这里扎了营，听着那些工人们的歌唱与故事，同时也偷偷探听到了他们私下的讨论。
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“你们听说了吗？”一个低沉的声音在篝火旁响起，“马洛克昨晚没回来。”
另一个声音回应道：“是的，他们今早去找他，只找到了他的头巾。”
林初靠近了一些，试图听得更清楚：“他们找到他了吗？”
一个采集者摇了摇头：“没有，他们说他可能是被夜魇带走了。”
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这些采集者们在这次开采过程中走失了一个同伴。
据说那个工人爬得很高，试图去收集一堆上好的火山岩，但直到入夜时分也没回来与其他人汇合。
当第二天他们出发寻找失踪的同伴时，他们只找到了他的头巾，而悬崖峭壁上也看不到他跌落下去的迹象。
于是，其他的火山岩采集者便放弃了，因为他们中的那些老人说继续搜寻下去也无济于事。
没有谁能再找到那些被夜魇带走的失踪者，不过没有人敢肯定这些野兽是否真的存在，它们几乎只存在于传说中。
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两人走过去询问他们那些夜魇是不是会吸血，喜欢闪亮的小东西，并会留下带脚蹼的脚印，但他们都统一地摇了摇头表示否定；而且当伦道夫询问起这些问题时，他们似乎变得有些害怕。
当两人看到他们变得沉默寡言时，他们没有再多说话，而是缩进了毛毯里睡了过去。
第二天他们与那些火山岩采集者一同起了床。
他们从火山岩采集者手上再次买下了一匹斑马。
而当他们骑着斑马向西走去时，伦道夫和林初也骑上了斑马准备继续向东行进。
他们相互做了道别，而他们中的年长者祝福了他们，同时也警告他们不要在恩格拉尼克山脉上爬得太高。
伦道夫衷地感谢了他们，但却决计不愿就此被说服。
在追求那些居住在神秘卡达斯之上的诸神的旅途中，伦道夫决心要找到通往那座令人向往、美轮美奂的夕阳之城的路径。
中午时分，他们骑着斑马走了一长段上坡路，终于遇到了一些当地人废弃的泥砖村落。
这些村落靠近恩格拉尼克山脉，当地人在山脉的光滑火山岩上雕刻了许多图案。
“看这些图案，林初，”伦道夫指着岩壁上的雕刻，“这些当地人一定知道一些我们不知道的事情。”
...
他们继续前行，此时两人想到，之前住的那个酒馆的所有者，他的祖父还健在的时候，这些人还居住在这里。
那个酒馆老板告诉了他们很多消息。
这群人，他们的家园曾经一度延伸到山脉的山坡上，但是他们发现自己越往高处修建房屋，在日落之后就会有越多的人失踪。
最后他们觉得最好还是完全离开这块地方，因为总有某些东西在黑暗中盯着他们，而却又没有人能做出合理的解释；所以他们最后迁移到了海边，住进巴哈那港里。
他们继续前行，直到逐渐接近巍峨的恩格拉尼克山脉。
山脉的巨大而又荒凉的山坡在狰狞地向上延伸，变得越来越高。
他们看到在山地上较为低矮的地方还散布着稀稀拉拉的树木，而在那之上则是些低矮薄弱的灌木，再向上就只剩下一片光秃秃的岩壁——这些可怖的岩石如同幽灵般直插进天空中，而覆盖在它们上面的只有冰霜与亘古不化的积雪。
“这里的景色让人感到渺小，林初。”伦道夫感叹道。
林初没有回答，点了点头，同意了伦道夫的说法。
他们继续攀登，直到大地倾斜着往山脚下延伸过去。
地面上覆盖着茂密的胭脂栎与白蜡树，偶尔也可以看到一些石块、火山岩与古老的火山渣。
一路上他们看到了许多堆篝火余烬，这些地方都是火山岩采集者们习惯停留扎营的地方。
他们甚至还看到了几个由工人们修建起来的粗陋祭坛。
伦道夫推测——那些攀登上山的采集者们试图通过这种方法来平抚取悦梦境诸神。
或者保护自己，避开那些他们所想象的出没于山脉高处与迷宫洞穴里的东西。
入夜的时候，他们抵达了最远的一堆篝火余烬，并在那里扎了营。
伦道夫把斑马拴在一株小树上，然后裹好毛毯，睡了过去。
整个晚上，有只生物一直在远处某个隐秘的水塘岸边嗥叫。
但两人并不惧怕这只两栖怪物，因为亚斯湖的人们曾非常肯定地告诉他，这些生物根本不敢接近恩格拉尼克山脉的山坡。
第二天清晨。
斑马没死。
两人进行了一点简单的准备后，便开始了他们漫长的攀登之旅。
他们尽可能牵着斑马往前走，一直走到这匹颇为有用的牲畜再也爬不上去的陡峭坡地前。
最后当细细的羊肠小道变得实在太过陡峭时，他们把斑马拴在了一株矮小的白蜡树上，然后开始独自向上爬去....